Отвяжись, дракон!

Глава 6

Первые полчаса второй лекции прошли на удивление терпимо. Профессор подробно объяснял нам основы магической связи между магами и драконами, подчеркивая, насколько важны доверие и эмоциональная близость с партнером.

— Запомните, — внушал нам преподаватель, обходя зал и пристально глядя каждому из нас в глаза, — магическая связь строится исключительно на абсолютном доверии. Чем прочнее ваша эмоциональная связь с драконом, тем мощнее становится ваша совместная магия, и, соответственно, выше шансы на успех в любых испытаниях. Никогда не пытайтесь работать с тем, кого вы боитесь, ненавидите или презираете, с большой вероятности вы оба погибнете.

Я нервно сглотнула, вспомнив Айрона, который наконец сбежал на свои занятия. О каком доверии могла идти речь, если я с первой встречи едва сдерживаюсь, чтобы не запустить в него чем-нибудь тяжелым? В голове упорно всплывал его самодовольный взгляд, и настроение стремительно летело вниз.

Между тем преподаватель продолжал, и его слова с каждой минутой становились все более тревожными.

— С сегодняшнего дня начнется ваша практика. Она будет включать ежедневные тренировки со стихиями, совместные полеты, тактические маневры и базовые боевые взаимодействия. Учтите, что во время совместных полетов вы должны будете не только поддерживать баланс сил и пытаться не свалиться с дракона, но и прикрывать того магией. Если ваша связь будет недостаточно сильной, вы оба можете пострадать.

Он выдержал многозначительную паузу, и аудитория дружно тяжело вздохнула.

— Также вам предстоит освоить создание общей магической защиты и атакующих заклинаний. К концу месяца вы должны будете владеть навыками хотя бы минимальной координации действий в паре, иначе следующие этапы обучения для вас будут просто недоступны.

Я почувствовала, как неприятный холодок ползет по позвоночнику. Координация? Совместные атаки? Если я и Айрон не сумеем наладить даже минимальную совместимость, это будет полнейший провал.

— Напоминаю, — жестко добавил профессор, явно наслаждаясь произведенным впечатлением, — через два месяца академию посетит инспекция от Министерства магии. Поверьте, показательные выступления тщательно оцениваются, и не только преподавателями. Это мероприятие напрямую влияет на ваше будущее. Я надеюсь, никому из вас не захочется позориться перед представителями Министерства? Они всегда присматривают себе будущих служащих. Такой шанс вы получите один раз.

Его взгляд задержался на мне дольше, чем следовало, будто давал понять, кого именно он считает потенциальным кандидатом на провал.

Мое настроение окончательно рухнуло. Надо было слушать семью и выбрать что-то более легкое и надежное. Родители предупреждали, что магия драконов не для нашего рода, что никто из нашей семьи не добивался успеха. Несколько поколений до меня даже не поступали в магическую академию, сразу выбирая что-то… попроще. Какой смысл, если в нашем роду не способны на нормальную связь? Но я упрямо настояла на своем, уверенная, что сумею все изменить. И что теперь?

Я оглядела сосредоточенные лица других первокурсников, которые, похоже, слушали лектора с искренним энтузиазмом и абсолютно не сомневались в своем успехе. Стало ясно, что единственным, кто сейчас жалел о принятом решении и представлял грядущий позор, была я.

В голове невольно возникла картина унизительного возвращения домой и тяжелых взглядов родителей, которые будут говорить одно: «А мы ведь предупреждали».

Погруженная в мрачные мысли, я едва заметила, как закончилась лекция. Адепты вокруг меня повставали со своих мест, собираясь на первое практическое занятие. Я обреченно поднялась вслед за всеми и побрела к выходу из аудитории, представляя весь масштаб предстоящего кошмара.

«Хуже уже просто некуда», — подумала я, придерживая тяжелую дверь и выходя в широкий коридор академии.

Но стоило мне только сделать шаг наружу, как рядом тут же раздался до боли знакомый голос — веселый и абсолютно неуместный в моем состоянии:

— Что за кислое лицо, Виана? Решила сдаться, даже не попробовав?

Я повернулась и встретилась взглядом с Айроном, который, прислонившись плечом к стене, с ухмылкой разглядывал меня.

— Просто представила, как именно ты поможешь мне опозориться перед всей академией, — бросила я и постаралась пройти мимо него.

Айрон оттолкнулся от стены и тут же зашагал рядом, игнорируя намек оставить меня в покое:

— Зря ты так. Я как раз планирую прославить тебя на всю академию. Причем исключительно в позитивном ключе.

— Да ну? И как же именно? — скептически спросила я.

Он небрежно пожал плечами и заговорщически наклонился ближе:

— Ну, например, сделать из тебя звезду показательных полетов. Поверь, если доверишься мне, все увидят совершенно другую Виану — уверенную, способную и невероятно обаятельную.

— Единственная версия меня, которую ты способен раскрыть, это разъяренная и мечтающая тебя задушить, — заметила я.

— Даже так? — рассмеялся Айрон, картинно вскидывая брови. — Ну, в таком случае нам точно будет не скучно.

Я тяжело вздохнула, понимая, что хуже все-таки может быть. И это самое «хуже» вовсю улыбалось рядом со мной, обещая, что предстоящие месяцы станут самыми странными и непредсказуемыми в моей жизни.