Отверженная истинная короля-дракона

Глава 18. Условие

— Условие? — переспрашивает Эргарн, подняв бровь. — Ты правда считаешь, что можешь выдвигать условия? После всего того, что я сделал уже и что обещал?

Распрямляю спину до боли мышц, пальцем немного отодвигаю от себя бумаги. Действительно много и сделал, но еще больше обещал и не сделал. Беречь, защищать, верить.

— Я вынуждена подписывать контракт вслепую, не зная, что и для кого мне придется делать, — спокойно, уверенно говорю я. — Поэтому я вправе просто отказаться от работы.

Всполох в его глазах должен напугать, но не сейчас. Если он готов дать мне будущее, то я хочу, чтобы оно было спокойным. Без боли. Без соли на ранах, которые не затянутся никогда.

Эргарн кладет обе ладони на стол и откидывается на спинку кресла. Чувственные губы поджаты, а глаза прищурены. Он взвешивает, насколько стоит давать мне возможность выбирать? Или насколько я ему нужна?

— Что ты хочешь? — наконец, говорит он.

— Чтобы после того, как я выполню свою работу, вы больше ни словом, ни делом не касались моей жизни и жизни моего сына, — на последнем слове голос срывается, но я откашливаюсь, пытаясь это скрыть. — И мне нужны гарантии.

— Слово короля? — с тихим рыком в горле предлагает Эргарн.

— Мало. Я ему не верю.

Чтобы это сказать, мне приходится собрать все свои силы в кулак. Эти слова — как пощечина королю. Но взрослые и серьезные игры — это уже не просто доверие.

— Темница? — раздается угроза.

— Тогда магия не сработает. Мотивация должна идти от искреннего намерения, — чуть-чуть лукавлю я.

Да, от искреннего. Но… Мое сердце открыто для всех, уязвимо, оттого мне приходится сильнее защищать себя. Потому что магия исцелит даже того, кто делает мне больно.

— Вам же нужна моя помощь?

Эргарн берет листы, проводит драконьим выпущенным когтем по запястью и касается выступившей капельки кончиком пера, а затем вписывает в контракт обязательства, проговаривая вслух.

— Я, король Морравии Эргарн Третий, обязуюсь не вмешиваться в жизнь Лейлы Сидхар и ее сына помимо обещанных вознаграждений за работу, — произносит он, и я уже готова расслабиться, но он дописывает: — За исключением случаев, когда она сама об этом попросит.

— Не попрошу, — резко реагирую я.

— Считай это компромиссом, Лейла, — он ставит свою подпись, печать и протягивает листы мне. — Подписывай.

Я смотрю на крупные капли, собирающиеся на его руке, и сглатываю. Обещание, скрепленное драконьей кровью и словом считается нерушимым. На секунду сердце царапает то, что я шантажом вынудила Эргарна сделать это. Но я откидываю сомнения: я была выброшена выживать, вот этим и продолжу заниматься.

Беру перо и опускаю его в чернильницу, легкая подпись новым именем.

— Магическая печать, — напоминает Эргарн.

Растерянно смотрю на свою руку и бумаги. Когда я была королевой, моей силы было недостаточно для печати, а после… Я ни разу не ставила ее.

Эргарн будто понимает мою растерянность, он очень быстро, бесшумно и почти незаметно оказывается позади меня. Я чувствую его запах и тепло, окутывающие меня, когда Эргарн нависает надо мной, обхватывая ладонью мои пальцы. Аккуратно, но уверенно, запуская знакомую, но такую нежеланную волну тепла по моему телу.

Король прикладывает мой большой палец к подписи:

— Подумай о том, что ты согласна с контрактом, — звучит его низкий, пробирающий голос. — Все получится.

Я старательно пытаюсь сосредоточиться на подписи, но близость мужа сбивает.

— Первый раз всегда непросто, потом будет легче. Дыши глубже, — с каждым словом он наклоняется все ниже, и последние слова он произносит у самого уха, заставляя мурашки бежать по телу. — Я тебе чуть-чуть помогу.

Чувствую, как импульс его магии пробегает по моей ладони, а потом на бумаге загорается и исчезает моя магическая печать.

— Вот так, — задержавшись на лишнюю секунду, Эргарн поднимается, и я слышу, как он делает шаг назад. — Сейчас тебя уже ждет хейл Алвисс. Когда я вернусь, я пошлю за тобой, и тогда мы обговорим твою работу.

Опираюсь на стол, не сводя взгляда с подписанного контракта. Он либо станет моим спасением, либо приведет меня к окончательному краху. Но судя по тому, как торговался Эргарн, он бы меня просто так не отпустил. По крайней мере, я точно буду знать, что сделала все, что могла.

Эргарн уже возвращается за стол, совершенно теряя ко мне интерес, и сворачивает контракт в трубочку. Верный своей привычке, король обвязывая свиток парчовой тесьмой и припечатывает плетением.

— Пусть Драконий бог благословит ваш день Ваше Величество, — поднимаюсь и на ватных ногах, стараясь не смотреть на короля, выхожу из кабинета.

Шаг за шагом я отдаляюсь от Эргарна, однако кажется, что я чувствую на себе его взгляд. Меня тянет обернуться, чтобы подтвердить или опровергнуть догадку, но я впиваюсь ногтями в ладони и заставляю себя продолжить путь.

Только когда за мной захлопывается дверь, я останавливаюсь, медленно выдыхаю и закрываю глаза.

— Леди Лейла, — голос камердинера заставляет вздрогнуть. — Мне приказано проводить вас к хейлу Алвиссу.

— Спасибо, я сама, — все еще погруженная в свои мысли отвечаю я.

— Но… Его лаборатория в подвале, — озадаченно говорит Гордон. — Вы же не знаете, куда идти.

Ох… Так, Эйлис, надо собраться и не допускать того, чтобы тебя было так легко выбить из колеи.

— Да, конечно, — немного натянуто улыбаюсь я. — Я что-то даже не подумала. А могу я сначала увидеть своего сына?

— Его Величество распорядился, чтобы вы сначала сделали все необходимые приготовления, а потом уже встречались с малышом, — чопорно отвечает камердинер и идет по коридору.

Меня смущает это заявление.

— И что, Его Величество теперь всегда будет манипулировать мной с помощью Фейра? — хмурюсь я, пока спешно иду за Гордоном.

— Ваш сын сейчас в надежных руках, леди Лейла, — уверенно отвечает камердинер. — Я сам видел, как они с Иггой гуляли в оранжерее. Там сейчас островок лета.