Отверженное счастье для дракона, или Как завоевать соседку

Глава 2

— Куда это ты в такой час собралась? — строго спросила мадам Тюльпи, с которой я столкнулась, спустившись по лестнице.

Хозяйка цветочной лавки была дамой строгой, но в глубине души доброй. И как-то сразу решила, что обязана присматривать за одинокой девушкой, которой сдаёт комнатку над своей лавкой. Вот и сейчас она нахмурила тонкие брови, отставила лейку, из которой опрыскивала цветы водой, и заступила мне дорогу.

— Альтриса, девочка моя, темнеет уже. Не пристало девушке одной в такое время ходить по улице.

— Да я на пять минут, вот, уведомление нужно передать нашему соседу напротив, — помахала я свитком.

— Уведомление, говоришь… И кому, уж не лорду ли Энери? — с прищуром спросила цветочница.

— Да, ему. Мадам Касиль поручение дала, — кивнула я. — Не запирайте дверь, я быстро.

— Уж надеюсь, — кивнула мадам Тюльпи и как-то странно улыбнулась. — Запереться только не забудь, как вернёшься! — крикнула она вслед.

— Хорошо! — ответила я и побежала через опустевшую улицу.

Это был спокойный район, тут с наступлением сумерек всегда становилось тихо и безлюдно. Разве что изредка в домах аристократов на другой стороне улицы случались приёмы, заканчивающиеся ближе к полуночи. Но только не в доме номер семнадцать. За две недели, что жила над цветочной лавкой, я ни разу не видела, чтобы кто-то приходил туда. И ворота всегда были закрыты. До этого момента…

Я остановилась у распахнутых настежь ворот, пожала плечами (кто знает, может гостей ждёт) и потянула за шнурок на столбе. Ладонь привычно кольнуло — магия сработала. Значит, хозяин услышал и должен вот-вот показаться на пороге. Сегодня днём он вышел сразу же. Но в этот раз не спешил…

Прошло минуты три. Я поёжилась (зря шаль на плечи не накинула, вечерами ещё прохладно) и опять дёрнула шнурок. Подождала ещё немного, поняла, что никто ко мне не выйдет, и пошла к дому.

Вот же вредный какой! В окнах на первом этаже горит свет, и магия оповещения сработала, я это отчётливо почувствовала. Значит, точно слышал, но не вышел. Ждёт, чтобы сама пришла…

Где-то глубоко в груди заворочалось неприятное чувство — отголоски зарождающегося страха. А с другой стороны — что он мне сделает? Постоять за себя я смогу, у меня есть сила. Аристократы же в большинстве избалованны и ленивы, им скучно учиться магии, даже если и имеются зачатки дара. По крайней мере так всегда говорили наставники нашей общины.

Единственные, кого нам, отмеченным даром, стоит бояться — это драконы. Но они сторонятся обычных людей, считая их низшими существами. Ни один дракон не поселился бы на улице Весенний цвет, напротив лавок и магазинчиков. У них свои города, где маги и обычные люди живут на окраинах, в закрытых районах, и то их терпят только потому, что должен же кто-то прислуживать.

В общем, лорда Энери мне нет причин бояться. А это неприятное предчувствие — лишь волнение из-за невыполненного поручения. Вот сейчас отдам свиток, получу подпись и успокоюсь.

Я только подняла руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась.

— Доброго вечера вам, мисс секретарь, — с улыбкой произнёс лорд Энери, широким жестом приглашая меня в дом.

— Возьмите уведомление, пожалуйста, — выпалила я, протянув ему свиток.

— Не могу, к сожалению, — наигранно опечалился он.

— Почему это? — нахмурилась я.

— Я обещал вам чай. И теперь просто обязан выполнить обещание. Отпустить гостью, не напоив чаем, было бы в высшей степени негостеприимно с моей стороны, — с лукавой улыбкой произнёс он, отступая в сторону и распахивая дверь шире. — Плюшки прилагаются, разумеется.

И к чему это было? Причём здесь плюшки? Но отступать некуда. На кону лучшая работа, какую можно найти в моём положении.

— А потом возьмёте и распишетесь? — прищурилась я.

— Так или иначе решим эту дилемму, — заверил меня гостеприимный не в меру хозяин.

Сомнительно, но лучше, чем ничего…

— Хорошо, но только на десять минут. Меня ждут, — сдалась я и шагнула в дом.

В груди опять неприятно кольнуло, но я затолкала подальше опасения вместе с предчувствием и улыбнулась лорду. Мне нужна его подпись! Желательно по-хорошему. Но если придётся, то и магию применю…