Отвяжись, дракон!

Глава 20

Занятия давно закончились, и академия, погруженная в вечерний полумрак, выглядела непривычно таинственной и волшебной. Опустевшие коридоры, обычно шумные и оживленные, сейчас казались огромными и чужими. Только редкие магические светильники едва освещали стены, рисуя на камне причудливые узоры теней. Наши шаги отдавались в пустоте, подчеркивая, что кроме нас здесь никого не осталось.

Мы с Айроном шли неторопливо, и с каждой минутой я все сильнее подозревала, что он специально замедляет темп, будто хочет растянуть наш общий путь. В очередной раз он словно невзначай качнулся ко мне, коснувшись плечом и заставив меня пошатнуться.

Я тут же одарила его самым убийственно-укоризненным взглядом, на который была способна:

— Серьезно, Айрон? Настолько скучно, что решил проверить, как крепко я стою на ногах после твоих дешевых фокусов с исчезновением и «героическим» возвращением моих записей, а потом битвы с кучей противников?

Айрон остановился и прижал ладонь к груди, изображая крайнюю степень возмущения:

— Фокусов? Дешевых? Ты только представь, какой это удар по моей безупречной репутации! Я старался, рисковал, почти подвиг совершил, а ты так все обесцениваешь.

— Ах вот оно что! — протянула я, склонив голову набок и приподняв бровь. — Так ты не меня спасал, а свою драгоценную репутацию? А я-то, глупая, подумала, что ты решил поиграть в благородного рыцаря.

Он задумчиво потер подбородок, сделав вид, будто всерьез обдумывает мои слова:

— Хм, интересная версия. Жаль, не догадался раньше. В следующий раз обязательно ею воспользуюсь, спасибо за подсказку.

— Только попробуй! — Я попыталась сказать это сурово, но губы предательски дернулись в улыбке. — Тогда месть будет беспощадной.

— Уже дрожу от ужаса. — Айрон усмехнулся, приблизившись настолько, что я инстинктивно замерла под его внимательным, чуть лукавым взглядом. — Кстати, после сегодняшней тренировки я заметил, как ты на меня смотрела. Может быть, тебе очень хотелось меня поцеловать прямо там, перед всеми?

Мои щеки загорелись, и я поспешно отвернулась, притворившись, будто меня внезапно заинтересовала роспись на стене.

— Что за чушь ты несешь? Ничего подобного даже близко не было!

— Ты сейчас врешь, — заметил он, наслаждаясь моей реакцией. — Иначе не краснела бы так очаровательно.

— Просто здесь ужасно жарко от твоих дурацких фантазий, — пробормотала я с притворным равнодушием, хоть внутри все давно пылало.

Айрон усмехнулся, наклонившись еще ниже и понизив голос до заговорщического шепота:

— Хорошо, допустим, я ошибся. Но если вдруг решишь воплотить свои тайные мечты и поцеловать меня, предупреди заранее. Я должен подготовиться морально и физически.

— Ну и самодовольный ты дракон! — сердито фыркнула я, чувствуя, как губы расплываются в улыбке. — Ни за что на свете!

— Посмотрим, — протянул он и снова шагнул назад, возвращая мне личное пространство.

У двери моей комнаты я остановилась и небрежно прислонилась плечом к косяку. Айрон встал напротив, изучая меня с легкой улыбкой, от которой внутри все переворачивалось приятно и волнующе.

— Ну что, новенькая, готова к торжественному и важному моменту? — спросил он, загадочно улыбаясь.

Я недоверчиво прищурилась, чуя подвох:

— Что еще за важный момент?

Айрон театрально вздохнул:

— Просто закрой глаза и протяни руку. И хоть раз доверься мне без бесконечных вопросов.

Я сложила руки на груди:

— После твоих просьб «довериться» обычно случаются одни неприятности.

— Не будь занудой, — вздохнул он с наигранным разочарованием. — Я же сказал, что не укушу. По крайней мере, сегодня.

Не выдержав, я усмехнулась и все же подчинилась, закрыв глаза и вытянув руку вперед. Спустя секунду на моей ладони оказалась легкая шуршащая вещица. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила маленькую конфетку в блестящей золотой обертке.

— Конфета? Серьезно, Айрон? Думаешь, это искупит твои грехи?

Он снова надел маску серьезности и покачал головой:

— Это не простая конфета, а магический артефакт, созданный специально для улучшения твоего настроения. Если завтра ты проснешься злой и раздраженной, пострадают невинные люди и мне снова придется демонстрировать «дешевые фокусы» для спасения мира.

Я рассмеялась, развернула конфету и отправила ее в рот:

— Очень предусмотрительно, но не рассчитывай на прощение за одну сладость.

— Не рассчитываю, — с притворной покорностью ответил Айрон и снова шагнул чуть ближе, глядя мне в глаза. — Потому что прощать меня не за что. Но зато теперь точно знаю, что ты будешь засыпать, думая обо мне.

Я едва не подавилась:

— Да ни за что!

— Не отрицай очевидного, — улыбнулся он и снова отступил, давая мне возможность собраться с мыслями. — Ладно, сегодня я благородно отпущу тебя отдыхать. Завтра тяжелый день, и я не хочу, чтобы ты была слишком уставшей после ночных фантазий обо мне.

— Обещаю не думать ни секунды, — с вызовом парировала я.

Айрон усмехнулся, помахал рукой на прощание:

— Доброй ночи, новенькая. Не скучай слишком сильно, — и пошел по коридору, не оглядываясь.

Когда он скрылся за поворотом, я прислонилась к двери и рассмеялась, ощущая приятное тепло и легкое головокружение. Айрон, конечно, был несносным, самоуверенным и совершенно невозможным, но почему-то признать это сейчас было удивительно приятно.