Отвяжись, дракон!

Глава 7

Стоя посреди коридора, я упрямо смотрела вслед удаляющимся первокурсникам, борясь с невыносимым желанием развернуться и побежать в противоположную сторону. Рядом со мной ухмылялся Айрон, очевидно чувствуя себя превосходно и не разделяя ни малейшей капли моего волнения.

Он скосил на меня глаза, продолжая невозмутимо держать руки в карманах, и небрежно спросил:

— Ну что, готова прославиться на всю академию?

От его тона во мне вскипело раздражение. Я остановилась и повернулась к нему, глядя прямо в насмешливо блестящие глаза.

— Может, хватит этой показухи? — Я постаралась вложить в голос максимум недовольства. — Ты же прекрасно знаешь, что ничего хорошего из затеи не выйдет.

— А это как на нее посмотреть, — весело ответил он и, шагну ближе, слегка наклонил голову, словно пытаясь прочитать мои мысли. — Поверь, я умею находить плюсы даже в самых безнадежных ситуациях.

— Да уж, сомневаться не приходится, — проворчала я себе под нос и, не выдержав, развернулась, чтобы уйти в другую сторону. От него подальше, от практики, от этой навязанной мне связи. Просто уйти.

Но стоило мне сделать пару шагов, как Айрон догнал меня, похоже, не собираясь отставать.

— Эй, новенькая, а ты куда собралась? — спросил он с притворным беспокойством. — Практическое занятие вообще-то в противоположной стороне. Если, конечно, ты не решила от меня сбежать.

— Именно это я и решила, — процедила я, не сбавляя шага и стараясь не смотреть на него. — А теперь будь добр, дай мне пройти.

— Ни за что, — возмутительно спокойно заявил он, снова пристроившись рядом и игнорируя мои попытки избавиться от его компании. — Ты ведь помнишь, что если не придешь на занятие, то последствия будут весьма неприятными?

— Какие еще последствия? — скептически бросила я, поворачивая в очередной коридор, хотя совершенно не знала, куда именно иду. Сейчас было важно просто не останавливаться.

— Ну, например, тебя могут отправить на факультет зельеварения, — заметил он, ухмыляясь краешком губ. — Хотя я слышал, там тоже бывает вполне интересно, если не считать постоянных взрывов и последующей уборки. Впрочем, это дело вкуса.

Я остановилась перед очередной развилкой, судорожно вглядываясь в таблички на стенах. Айрон наблюдал за моими мучениями с улыбкой, не делая даже попытки помочь.

— Мне нужно увидеть ректора, — наконец произнесла я, будто сама себя убеждая. — Прямо сейчас.

Айрон с притворной серьезностью кивнул:

— Понимаю, решила пожаловаться на меня властям? Что ж, не ты первая, не ты последняя. Но удачи!

Я проигнорировала его издевательские замечания и направилась в сторону административного корпуса. Даже приободрилась, наконец придумав себе цель. Дойдя до нужной двери, я с силой постучала в нее, пытаясь хоть немного унять охватившее меня волнение.

Дверь распахнулась почти сразу, и перед нами предстала строгая женщина в темном костюме, с холодным взглядом поверх очков в тонкой оправе

— Что вам? — сухо спросила она, показывая, что не намерена тратить на нас много времени.

— Мне срочно нужно увидеть ректора, — выпалила я. — Это крайне важно.

Женщина устало поправила очки и покачала головой, не оставляя мне ни малейшей надежды на успех:

— Ректор уехал по делам на несколько дней. Зайдите позже.

Ее слова прозвучали как приговор, заставив меня почувствовать себя беспомощной. Женщина отвернулась и захлопнула дверь приемной, посчитав разговор законченным.

— Какая неудача, — протянул Айрон, не скрывая удовольствия от происходящего. — Похоже, тебе все-таки придется смириться с моим приятным обществом. Надеюсь, ты не слишком расстроилась?

Я не выдержала и развернулась к нему. Внутри закипала настоящая буря из злости и безысходности:

— Ты хоть представляешь, насколько все серьезно? — Слова буквально вырывались из меня. — Моя магия неисправна! Я не знаю, что это! Назови проклятием, если хочешь! Вся моя семья была против поступления в академию, потому что у нас практически никогда не получается работать в паре с драконами! Чтобы хоть что-то получилось, мне нужен, наверное, самый опытный дракон во всей империи, а это точно не ты!

В коридоре воцарилась тишина. Айрон замер, взгляд его стал совершенно другим — серьезным, внимательным и, как мне на секунду показалось, даже немного заинтересованным.

— Так вот почему ты пытаешься сбежать от меня при каждом удобном случае, — произнес он неожиданно спокойно и без тени обычной иронии. — Ты просто уверена, что я не потяну твою особенную магию?

— Ты не потянешь, — выдохнула я, уставившись ему прямо в глаза. — Ты ведь просто хотел развлечься и, может быть, переспать с кем-то? Так найди другую, вокруг полно восторженных дурочек, готовых оседлать тебя!

На лице Айрона возникла такая улыбка, что меня передернуло:

— Не в этом смысле!

— Да ладно тебе, — отмахнулся он. — Можешь не скрывать свои фантазии. Нам же требуется доверие.

— Я тебя убью!

Он помолчал, пристально глядя на меня, а затем его улыбка стала иной — вызывающей, уверенной и полной непоколебимой решимости:

— Знаешь, Виана, чем больше ты пытаешься убедить меня в том, что я не справлюсь, тем интереснее становится этот вызов, — проговорил он почти шепотом и шагнул ко мне, сокращая расстояние. — Ты ведь хотела самого опытного дракона? Что ж, считай, я принял твой вызов.

Прежде чем я успела опомниться, он протянул мне руку, хитро улыбаясь:

— А теперь идем на практику, новенькая.

Я молча смотрела на него несколько секунд, борясь с сомнениями, а потом обреченно вложила ладонь в его. Айрон тут же крепко сжал мои пальцы, увлекая за собой по коридору.