Отвергнутая жена. Хозяйка заброшенного особняка

Глава 2

– Ниэль? – выдохнул Дерек, и лицо у него стало, словно он увидел призрака.

Над рукой моего мужа повис магический огонек. Он отразился искорками в глазах у обоих. Ниэлю было уже девятнадцать, и за последние годы сын заметно вытянулся в росте. Так что сейчас смотрел Дереку глаза в глаза. Обиженно. Обличающе.

– Не ожидал увидеть меня в такое время? Но я не обязан идти в кровать после ужина – я уже не ребенок. Только ты об этом забыл, – грустно улыбнулся Ниэль даже без вызова, без упрека. – Раз собирался наврать мне в таком.

В голубых глазах Ниэля было разочарование. Наверно, оно ударило по Дереку больнее, чем любые укоры. Вспылив, он рванулся вперед.

– Ниэль! Это наши дела! Ты понятия не имеешь, что случилось!

Ниэль сцепил зубы, покачав головой. Брови под золотистой челкой, вихрами падающей на лоб, сдвинулись в упрямую линию.

– Да даже если небо рухнуло на землю… ты не можешь прогнать маму! Свою истинную! Она подарена тебе самой судьбой!

У меня слезы на глаза навернулись от того, как искренне говорил Ниэль. Я подошла к нему и медленно задрала рукав платья. Свет от магического огонька упал на мою руку. Показывая, что метки больше нет.

– Я… больше не его истинная, Ниэль, – грустно сказала я. – Смотри. Метка уничтожена.

Ниэль схватил меня за запястье, уставившись на мою руку во все глаза, а потом в шоке вскинул взгляд. Метнулся им от меня к Дереку и обратно.

– Этого не может быть. Это невозможно. Никакая магия, ни один артефакт нашего мира не может…

– Это был артефакт из другого мира, – оборвал его Дерек. – Послушай, дай мне все объяснить, ты поймешь…

Он шагнул к Ниэлю, потянувшись к его плечу. Но тот шарахнулся, как от огня.

– Нет, отец. Ты мог разлюбить, я понимаю. Я уже давно взрослый. Но отправлять прочь под покровом ночи, а потом врать нам в глаза…

Ниэль зажмурился, будто ему стало нестерпимо, физически больно. От одной мысли, что с ним могли поступить так подло. Разлучить со мной и наврать, что я уехала по делам по доброй воле.

– Возвращайся во дворец, Ниэль! – отрезал Дерек уже резче. – Мы поговорим позже. Я тебе все объясню.

Дерек не привык, чтобы с ним спорили. Ему еще в молодости пришлось взять на свои плечи непростую ношу – заботу о целом королевстве. Ведь его родители умерли рано, а старший брат, изначально ставший королем, был убит.

Злые языки судачили, что к этому приложил руку сам Дерек. Эти слухи глубоко ранили его, ведь он любил брата. И чтобы противостоять нелепым обвинениям, ему пришлось научиться быть жестким. С подданными, с придворными… Теперь Дерек стал таким и с нами? Ведь стоял передо мной и Ниэлем, как скала: как ни старайся, с места не сдвинешь.

Ниэль стал между нами, вскинув решительно подбородок. Но материнское сердце не обманешь. Какой бы гордой ни была осанка, каким бы уверенным ни казался взгляд, Ниэль еле держал лицо. Он сглотнул, вероятно, прогоняя комок в горле, чтобы ровно сказать:

– Нет, папа. Если ты принял решение… я поеду с мамой. Я нужен ей.

У меня слезы навернулись на глаза. Я хотела сказать, что Ниэль не обязан это делать, что я справлюсь и все в порядке, но… Я просто разрыдалась бы, если бы произнесла хоть слово.

– Что?! – в шоке взревел Дерек. – Ты нужен и мне! Ты наследник престола! Ты не можешь все бросить и уехать в глушь!

Он метнулся к Ниэлю, схватил его за плечо. Но осекся. Ведь взгляд Ниэля был ровным, спокойным, но бесконечно печальным. Он взял Дерека за руку, снимая ее со своего плеча и медленно качая головой.

– Я напишу тебе, когда доберемся.

В голосе Ниэля были тоска и уважение к отцу. И наверно, именно это сочетание ударило Дерека больнее всего. Ведь он видел, как дорог Ниэлю. Видел, что теряет искренне любящего сына. Разочарованного до глубины души.

Ниэль развернулся и направился прочь. Я побежала следом за ним. Ведь видела, как он разбит сейчас, как ему нужна поддержка. Но пока я не скрылась за деревьями, то чувствовала, каким долгим, пристальным взглядом провожает нас Дерек.

***

Оставшись один, Дерек прислонился лбом к прохладной коре дерева. А потом глухо зарычал от бессилия, ударяя кулаком по нему. Он не мог, не мог простить Лайзе измену! А в итоге все рушилось.

Дерек достал кинжал, которым оборвал связь истинной пары. Палец задумчиво скользнул по символам, вырезанным на рукоятке, по инкрустированным в нее мелким камням. Вспоминалось, как все было. В тот вечер, когда зашел в спальню и не обнаружил там Лайзу. А вместо нее нашелся конверт. Прямиком на идеально заправленной постели. Письмо, в котором неизвестный любовник Лайзы рассказывал о своем романе с ней. И о том, что Клара – его дочь от попаданки, неподвластной магическим правилам этого мира.

Дерек был вне себя от ярости, бросаясь вниз по лестнице, приказывая нескольким стражникам седлать коней и следовать за ним. Хотя он надеялся, что Лайзы не окажется в том охотничьем домике, что это нелепая шутка и тогда этому шутнику не поздоровится!

Вот только… Злосчастный конверт был не последним сюрпризом от судьбы на тот вечер. И не самым странным. Ведь кинжал, который Дерек сейчас держал в руках, оказался в его руках не просто так.

***

Незадолго до этого…

Дерек выбежал на крыльцо дворца, как был, даже не набросив плащ. Уже наступила весна, но ночи все равно стояли прохладные. Дерек особенно ярко почувствовал это, когда ветер встрепал ему волосы: лоб казался горячечным, как во время болезни. Пальцы судорожно сжимали уже смявшийся конверт.

«Нет, нет, Лайза не могла так со мной поступить! – метались мысли в голове. – Мы в браке уже почти двадцать лет! И она никогда мне не изменяла!»

И тут же вспомнились строчки письма. Будто насмешливо спрашивающие, так ли Дерек в этом уверен? Вдруг все эти двадцать лет он был слеп и носил рога, сам о том не подозревая?