Отверженная невеста дракона, или Ведьма не сдаётся

Глава 5

— Что? — я думаю, что мне послышалось.

— Я сказал тебе сразу ехать обратно, — повторяет Эрвин. Взгляд холодный, от которого хочется поёжиться.

— Почему? — выдыхаю я, вглядываясь в лицо Эрвина и не видя там ни капли его прежнего. Точнее, это точно он, но так он на меня никогда не смотрел.

Вместо ответа он просто захлопывает дверцу кареты и громко говорит кучеру трогать.

Ну уж нет!

Я выскакиваю из кареты сама и догоняю Эрвина, который уже повернулся и идёт к каменному замку. Только тяну руку, чтобы схватить его за плечо, как он поворачивается всем корпусом, быстро и плавно. Вот это рефлексы!

— Ты что-то не поняла? — холодно спрашивает он.

— Вообще ничего. Как минимум, ты не озвучил причину!

— Причину? — он демонстративно задумывается. — Раз тебе нужен официальный повод, вот он: такая, как ты, тут не выживет. Это подойдёт?

— С чего ты взял? — теряюсь я. Это звучит обидно. Какая “такая, как ты”?

Но он просто пожимает плечами и проходится по мне скептическим взглядом.

— Слишком худая, слишком капризная, неприспособленная. Балов и салонов тут нет, магазин одежды один, и там продают не то, что понравится леди. Еда… Мне продолжать, или ты поняла?

Говорит так, будто я не знала, куда еду. Закусываю от обиды губу.

— Я ехала сутки, спала прямо в карете, а ты предлагаешь разворачиваться! Даже поесть и отдохнуть не предложишь? Правду говорят, что в этих землях люди совсем дичают.

Его взгляд темнеет, похоже, хоть немного я его задела. Вот только я не хотела ссориться, а хотела поговорить и разобраться…

— Проходи. Сама всё найдёшь, а я сейчас занят.

И он снова поворачивается ко мне широкой спиной и уходит. Я продолжаю ничего не понимать.

Кучер увозит карету, второй уточняет, что делать с вещами. А я не знаю. Пока только беру сама свой чемодан и иду в замок.

Да, обстановка точно не столичная. Никакого мрамора, колонн или статуй для красоты, всё сурово и практично. Внутри так же: однотонный ковёр на полах в коридорах, чтобы не было холодно, из украшений пара гобеленов. Картин я не увидела.

Ловлю кого-то из слуг и прошу показать гостевую комнату. Там умываюсь холодной водой и обтираюсь полотенцем, переодеваюсь. И думаю.

Получается, какие-то слухи обо мне уже дошли и сюда. Но какие? Если то, что меня считают ведьмой, то этого как-то мало для такого холодного приёма.

Сестра. Стеф точно что-то написала Эрвину! Но что? И как дать ему понять, что это всё ложь?

Пока не знаю. Кусаю губы и тру щёки, чтобы появился румянец. Мне всё равно хочется выглядеть перед Эрвином лучше. Никогда не умела правильно пользоваться женским очарованием, но, видимо, пора начинать. Делаю лёгкую причёску, беру с собой ленту с вышивкой на удачу, которую хотела подарить Эрвину ещё давно, когда он вернулся с победой. Письмо от кронпринца брату тоже захватываю — надо отдать. И выхожу из комнаты.

Похоже, меня действительно никто не ждал. Проходящая мимо служанка очень удивляется моему появлению в коридоре и спрашивает, куда проводить леди. Я говорю, что хочу найти Эрвина.

Она отводит меня к внутреннему двору замка. Здесь к каменной стене примкнули деревянные казармы, а весь двор — одна большая тренировочная площадка, с деревянными манекенами, мишенями, вытоптанной землёй. Воины в тренировочной одежде как раз устроили спаринг, ещё несколько мужчин отдыхают сидя на простой лавке.

Эрвин, раздевшись по пояс, оттачивает удары меча. Его гармоничные движения завораживают, я невольно замираю, глядя на то, как перекатываются мышцы, как в одном сплелись плавность и сила. Не завидую его противникам. Эрвин использует магию и усиливает меч, одним ударом он разрезает деревянный манекен пополам.

Оборачивается и смотрит прямо на меня так, что мурашки пробегают по телу. Я вдруг понимаю, что смотрела на полуголого… жениха, и смущаюсь. Опускаю взгляд… честно хочу опустить его на землю, но он застревает в районе пресса Эрвина. Отворачиваюсь, смутившись ещё сильнее.

— Что-то ещё, или ты зашла попрощаться перед отъездом? — спрашивает он, подойдя ближе.

— Я… Что за желание меня проводить? Я настолько ужасна? — упираю я руки в бока.

— Что ты, наоборот, слишком прекрасна для меня одного, — невесело хмыкает он.

— Я не знаю, что тебе успела рассказать Стеф, но это чушь! — прямо говорю я.

— Стеф? — он поднимает брови.

— А кто ещё? Мачеха? Я не понимаю, почему ты согласился на помолвку, а теперь гонишь меня обратно. Знаешь, что начнут болтать, когда я вернусь от жениха брошенной?

— У меня есть свои источники информации, Хлоя. Это всё, что ты хотела мне сказать?

Если пару мгновений назад мне казалось, что на лице Эрвина мелькает сомнение, то теперь там тот же лёд и сталь.

— Не всё, — я еле сдерживаюсь, чтобы не высказаться о его источниках в нелицеприятных выражениях. Да и о нём самом тоже. — Это тебе.

Достаю из кармана свою ленту, которую хотела подарить ему давно. Оттуда же вываливается письмо кронпринца.

Протягиваю руку и прижимаю ленту прямо к груди Эрвина, отпускаю. Она падает, но он подхватывает подарок. Хмурится, разглядывая.

— Абсолютно бесполезная вещь, — комментирует он.

Вот теперь меня по-настоящему задевают его слова. И обидно, что он не оценил то, во что я вложила душу, и в то же время злюсь на себя, что не приготовила подарок получше. Но тогда все дарили вернувшимся воином ленты…

— А это что? — он поднимает письмо и хмыкает, увидев герб на печати. — Интересно.

Эрвин вскрывает конверт и пробегается по первым строчкам. Мрачнеет. Поднимает на меня прожигающий взгляд.

— Свадьбы не будет, — каждое слово будто камнем падает на сердце. — И твоей ноги в этом замке больше не будет. Ты сейчас же возвращаешься к своей семье.

— Но…

Нет! Я не могу вернуться, даже подумать о таком страшно. Я была уверена, что поговорю с Эрвином, и он всё поймёт! Но я не успеваю больше вставить и слова, потому что он приказывает рыцарям увести меня. Двое хватают меня под руки.