Отверженная

Глава 6. Восстановление

Эрибейла

– Пей, деточка, не кривись, – командовал старичок, подсовывая недавно проснувшейся мне кружку со странно пахнущим отваром. – Знаю, что это поило противное, но тебе нужно его выпить. Ты же хочешь выздороветь? Знаю, что хочешь. Тебе ещё столько душ предстоит спасти своим светом, что умирать никак пока нельзя. Да и с проклятьем твоим разобраться нужно.

Я болезненно поморщилась, но кружку с отваром приняла и за несколько быстрых глотков осушила её. Потом дедушка сунул мне в руки миску с горячим бульоном и дал небольшой кусочек черствого хлеба, наказав есть медленно, не спеша. Впервые за долгое время я кушала нормальную человеческую еду, старалась не торопиться.

– А вы меня не боитесь? Ну… Я же уродина, – тихо спросила у старичка, а сама уткнулась стыдливо в наполовину пустую миску с бульоном.

– Боги милостивые!!! Деточка, страшно, когда под маской красивого лица скрывается настоящий монстр, не способный на любовь и сострадание. Понимаешь? Вот мой внук, хоть и красивый на морду свою тигриную, и что? Думаешь, красивым хорошо живётся? За счастье нужно бороться. Не важно, красивый ты или нет, а жизнь подготовила для каждого свои испытания. Только никогда не думай сдаваться, слышишь?! Борись до самого конца и обретёшь в конце счастье и любовь.

– Спасибо вам. За то, что спасли меня, что лечите… Обо мне давно никто так не заботился, – поблагодарила старичка, а в душе пожелала ему добра и счастья.

– Ох, было бы за что, деточка, – покачал головой мужчина и вышел из комнатки.

***

Через несколько дней я смогла встать. Спина практически не болела, но в сердце поселилась пустота с момента проведения ритуала отречения. Хоть и совсем недолго, но я чувствовала истинную связь с тигром. И это было так правильно и приятно…

Но я должна забыть об этом. С моей внешностью мне никогда не познать настоящего семейного счастья.

Каждую ночь мне снились странные сны. Я металась между нечёткими мужскими силуэтами и не могла понять, что им от меня нужно. Они же пытались меня звать, хватать, куда-то вести, но я ловко уворачивалась от них.

Дедушка говорил, что это всё из-за моего проклятия.

– Какого ещё проклятия? – недоуменно спрашивала у него.

– Какого-какого, твоего, деточка, врождённого проклятия. Кто-то маме твоей помагичил втёмную, а ты всё на себя забрала, всю грязь и боль. Вот и изуродовало это проклятие твое лицо. И снять ты его не сможешь уже, потому что родилась с ним, сроднилась. Вы – одно целое. Не будет проклятия, не будет и тебя. Но ты можешь обратить своё проклятие в счастье. Повстречаешь Их и всё поймёшь, – пояснил мне тогда дедушка, а я неожиданно вспомнила свой первый странный сон, где мне какие-то незнакомые голоса тоже говорили что-то про проклятие и встречу с Ними. Интересно, что они всё имеют в виду?

На все остальные мои вопросы дедушка лишь неоднозначно пожимал плечами и хитро улыбался.

Я полностью восстановилась за неделю. И всё благодаря заботе старичка. Он кормил меня почти с ложечки, заставлял пить лечебные отвары, веселил забавными историями и… отдавал мне свои последние жизненные силы.

Я даже не поняла сначала, что дедушка делиться со мной своей энергией. Но, когда заметила, что с каждым новым днём ему становится хуже, в то время как мне – лучше, то поняла, что задумал старик.

– Дедушка, зачем вы это делаете?

– Ох, лапушка, стар я уже, жизнь прожил долгую и уходить на небеса не боюсь. А ты молодая, красивая и сильная девочка, должна жить и дарить этому несправедливому миру любовь и тепло. Поняла? Не плачь из-за старика, не стою я твоих слез. Обещай только за хижиной моей присматривать, да изредка наведываться сюда, когда меня не станет. Обещаешь?

– Обещаю, дедуля. Не умирайте так скоро, пожалуйста… Я, наверное, пойду искать свой дом, что от родителей мне достался. А вы живите тут, спасайте заблудившихся путников. А я лучше буду к вам в гости заскакивать.

На том и порешили.

Утром следующего дня я отправилась в путь, ещё не подозревая, куда он меня приведёт.