Отвяжись, дракон!

Глава 3

С трудом я дождалась, когда распределение завершится и все адепты займутся… друг другом. Когда записали последнюю пару, я попыталась протиснуться к преподавателю, но его уже не было.

— Что… — растерянно протянула я.

Поспешно оглянулась и тут же заметила его, торопливо выходившего из зала с журналом и целой кипой листков в руках. С таким замученным выражением лица, будто он был готов прямо сейчас плюнуть на все и сбежать куда-нибудь в другой мир. Наверное, лишь природная вежливость или отсутствие свободных порталов еще удерживали его здесь. Но отпускать его я не собиралась.

— Простите! — окликнула я, ускоряя шаг и стараясь догнать его раньше, чем он успеет скрыться. — Подождите, пожалуйста! Мне очень нужно с вами поговорить!

Преподаватель даже не остановился, только нервно передернул плечами и буркнул на ходу:

— Если по распределению — не принимается. Все жалобы только после адаптационной недели, в письменном виде и обязательно с подписью лечащего целителя.

— Да постойте же! — настойчиво произнесла я, обходя его и преграждая путь так, что он вынужден был остановиться, чтобы не сбить меня с ног. — Я не могу быть в паре с этим человеком! Точнее… с этим драконом! Понимаете, я заранее писала в приемную комиссию, объясняла, что у меня особые обстоятельства. Мне обещали подобрать подходящего наставника с высокой совместимостью по магии. Это же очень важно!

Он замер, словно решая, стоит ли вообще со мной связываться. Тяжело вздохнув, преподаватель наконец посмотрел на меня с неприкрытой усталостью того, кто слишком хорошо знает, что спасать мир все равно придется именно ему:

— И кто конкретно тебе это обещал?

— Ну… не помню имени, — растерянно пробормотала я, поспешно доставая из кармана потрепанный лист. — Но у меня вот есть ответ, они писали, что рассмотрели мой случай и обязательно учтут…

— Виана Рейн, я не приемная комиссия. — Он снова тяжело вздохнул и посмотрел на меня с таким выражением лица, как если я спросила, почему огненные маги не купаются в озере из лавы. — Я всего лишь вынужден возиться с вами сверх всякой меры. У меня три первокурсника ревут в туалете, один уже минут пятнадцать пытается выяснить на крыше, сможет ли он летать без заклинаний, а двое старшекурсников организовали импровизированный турнир по огненным шарам и грозят спалить мне половину тренировочной площадки. И тебе на этом фоне достался лучший адепт четвертого курса. Просто скажи «спасибо» и иди наслаждайся учебным годом.

— Но он же совершенно… — Я попыталась возразить, но преподаватель не дал мне шанса:

— Все, хватит. — Он махнул рукой, обошел меня и поспешил дальше по коридору, оставив после себя слабый запах чернил и полный набор разочарований.

Я осталась стоять на месте, ощущая себя абсолютно беспомощной. Лист в моей руке превратился в мятый клочок бумаги, а внутри нарастала волна глухого раздражения.

Лучший адепт. Просто мечта, конечно…

— Трогательно, — раздался знакомый голос за спиной, заставляя меня вздрогнуть. — Почувствовал себя дорогим подарком. Правда, бантик для полноты картины все же не помешал бы.

Я повернулась, стараясь выглядеть максимально невозмутимо. Айрон стоял у колонны, прислонившись плечом к прохладному мрамору, и жевал яблоко. В его глазах плясали искорки откровенного удовольствия от моего конфуза.

— Подслушиваешь чужие разговоры? — уточнила я, складывая руки на груди.

— Ну что ты! Случайно услышал, как ты пыталась бросить меня в одиночестве, — ответил он, неторопливо делая еще один укус. — Не переживай, я не обиделся. Даже приятно, что ты так тщательно подошла к вопросу нашей совместимости.

— Не сомневаюсь, тебе вообще приятно все, что касается тебя, — заметила я с подчеркнутым равнодушием.

Он ухмыльнулся и сделал шаг вперед, остановившись совсем близко. Мне пришлось отступить назад, пока спина не коснулась стены.

— Знаешь, я тоже рассчитывал на кого-то более сдержанного и предсказуемого, — произнес Айрон, глядя прямо мне в глаза и явно наслаждаясь эффектом своей близости. — Но, кажется, с тобой этот год станет намного интереснее.

Я сглотнула, стараясь ничем не выдать, как сильно на меня действует его присутствие. Собравшись, я оттолкнулась от стены и отошла, вновь восстанавливая безопасное расстояние между нами.

— Значит, тебе нравится усложнять себе жизнь? Любишь трудности?

— Только те, которые обещают приятные последствия, — улыбнулся Айрон, осматривая меня с интересом, словно заранее представляя, какие именно «трудности» собирается устроить мне. — Поверь, скоро ты будешь благодарить судьбу, что получила именно меня.

— Очень в этом сомневаюсь, — ответила я холодно, несмотря на то что внутри все кипело от раздражения и еще чего-то странного и не совсем понятного.

— Время покажет, — пожал плечами Айрон и метко закинул огрызок яблока в корзину неподалеку. Снова приблизившись, он задержался на мгновение и прошептал мне на ухо: — Кстати, если почувствуешь себя одиноко, моя дверь всегда открыта. Особенно ночью.

Не дожидаясь ответа, он пошел дальше по коридору, будто только что не перевернул весь мой мир одним-единственным предложением.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.

Ну что ж, Айрон, ты сам напросился на эту игру. Главное, потом не удивляйся, если в финале именно ты останешься в дураках.