Овощные грядки попаданки или Второй шанс для герцогини

Глава 4

Видимо, старалась мачеха из рук вон плохо, потому что поплыть герцог-то поплыл. Но нужной кондиции достигнуть не успел.

— Не будем поднимать шум, — произнес он, распахивая глаза, — Дождемся, когда гости уедут. А после все обсудим и подпишем бумаги.

Я никак не отреагировала на его слова. Чужая память вновь взяла надо мной верх и продолжила подкидывать картины недавнего прошлого.

Выходило все до глупого банально. Отец Ариэллы умер, оставив завещание, согласно которому его состояние делилось между женой и дочерью. А еще в наличие имелись брачные договоренности и брачный договор, составленный между отцом Ариэллы и этим герцогом Клэрмонтом.

Затягивать долго не стали. И как только траур по герцогу Стерлингу подошел к концу, его дочь пошла под венец. Произошло это знаменательное событие чуть больше месяца назад.

И сразу после свадьбы Ариэлла переехала в дом мужа. Супружеские обязанности они исполняли не ежедневно, но регулярно. И лишь этим короткие встречи обоих супругов и ограничивались. Словом, ни любви, ни симпатии, ни теплых чувств герцог к жене не питал. Обычный договорной брак.

А вот Ариэлла в мужа влюбиться успела…

И мачеха, переехавшая в дом герцога Клэрмонта вместе с ней, об этом знала прекрасно. Ариэлле причину переезда она озвучила крайне неправдоподобную. Сказала, что лишь хочет помочь приемной дочери на первых порах брака, проследить, чтобы все прошло хорошо, и обучить женским хитростям и премудростям.

Что ж, могу сказать, что девушкой Ариэлла была не шибко умной. Потому что картины, подкинутые мне чужой памятью, интерпретировались однозначно. Весь этот месяц тут окучивали герцога, а вовсе не наставляли его молодую жену.

И, судя по тому, что я смогла только что увидеть собственными глазами, соблазнение чужого мужа шло вполне успешно.

Но я не понимала одного. Зачем вообще было позволять приемной дочери выходить замуж за этого герцога Клэрмонта, если мачеха сама положила на него глаз?

Могла ведь разорвать брачные договоренности. Или не могла?

Здесь память Ариэллы дала сбой. Девушка в тонкостях брачных договоров, прав наследования и всего остального не понимала ровным счетом ничего.

А все, что ее волновало, так это шляпки, рюши и вздохи по безразличному мужу.

М-да. Ситуация…

— И ты готов терпеть эту нахальную девчонку в своем доме еще какое-то время? — возмутилась вдруг Пелагея, обратившись к герцогу, — Она тебя унизила, опозорила. А если бы сюда зашел кто-нибудь другой? Это гостевое крыло, к которому у всех гостей и слуг открыт доступ. Представляешь, как это бы повлияло на твою репутацию? Эта маленькая, эгоистичная дрянь уничтожила бы ее раз и навсегда.

С каждым новым произнесенным словом мачеха распалялась все больше. Да она не на шутку разнервничалась. Даже венка некрасиво вздулась на лбу.

И говорила так запальчиво, будто действительно испытывала праведный гнев и верила в каждое произнесенное слово.

Вот только…

Судя по воспоминаниям Ариэллы ей вдруг стало нехорошо на званом обеде. А когда у девушки закружилась голова, этот граф Обернети оказался тут как тут. Он заботливо уточнил, как она себя чувствует, а после сказал, что поможет ей найти спокойное место, чтобы она смогла отдохнуть.

Стоит ли говорить, что спокойным местом почему-то оказалась именно пустующая спальня на втором этаже, в которую втащили неспособную сопротивляться девушку чуть ли не силком?

Воспоминания ее обрывались в тот момент, когда граф толкнул девушку на кровать, а следом завалился сверху.

И, если я все правильно поняла, то сделать ничего предосудительного он с ней не успел. Когда Ариэлла отключилась, в ее теле уже каким-то образом оказалась я. А моя всемогущая тяпка огрела этого несостоявшегося насильника.

Не знаю, что думала на этот счет сама Ариэлла, и успела ли она вообще о чем-либо подумать, но мне все кажется очень подозрительным.

Ей вдруг стало плохо после одного выпитого бокала какого-то безалкогольного напитка. Тут вдруг так удачно появился этот граф, который явно знал заранее, что девушка будет не в состоянии сопротивляться. А потом именно в эту спальню из десятка спален этого крыла особняка заявляется мачеха и муж.

Больше это похоже не на разоблачение гулящей жены, а на хорошо продуманную подставу.

И, судя по алчному блеску глаз этой Пелагеи, о личности организатора этого спектакля даже гадать не приходится.

Значит, после смерти мужа она положила глаз на молодого герцога. Воспользовалась возможностью и вместе с падчерицей переехала к нему в дом. А после и вовсе решила избавиться от лишнего звена в виде жены?

Одного не понимаю. Герцог Стерлинг, вроде как, был богат. Чем ее не устраивала роль состоятельной вдовы с молодым любовником под боком? Зачем понадобилось избавляться от жены новоиспеченного любовника?

Увы, на эти вопросы память Ариэллы ответить мне не могла.

— Вы правы, леди Пелагея. Подобного отношения к себе я в собственном доме терпеть не намерен, — кивнул тем временем супруг, даже не попытавшись за все это время отстраниться от объятий престарелой профурсетки, — Прикажите, чтоб ее привели в подобающий вид, а после приведите ко мне в кабинет, — вынес он решение.