Отвяжись, дракон!

Глава 5

Проснувшись на рассвете, я искренне надеялась, что вчерашний кошмар с наглым старшекурсником, который почему-то решил сделать мою жизнь невыносимой, был просто глупым сном. Но едва я выбралась из постели, сонно умылась и натянула новенькую форму, как дверь комнаты вздрогнула от уверенного стука. Или пинка?

— Виана, открывай! Я знаю, что ты уже не спишь, — раздался раздражающе довольный голос Айрона.

Я устало прикрыла глаза, выдохнула и, смирившись с неизбежностью, открыла дверь. Он стоял в коридоре, свежий, идеально одетый и с улыбкой полностью удовлетворенной жизнью и собой личности.

— Ты боишься, что я сбегу? — хмуро спросила я, подхватывая сумку и нехотя выходя в коридор.

— Конечно, — без тени сомнения подтвердил Айрон, оглядывая меня сверху донизу с легким прищуром. — Ты вчера показала себя весьма ненадежной. А мне совсем не хочется носиться по всей академии и вытаскивать тебя из… м-м-м… чужих объятий!

— Если тебе так неприятно мое общество, можешь вообще прекратить меня сопровождать, — предложила я, следуя за ним по широкому коридору, в котором уже начали появляться другие адепты. Последнюю часть его фразы проигнорировала вовсе.

— Напротив, — усмехнулся он, мельком бросая на меня довольный взгляд. — Мне начинает это нравиться даже больше, чем я ожидал. А я, поверь, ожидал многого.

Я покосилась на него, но Айрон уже жестом галантного кавалера распахивал передо мной тяжелую дверь аудитории, приглашая войти.

Внутри собрались остальные первокурсники, кто-то переговаривался, кто-то сонно смотрел по сторонам. Айрон тут же уселся рядом со мной, демонстративно положив локоть на спинку моего стула и ясно давая понять, что мне оставалось лишь смириться с тем, что его общество стало неотъемлемой частью моей жизни.

— Тебе на свои лекции не надо? — прошипела я. — Чего забыл с новичками?

— Успею, — отмахнулся он. — Первый год моего кураторства — это же куда интереснее!

— В нашей группе нет драконов, — сделала я еще одну попытку. — Лекция для людских магов.

— Еще интереснее, — заявил Айрон. — Значит, я ее никогда не слышал!

Я поморщилась, но комментировать не стала.

На небольшом возвышении перед нами стоял преподаватель — строгий мужчина средних лет в идеально отглаженной мантии, и его суровый взгляд, казалось, был способен превратить в трусливого котенка даже дракона.

— Доброе утро, адепты, — начал он голосом человека, которому не досталось утреннего кофе. — Сегодня у вас вводное занятие. Я расскажу о том, что вам предстоит пережить в ближайшие несколько месяцев.

По аудитории пробежал тихий шепот, и преподаватель нахмурился.

— Наша академия всегда была местом, где рождаются мощнейшие союзы магов и драконов, — продолжил он с тяжелым вздохом, по опыту предвидя весь тот хаос, который могли устроить первокурсники. — Дракон и стихийный маг, связанные между собой, способны многократно усилить свои способности и использовать магию, недоступную им поодиночке. Именно поэтому все значимые структуры нашей страны — армия, полиция, государственная служба — состоят именно из таких пар. Но сразу предупреждаю: если за первый год вы не научитесь действовать вместе со своим драконом-куратором, ваше место займет кто-то другой, а вас отправят на какой-нибудь второсортный факультет вроде зельеварения.

Он выразительно помолчал, давая нам прочувствовать серьезность предупреждения.

— Поэтому ваше обучение будет совместным с драконами четвертого курса. Постарайтесь не опозориться сами и не опозорить академию.

От его слов я непроизвольно поежилась, бросив быстрый взгляд на Айрона. Он сидел, приподняв подбородок, и на его губах играла легкая улыбка, будто все происходящее было придумано специально ради него.

— Ваши кураторы-драконы, — продолжил преподаватель, — уже достаточно опытны и ответственны, чтобы помочь вам освоиться. Конечно, у каждого курса продолжатся свои занятия, но не менее двух часов ежедневно вы будете проводить вместе. Для каждой пары составят индивидуальное расписание. Летная практика, стихийная магия, установление и поддержание магической связи — все это станет частью вашей обычной жизни.

Айрон слегка наклонился ко мне, и я почувствовала его теплое дыхания возле уха:

— Ты только посмотри, как тебе повезло, — прошептал он с усмешкой. — «Опытный и ответственный». Это же идеальное описание меня.

— Или просто преподаватели тебя плохо знают, — пробормотала я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно, хотя внутри все слегка дрожало от его близости.

Айрон хмыкнул и снова повернулся к преподавателю.

— И самое важное, — строго продолжил мужчина на кафедре, подчеркивая каждое слово, — через два месяца в академию приедут инспекторы от Министерства магии. Они лично проверят, как проходит обучение. Для этого будет организовано показательное мероприятие, на котором выступят лучшие пары «маг-дракон». Или, — он многозначительно замолчал, оценивая, как стремительно все побледнели, — те, кто к тому моменту останутся живы и в здравом уме.

По залу снова прокатилась волна нервных шепотков. Я почувствовала, как неприятно похолодели кончики пальцев, и услышала негромкий смешок Айрона.

— Что смешного? — раздраженно спросила я, повернувшись к нему.

— Просто любопытно, — с вальяжной улыбкой сказал он, откидываясь на спинку стула и посматривая на меня так, будто предвкушал интереснейшую игру, — насколько тебя хватит изображать, что ты меня терпеть не можешь? Ведь через два месяца нам придется стать идеальной парой, если, конечно, ты не мечтаешь о публичном позоре.

— С тобой позор гарантирован в любом случае, — съязвила я.

— А вот и нет, — возразил он, даже не задумываясь. — Со мной гарантировано совершенно иное. Например, удовольствие и восхищенные взгляды публики. Увидишь сама.

— Даже не сомневаюсь, что ты привык к восторженным взглядам, — ответила я как можно суше, но почему-то не смогла заставить себя отвернуться.