Отвяжись, дракон!

Глава 9

Тишина на полигоне сменилась воодушевленным гулом.

Первокурсники сразу заинтересованно повернулись к нам, не зная, завидовать или сочувствовать. Старшекурсники-драконы принялись переговариваться и посмеиваться, похоже, заключая пари на наш успех или провал.

— Подойдите сюда, — приказал преподаватель, кивнув в сторону ближайшей тренировочной площадки, где на земле были тщательно вычерчены магические символы, мерцающие приглушенным голубоватым светом.

Я застыла на месте, ощущая, как внутри расползается неприятный холодок. Демонстрировать магию прямо сейчас, при всех, да еще и вместе с Айроном, казалось мне настоящим безумием. Мы ведь даже не знали, способны ли хоть на какую-то совместную работу, не говоря уж о полноценном заклинании.

— Живее, — нетерпеливо повторил преподаватель Клейтон, сложив руки на груди.

Айрон, не выпуская мои пальцы, шагнул вперед легко, словно происходящее его ничуть не волновало. Он выглядел безмятежным, даже довольным, тогда как я будто шла на казнь.

Когда мы оказались в центре площадки, я повернулась к Айрону и почти умоляюще прошептала:

— Придумай что-нибудь. Нам нельзя этого делать сейчас. Ты ведь прекрасно понимаешь, что связи между нами нет. А со мной ее и не будет! Я была уверена, что стану заниматься с преподавателем, который хоть что-то во мне поймет!

Айрон чуть приподнял бровь, глядя на меня с притворным удивлением:

— Неужели грозная Виана решила отступить еще до того, как мы начали?

— Прекрати издеваться, — процедила я сквозь зубы, отчаянно пытаясь удержать на лице спокойное выражение. — Это же закончится провалом.

Его взгляд на мгновение стал серьезным, и Айрон сильнее сжал мою ладонь:

— Просто поверь в меня хотя бы на минуту, — произнес он, а затем громко обратился к Клейтону: — Мы готовы!

Я сердито посмотрела на него, мысленно обещая себе выяснить отношения потом — если выживу, — но сейчас деваться было некуда.

Преподаватель, не обращая внимания на наше замешательство, четко и сухо объяснил задание для остальных адептов:

— Ваша задача — создать совместное защитное заклинание из вашей магии. Это первый шаг к полноценной синхронизации в полете. Успех зависит исключительно от того, сможете ли вы довериться партнеру и наладить эмоциональный контакт.

В груди неприятно защемило от одной мысли о доверии. Волнение нахлынуло с удвоенной силой, и я быстро прошептала Айрону, отчаянно пытаясь донести всю серьезность ситуации:

— Ты же понимаешь, что ничего не выйдет?

— Выйдет, если перестанешь паниковать и немного мне доверишься, — ответил он. Затем с усмешкой добавил: — И, пожалуйста, не придумывай в процессе, как меня убить.

Я выдохнула, закрыла глаза и заставила себя прислушаться к собственным ощущениям. Сначала все, что я могла выделить, — нарастающее раздражение и тревога, но затем постепенно сквозь них начало пробиваться что-то совсем другое. Тепло пальцев Айрона, его ровное дыхание и — внезапно — его магия. Она была неожиданно ясной и сильной, как живое пламя, тянущееся ко мне.

Осторожно, боясь нарушить хрупкое равновесие, я потянулась навстречу. Магия отозвалась сразу, легко переплетаясь с магией Айрона, будто они всю жизнь ждали этого момента. Напряжение постепенно отступало, уступая место чувству удивительного комфорта и даже спокойствия.

— Вот так, — едва слышно шепнул Айрон. — Просто почувствуй это и не сопротивляйся.

Вокруг нас начала формироваться прозрачная сияющая сфера. Ее поверхность переливалась оттенками голубого и золотисто-алого света, плавно перетекая друг в друга, как две струи, идеально дополняющие одна другую.

Я открыла глаза и встретилась взглядом с Айроном. Он смотрел серьезно и сосредоточенно, словно впервые видел меня по-настоящему. Его обычная насмешка исчезла, а уголки губ едва заметно дрогнули в улыбке.

— Видишь? Я же говорил, что получится, если перестанешь сопротивляться и позволишь нам действовать вместе, — произнес он.

Я промолчала, слишком потрясенная происходящим, чтобы возразить или пошутить в ответ.

Тем временем вокруг раздавались одобрительные смешки и перешептывания старшекурсников. Кто-то из них весело прокомментировал: «А я говорил, что они не провалятся». Ребята удивленно и даже с некоторым восхищением разглядывали созданную нами защиту, впечатленные тем, как она получилось.

Преподаватель Клейтон удовлетворенно кивнул:

— Неплохая работа, адептка Рейн, адепт Локсвелл. Даже те пары, которые с трудом переносят присутствие друг друга, способны на достойные результаты, если научатся хотя бы на время откладывать свои конфликты. Советую всем внимательно запомнить этот момент. Если что-то не получается, значит, преграда у вас в голове.

Айрон сжал мою руку, не говоря ни слова, и впервые за все время я почувствовала не неприязнь, а благодарность.

Когда внимание преподавателя переключилось на следующую пару, Айрон снова наклонился и негромко заметил с прежней иронией в голосе:

— Теперь ты точно не сможешь отрицать, что мы способны работать вместе.

Я упрямо отвернулась, не желая сразу признавать его правоту, и буркнула:

— Не радуйся раньше времени.