Отвяжись, дракон!

Глава 21

Утро выдалось хмурым и на редкость неуютным. Серое тяжелое небо низко нависало над академией, отчего даже просторные аудитории и коридоры казались мрачными. Сегодня нас снова направили в специальный тренировочный зал, предназначенный исключительно для занятий в человеческой форме, и это лишь усилило мое и без того заметное беспокойство.

Стоя у стены зала, я невольно поежилась от пронизывающего холода. Темные стены выглядели особенно неприветливо, а магические руны на камне едва заметно мерцали, словно собираясь вот-вот погаснуть. В воздухе, обычно наполненном легкой энергией и предвкушением чего-то захватывающего, теперь ощущалась непривычная тяжесть.

Я переминалась с ноги на ногу, машинально теребя край рукава форменной рубашки, словно это могло помочь мне успокоиться и сосредоточиться. Магия, всегда охотно откликавшаяся на мои мысли, сегодня вела себя капризно и упрямо, прячась и дразня своей недоступностью.

— Ты в порядке? — Тихий голос Айрона заставил меня вздрогнуть и повернуться.

Дракон остановился совсем рядом, наклонив голову и вглядываясь в мое лицо. В его глазах не было и тени насмешки — лишь беспокойство и непривычная для него осторожность. Это почему-то заставило меня почувствовать себя еще хуже.

— Да… наверное, — пробормотала я, но голос прозвучал слабо.

Айрон не отвел внимательного взгляда, а нахмурился, как если решая для себя, верить мне или нет.

— Точно? Ты выглядишь так, будто вот-вот сбежишь отсюда.

Я снова глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри все сжимается, и кивнула. Мне совсем не хотелось признаваться в своих страхах, тем более я даже не находила им рационального объяснения.

Айрон собирался сказать что-то еще, но тут громкий голос преподавателя Клейтона разорвал тишину:

— Пары, начинаем тренировку! Сегодня ваша задача — совместная атака и защита в человеческой форме. Упражнение направлено на укрепление доверия и синхронизации ваших стихий. Проявите себя достойно!

Собрав волю в кулак, я шагнула вперед и оказалась в центре площадки. Айрон встал напротив меня, снова натягивая привычную маску спокойной уверенности, хотя тревожная тень в его взгляде так и не исчезла полностью.

— Готова? — спросил он.

Я кивнула, подняла руки и призвала магию воды, пытаясь создать перед нами надежный защитный барьер. Но стихия словно не желала слушаться, сопротивляясь и ускользая из моих пальцев. Передо мной возник лишь тонкий дрожащий слой, готовый вот-вот рухнуть.

— Виана, держи концентрацию, — произнес Айрон без упрека.

Стиснув зубы, я предприняла еще одну попытку, но когда он шагнул ближе, чтобы усилить связь, мое и без того слабое моральное равновесие окончательно нарушилось. Водяная стихия вырвалась из-под контроля, перемешиваясь с огненной силой Айрона, и в следующее мгновение мир вокруг взорвался слепящей вспышкой и волной горячей необузданной магии.

— Осторожно! — крикнул Айрон, но было поздно.

Я инстинктивно заслонила лицо руками, ощущая облако жара передо мной. Послышался сдавленный крик боли, от которого у меня похолодела кровь.

Когда я снова подняла глаза, то с ужасом увидела Айрона. Он стоял в нескольких шагах от меня, прижимая руку к груди. Его рукав был разорван, края ткани обуглились, а кожа на предплечье покрылась болезненными ожогами. Лицо его побледнело, но он отчаянно старался держаться прямо, словно не желая показать, насколько ему больно.

— Айрон! — Я бросилась к нему, протянув руки, но тут же замерла, не решаясь коснуться. — Прости, я… я правда не хотела!

Айрон выдохнул, пытаясь улыбнуться:

— Ничего страшного, Виана… Небольшая неудача.

К нам стремительно приближался преподаватель Клейтон, лицо которого не выражало ничего хорошего.

— Что здесь произошло?

Я повернулась к нему, чувствуя, как горят от стыда щеки, и почти с отчаянием произнесла:

— Простите, преподаватель, это полностью моя вина. Я не справилась с контролем, и магия вырвалась случайно…

Клейтон несколько долгих секунд молча смотрел на нас обоих тяжелым осуждающим взглядом, затем вынес приговор:

— Вашей паре явно не хватает взаимопонимания и стабильности. С таким уровнем подготовки вы опасны для остальных. Сегодняшнее занятие для вас окончено, и до конца недели вы отстранены от всех практических тренировок. Проверим, способны ли вы работать вместе иначе. Локсвелл, к целителям.

Слова преподавателя выбили у меня дыхание. Подступили слезы. Он отвернулся и ушел к остальным, не дав шанса оправдаться.

— Я правда не хотела, — прошептала я вновь, чувствуя, как внутри растет тяжелый ком отчаяния и вины.

Айрон шагнул ближе и положил здоровую руку мне на плечо:

— Я знаю, Виана. Просто плохой день. Такое случается с каждым, не вини себя так сильно.

От его слов внутри стало чуть-чуть легче, но сомнения и страх продолжали грызть меня:

— А если моя семья права? Если я правда зря сюда пришла? Я же опасна, Айрон…

Он нахмурился и взял меня за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза:

— Больше никогда так не говори, поняла? Ошибки бывают у всех. Главное — не сдаваться. Вместе мы точно со всем справимся.

В его голосе звучала такая уверенность, что ком в горле немного ослабел.

Айрон улыбнулся, отпуская меня:

— Иди отдыхай. Завтра мы найдем, как все исправить.

Я кивнула, наблюдая, как он уходит, прижимая руку к груди. Когда двери зала закрылись за ним, я осталась одна посреди пустоты, чувствуя себя виноватой и разбитой. Но несмотря на это упрямо вытерла слезы и направилась к выходу, решив, что завтра все обязательно должно стать лучше.