Отвяжись, дракон!

Глава 10

Мы все еще стояли на месте, хотя преподаватель уже подыскивал себе других жертв.

Первокурсники смотрели на нас с нескрываемым любопытством, ожидая продолжения неожиданного представления, а драконы-старшекурсники перешептывались между собой, делая новые ставки. До меня отчетливо донеслось чье-то веселое замечание:

— Десять золотых, что Айрон сейчас начнет выпендриваться еще больше!

Я мысленно простонала, понимая, что так и будет. Айрон же, вместо того чтобы отпустить мою руку и вернуться на место, явно решил оправдать ожидания друзей и зрителей. С хитрой, почти вызывающей улыбкой он слегка потянул меня к себе, удерживая в центре площадки.

— Что ты делаешь? — тихо возмутилась я.

— Доказываю кое-что, — невозмутимо ответил он, притягивая меня почти вплотную. — Не могу же я позволить друзьям думать, что они угадали исход?

— Айрон… — прошипела я, настойчиво пытаясь высвободиться из его хватки, но он лишь улыбнулся еще шире, обхватывая меня за талию так уверенно, словно имел на это полное право.

— Просто подыграй, Виана, — прошептал он мне на ухо, и от его голоса по коже пробежала волна мурашек. — Обещаю, тебе понравится.

Я едва сдержалась от того, чтобы не заехать ему локтем, но преподаватель Клейтон повернулся к нам с удивлением и вопросом во взгляде, ожидая, что именно собирается показать Айрон. Отступать было некуда, и я нехотя согласилась на его очередную выходку, мысленно пообещав ему суровую расправу при первой же возможности.

Айрон свободной рукой создал яркий поток пламени, который закружился вокруг нас ровными изящными завитками. Драконы-старшекурсники одобрительно загудели. Ведь обычно в таких показательных выступлениях была заметна только одна стихия — та, что сильнее, — и почти всегда это была стихия дракона. Никто и не сомневался, что огонь Айрона запросто подавит любую магию первокурсницы.

Но Айрон, решив произвести впечатление, негромко скомандовал:

— Давай, Виана. Покажи им, на что ты способна.

Я глубоко вдохнула и подняла руку, высвобождая магию воды. Моя стихия легко откликнулась, с готовностью устремляясь навстречу его огню.

Потоки огня и воды плавно и гармонично переплелись между собой, образовав сверкающую и яркую композицию, в которой обе стихии были равноправны. Огонь не подавлял воду, а вода не гасила пламя — вместо этого они прекрасно дополняли друг друга, создавая завораживающий вихрь.

По полигону прокатился удивленный гомон:

— Вы только посмотрите! Две равные стихии одновременно!

— Невероятно… обычно ведь видно только магию дракона!

— Похоже, кое-кто сейчас крупно проигрался, — весело заметил один из друзей Айрона, подтолкнув локтем товарища, который явно ставил против нас.

Я взглянула на Айрона и впервые увидела в его глазах неподдельное удивление и даже восхищение. Очевидно, он тоже не ожидал столь впечатляющего результата. Впрочем, его довольная улыбка никуда не делась, наоборот — стала еще шире.

— Теперь понятно, почему ты так боялась, — с притворным сочувствием шепнул он, крепче прижимая меня к себе. — Тебе не хотелось меня затмить?

— Хватит нести глупости и убери руку, — пробормотала я, пытаясь не показывать, как сильно меня выбило из колеи его неожиданное прикосновение.

— Ты уверена? — с деланным сомнением уточнил Айрон, ведя ладонью чуть выше по моей спине. — По-моему, тебе вполне нравится.

— Я тебя сейчас утоплю в собственной магии, — пригрозила я, надеясь, что мое горящее лицо никто больше не видит.

Он рассмеялся, и вихрь наших стихий под его контролем поднялся выше, распустившись над нами огромным огненно-водяным цветком. Удивленные возгласы и восхищенные аплодисменты первокурсников зазвучали со всех сторон. Даже строгий преподаватель Клейтон не смог скрыть одобрительной улыбки.

— Что ж, это весьма впечатляющая демонстрация, — наконец произнес он. — Такое равноправное проявление двух стихий встречается чрезвычайно редко. Обычно в паре одна стихия доминирует — чаще всего дракона, поскольку их магия обычно намного сильнее. Но адептка Рейн и адепт Локсвелл только что показали исключительную совместимость. Советую всем взять с них пример.

Айрон с нескрываемой гордостью еще секунду удерживал вокруг нас магический вихрь, затем плавно отпустил магию, позволив стихиям рассеяться сверкающими искрами. Он не сразу разжал руки, наслаждаясь моим замешательством, но затем все же нехотя отпустил.

— Ну, тебе понравилось быть звездой? — спросил он, заметив мое покрасневшее от эмоций лицо.

— Единственное, что поняла, — ты беспросветный хвастун, — огрызнулась я, отходя на шаг в сторону.

— И все-таки хвастун талантливый, — невозмутимо ответил он с неприкрытым удовольствием: — К тому же, мне удалось выиграть пари, так что сегодня я тебе благодарен вдвойне.

— Не надейся, что это повторится, — пробормотала я в ответ, наконец отступив подальше и пытаясь привести в порядок мысли.

— Вечеринка за мой счет, — подмигнул он и направился к компании старшекурсников, громко обсуждающих результаты ставок и проигрыш своих друзей. Я осталась стоять на месте, до сих пор чувствуя тепло от прикосновений Айрона и недоумевая, почему этот невыносимый дракон так легко смог выбить меня из привычного равновесия? И уж тем более — почему мне все сложнее сохранять по отношению к нему равнодушие?