Отвергнутая жена. Хозяйка заброшенного особняка

Глава 3

Пока я раздумывала, не перепутали ли что-нибудь стражники, Ниэль выступил вперед. Он поднял руки в примирительном жесте.

– Послушайте, мы…

– Постойте-ка… Вы не воры? – в шоке прошептал чуть не выстреливший в нас человек и опустил оружие.

Это был седой, но широкоплечий, с крепкой и сильной осанкой мужчина в простой деревенской одежде. Латок на ней не было, арбалет в его руках явно не старье, да и по лестнице он спускался так, словно ходил по этому дому уже тысячу раз.

– Что здесь происходит? – я шагнула вперед, прижимая к груди Клару. – Кто Вы и что делаете в этом особняке?

– Меня зовут Джек, я живу в деревне неподалеку. А за этим особняком я присматриваю по королевскому указу, чтобы он совсем не развалился без хозяев. Но ворье сюда все равно пару раз залезало, так что… – Джек виновато развел руками, держа арбалет. – А вы…

Джек замешкался, переводя взгляд с меня на Ниэля и обратно. Конечно же, в мире без фотоаппаратов нас не мог знать в лицо каждый встречный.

– Меня зовут Ниэль, а это моя мать Лайза и сестра Клара, – Ниэль подошел ближе и продемонстриовал перстень с фамильным королевским гербом. – Этот особняк принадлежит нашей семье.

– Простите, Ваше Величество, Ваше Высочество, я… я и не подумал, здесь столько лет же никого… – затараторил испуганно Джек.

– Не переживайте, Джек, мы не злимся, – улыбнулась я по-доброму. – И не нужно титулов. Я… не всегда жила по-королевски. Пора снова отвыкать.

С моих губ сорвался тихий вздох. Я помнила, как, едва попав в этот мир, сбежала от Дерека после серьезной ссоры. Лучшим местом, чтобы спрятаться, оказались Проклятые земли. Там и появился на свет Ниэль.

Я помнила дни в Проклятых землях, пока Дерек меня не нашел. Тогда у меня не было ни кухарки, ни горничной, а руки моментально грубели от работы в огороде. Это было… казалось, целую вечность назад. Но пора вспомнить прошлое? Ведь я не какая-нибудь неженка, я работы не боюсь! И еще покажу Дереку, что он меня не сломал!

«Ха-ха. Покажу, как же. Да он и думать обо мне забудет, как только оформит развод», – пронеслась в голове горькая мысль.

– Но почему вы без охраны, без прислуги? – растерянно пробормотал Джек, завертев головой. – Я думал, с королевской семьей должен приезжать еще десяток человек, если не больше!

– Муж отправил меня сюда с глаз долой. Поэтому все, что у нас есть, – это немного вещей, там, на улице.

– Я помогу вам занести! Но в доме ведь нет ни дров, ни еды, ни…

– У меня есть украшения, – я сняла с шеи небольшой кулон с жемчужинкой. – Может, Вы поможете мне? Принесете из деревни каких-нибудь продуктов, чтобы я могла приготовить еды? Я так понимаю, сейчас уже поздно, никакого рынка нет.

– Конечно, королева, – кивнул Джек. – Да и какой рынок сегодня? Он раз в неделю! Вы не беспокойтесь, яств изысканных не обещаю, но голодными не останетесь. Насчет дров не переживайте – недалеко лесок есть. А колодец прямо за особняком.

Джек ушел, и мы остались одни. Пока не стемнело, нужно было осмотреться на новом месте. Вещей здесь почти никаких не оставили, оно и понятно: особняк пустовал не первый год. Мебель была накрыта простынями, посеревшими от пыли. По углам висела паутина. Что ж, уходя, Джек хотя бы заверил, что крыша не течет, щелей в стенах нет, а от окон не дует. Уже хорошо, правда? Что меня порадовало, так это то, что нашлась мебель для малышки: и кроватка, и колыбелька с чердака, которую Ниэль помог спустить.

Мы осмотрелись на кухне. Конечно, никакого столового серебра не обнаружили, но несколько мисок, тарелок и котелков для готовки – это уже хорошо. Правда, от очага почти веяло холодом. А грязь стояла такая, что на подоконнике в пыли можно было рисовать пальцем.

– В детстве мне показалось бы это приключением, – Ниэль погремел кочергами и ухватами у очага, проверяя, есть ли все необходимое. – Если бы мы приехали сюда всей семьей и доводили бы все до ума, а по утрам ходили на пикники в лес и собирали ягоды…

– Ну, вот и считай это приключением! – улыбнулась я, чтобы подбодрить Ниэля. – И пикник мы обязательно устроим.

На это он посмотрел на меня таким долгим и пронзительным взглядом, что у меня сердце защемило. От того, сколько тоски было в глазах Ниэля.

– Всей семьей, – тихо сказал он.

Я потянулась к нему, чтобы утешить, но Ниэль покачал головой и отвернулся. Я видела, как тяжело внутри он переживает случившееся. Но мой сын пытался держаться и быть сильным. Ради нас всех. И все-таки эмоции прорывались. Например, как сейчас, когда Ниэль с досадой ударил кулаком по навесному шкафчику.

– Почему, почему, даже будь это правдой, отец не закрыл на это глаза?! Зачем эта гордость, если теперь мы все несчастны?! – воскликнул Ниэль.

«Потому что… наверно, Дерек чувствует, что сможет быть счастливым и без меня?» – горестно подумала я, но не смогла произнести это вслух.

– Прости, я… Ладно, нужно… это… Я принесу дров, – сказал Ниэль, явно устыдившись собственной вспышки обиды. – Джек сказал мне, что инструменты в сарае, надеюсь, что там найдется нормально наточенный топор. Нельзя, чтобы Клара мерзла.

Ниэль поспешил прочь, хлопнув дверью. Я подошла ближе и увидела серебристые искры на дверной ручке. От них веяло холодом. И магией. Смертельно опасной ледяной магией.

– Магия?! – я едва подавила испуганный вскрик, чтобы не разбудить Клару. – Что происходит с моим сыном?!

Ниэль был уникальным драконом. Ледяным. Нет, конечно, случались у драконов дети с ледяной магией. Только чаще всего они гибли в первые же годы жизни. Ведь не могли полноценно превратиться ни в дракона, ни в человека. Так и застревали в промежуточном состоянии, а с половиной организма в драконьей форме и половиной в человеческой мало кто мог выжить.

Нам повезло. Ниэль полностью контролировал свои превращения. Никаких проблем с этим не возникало. Ниэль оказался абсолютно здоровым мальчиком, и когда я поняла это, то была на седьмом небе от счастья!