Отвяжись, дракон!

Глава 25

Айрон стоял у окна своей комнаты и смотрел на вечернее небо, полностью погруженное в глубокие синие сумерки. Прохладный ветер проникал сквозь приоткрытые створки, шевеля занавески и принося с собой свежий запах наступающей ночи.

Мысли неотступно возвращались к Виане, к тому, как легко и естественно было сегодня держать ее в объятиях. Стоило закрыть глаза, и Айрон чувствовал тепло ее тела, слышал ее тихий нежный голос и ощущал ее доверчивые прикосновения. Это было мучительно прекрасно.

Но вместе с приятным предвкушением большего в груди росла и тревога, холодная и темная, сжимающая сердце мучительной хваткой. Айрон давно смирился со своим проклятием, привык жить с неизбежным ощущением обреченности и ожиданием того самого рокового ритуала огня. Но появление Вианы разрушило этот хрупкий покой, пробудило в Айроне нечто опасное, о чем он давно позабыл. Надежду.

— Вот дерьмо… — выругался он, стискивая кулаки, словно это могло помочь справиться с болью, растекающейся внутри. Он не должен был подпускать ее так близко. Не имел права думать, что она может стать для него кем-то большим, чем просто подопечной. Чем просто новенькой на одну ночь.

Осторожный стук в дверь заставил Айрона вернуться к реальности. Он расправил плечи и постарался придать лицу спокойное выражение.

— Входи. — Этот запах он не мог перепутать ни с чем и прекрасно знал, кто пришел.

Дверь приоткрылась, и на пороге появилась Виана. Она вошла тихо, прикрыла дверь и посмотрела на него со смущенной улыбкой.

— Привет, — произнесла она. — Я не помешала?

— Нет, конечно — Айрон постарался улыбнуться как можно непринужденнее. — Что-то случилось?

Она подошла еще ближе. Пальцы ее нервно перебирали край рукава форменной рубашки. В ее глазах, устремленных на него, было столько тепла и неподдельной искренности, что у него перехватило дыхание.

— Просто хотела поблагодарить тебя за сегодняшний день, — произнесла она. — Рядом с тобой я впервые ощутила себя в полной безопасности. Для меня это многое значит.

Эти слова одновременно согрели и болезненно ранили его. В душе Айрона поднялась буря эмоций, и лишь усилием воли он заставил себя остаться на месте, а не притянуть Виану к себе.

— Рад, что смог тебе помочь, — ответил он сдержанно, не позволяя голосу выдать истинных чувств.

Но Виана, уловив его напряжение, нахмурилась и сделала еще шаг вперед.

— Ты точно в порядке? — спросила она. — Ты выглядишь… расстроенным.

Айрон отвернулся, но затем решил сказать ей правду хотя бы частично:

— Просто задумался о том, что все это неправильно. Я не должен был позволять себе так сближаться с тобой.

Она замерла на месте, ее глаза слегка расширились, а в голосе прорезалась едва заметная тревога:

— Почему?

Он выдохнул, подбирая слова, чтобы объяснить все максимально честно, но при этом причинить ей как можно меньше боли:

— Потому что моя жизнь намного сложнее и опаснее, чем ты думаешь. Я не хочу, чтобы ты пожалела о том, что позволила себе ко мне привязаться.

Виана секунду молчала, потом без колебаний сделала очередной шаг навстречу, оказавшись так близко, что он ощущал ее тепло и слышал тихое взволнованное дыхание.

— Айрон, — произнесла она. — Ты не можешь решать за меня. Я сама прекрасно понимаю, о чем буду жалеть, а о чем нет.

От этих слов внутри него что-то дрогнуло. Он поднял руку и положил ладонь ей на плечо, впервые за этот вечер позволяя себе заглянуть в ее глубокие и искренние глаза:

— Виана, ты заслуживаешь настоящего счастья. А я… боюсь, что не смогу тебе этого дать. Есть вещи, которые от меня не зависят.

Она не отвела взгляд. Вместо этого ее пальцы нежно коснулись его руки:

— Я не боюсь быть с тобой, Айрон. Мне достаточно того, что есть сейчас. Просто позволь мне быть рядом.

Эти слова окончательно разрушили все его защитные барьеры. Притянув Виану к себе, он заключил ее в объятия.

— Ты не представляешь, как тяжело мне держать дистанцию, — признался он, зарываясь лицом в ее мягкие, слегка растрепанные волосы и вдыхая их легкий сладкий аромат. — Я не хочу причинять тебе боль. Не хочу, чтобы ты страдала из-за меня.

— Тогда перестань эту дистанцию держать, — ответила она, прижимаясь к нему. — Просто будь со мной. Больше ничего не нужно.

Айрон зажмурился, чувствуя, как от ее слов внутри все переворачивается. Он обнял Виану еще крепче, боясь хоть на мгновение потерять это хрупкое счастье:

— Хорошо, — прошептал он, целуя ее в висок и позволяя себе ту слабость, о которой так долго мечтал. — Я буду рядом столько, сколько смогу.

Слова прозвучали ужасно. Ужасно честно. И Айрон был рад, что Виана не могла понять их истинного значения. У него почти не осталось времени.

Она подняла голову и осторожно погладила его по щеке. В этот миг он забыл обо всем — о проклятии, о ритуале огня, о том, что он ничего не может ей обещать.

— Этого достаточно, — прошептала она, улыбаясь одними уголками губ.

И хотя где-то глубоко в сердце Айрон понимал, что совершает ошибку, позволяя себе быть так близко с ней, сейчас это не имело значения. Да, впереди его ждала боль и неизбежность. Ему предстояло уйти навсегда, оставив ее одну… но в этот самый момент существовали только они двое. Виана была здесь, в его объятиях, и впервые за всю жизнь Айрон почувствовал себя не просто живым — он почувствовал себя нужным.