Отвяжись, дракон!

Глава 22

Следующее утро оказалось еще более серым и унылым, чем предыдущее. Небо будто решило окончательно испортить настроение всем обитателям академии, плотно укрывшись тяжелыми низкими тучами и неохотно пропуская дневной свет. В прохладном воздухе повисла влага, и хотелось завернуться в плед и остаться в кровати до вечера.

Я с трудом заставила себя покинуть комнату и направилась в столовую, где собрались адепты, сонные и недовольные из-за отвратительной погоды. Как только я вошла и добралась до раздачи, ощутила, как десятки взглядов впились мне в спину — любопытных, сочувствующих, откровенно осуждающих. Тихий шепот вокруг стал заметно громче, чем обычно, и я, схватив свою порцию, поспешила пройти мимо столиков, опустив голову, пока не оказалась в самом дальнем углу у окна.

Уставившись в тарелку с завтраком, я вдруг осознала, что совершенно не голодна. Через пару минут рядом со мной опустилась на стул Мелани и сочувственно посмотрела мне в лицо.

— Ты как, Виана? — спросила она. — Держишься?

Я тяжело вздохнула и решила быть честной:

— Совсем нет. Я чувствую себя просто ужасно. Айрон пострадал из-за меня, а теперь все вокруг обсуждают, какая я неудачница.

Мелани слегка сжала мои пальцы и успокаивающе улыбнулась:

— Перестань, Виана. Поверь, через пару дней у них появится новая тема для обсуждений и про вас быстро забудут. Всего лишь недельный перерыв, ничего страшного.

Я усмехнулась и покачала головой:

— Если бы все было так просто. Мне кажется, теперь я и сама начинаю верить, что моя семья права и мне тут не место. Я не справляюсь, моя магия только вредит…

Мелани хотела что-то ответить, но дверь столовой распахнулась и внутрь стремительно вошел Айрон, совершенно спокойный, будто вчера ничего особенного не произошло. Он проигнорировал десятки взглядов и направился прямо к нашему столу.

— Доброе утро, девочки, — поздоровался он, садясь на стул рядом со мной. — Как завтрак? Надеюсь, вкуснее, чем выглядит?

Мелани улыбнулась ему:

— Привет, Айрон. Как твоя рука? Лучше?

Он небрежно пожал плечами, словно речь шла о мелкой царапине:

— Ерунда. Драконы быстро восстанавливаются, знаешь ли.

Он перевел взгляд на меня:

— А ты как, Виана?

Я опустила глаза, снова ощущая, как щеки предательски краснеют от чувства вины:

— Мне правда очень жаль, Айрон. Я…

— Так, стоп! — перебил он меня. — Мы же договорились, что ты ни в чем не виновата. Все уже позади, забудь.

Я нерешительно подняла взгляд и увидела в его глазах заботу, лишенную малейших упреков.

Айрон продолжил:

— Кстати, я поговорил с преподавателем Клейтоном. Вместо практики он найдет нам другое занятие. После твоих лекций я зайду за тобой и все объясню.

Я нахмурилась:

— Другое занятие? Что-то мне не нравится его идея.

Айрон усмехнулся и, откинувшись на спинку стула, произнес с легкой иронией:

— Ну, Клейтон убежден, что физический труд лучше всего способствует осознанию важности дисциплины и контроля. Так что нам предстоит разобрать старый склад, забитый до потолка древними артефактами, книгами и прочим барахлом. Забудь о магии: нас ждет паутина и тяжелые ящики.

— Серьезно? — Я в ужасе уставилась на него, представляя грязные коробки и бесконечную пыль. — Ты не шутишь?

— Совершенно серьезно, — Айрон усмехнулся, явно развлекаясь моим выражением лица. — Но знаешь, по-моему, это весело.

— Весело? — Я с сомнением посмотрела на него. — Ты и правда в это веришь?

Он придвинулся ближе, заговорщически понижая голос:

— Поверь, со мной даже сортировка пыльного хлама превращается в захватывающее приключение.

Я не удержалась и рассмеялась. Впервые за день настроение начало улучшаться.

— Ты всегда с подобным энтузиазмом подходишь к наказаниям?

Айрон хитро улыбнулся и пожал плечами:

— Лишь когда у меня такая симпатичная напарница.

Я смущенно опустила глаза. Мелани хихикнула и поднялась со стула, лукаво глядя на нас обоих:

— Я, пожалуй, оставлю вас. Постарайтесь не убить друг друга, пока будете разбирать склад. Увидимся, Виана.

Она отошла, оставив нас с Айроном наедине. Он вдруг стал серьезнее и осторожно, чуть заметно коснулся кончиков моих пальцев своими, вынуждая меня снова поднять на него глаза:

— Послушай, Виана, хватит себя терзать, хорошо? Это была случайность, а не твоя вина. Мы оба потеряли концентрацию.

Я растерянно вздохнула, пытаясь избавиться от чувства вины:

— Но это я первая…

— Не важно, — твердо сказал он, не давая мне договорить. — Вчерашний день закончился, сегодня новый, и мы обязательно справимся с этим складом и всем остальным. Обещаю.

— Хорошо, — произнесла я, ощущая себя немного лучше. — Я попробую перестать думать об этом.

— Вот и отлично, — довольно улыбнулся он и поднялся из-за стола. — Я зайду за тобой после лекций, так что будь готова. И не думай сбегать!

— Не собираюсь. — Я усмехнулась. Меня наконец посетила легкость после вчерашнего провала.

Айрон улыбнулся еще шире и игриво подмигнул:

— Тогда до встречи, новенькая. Поверь, эта неделя запомнится нам обоим надолго.

Он развернулся и направился к выходу, не обращая внимания на любопытные взгляды. Я же внезапно поняла, что внутри вместо уныния появилось неожиданное, почти веселое предвкушение того, что ожидало нас на этом странном и явно незабываемом наказании.