Овощные грядки попаданки или Второй шанс для герцогини

Глава 18

И пусть ароматы пирога и горячего отвара манили, соблазняли и дурманили разум, а живот уже урчал от голода, соблазну я не поддалась.

Не хотелось бы становиться Машенькой из сказки про трех медведей. Сейчас съем из чужой тарелки, выпью из чужой чашки, прилягу на чужую кровать, а потом придет огромный злой медведь и меня сожрет.

Нет, спасибо. Я еще в детстве запомнила, что так делать не стоит.

А потому решила, что лучше стоит поискать неучтенного жильца, который все это добро и приготовил. И, вооружившись тяпкой, отправилась на разведку.

Сначала обошла весь первый этаж, осмотрела каждый угол, заглянула в каждую неприметную дверь, но никого так и не обнаружила.

Дом действительно оказался большим. Только на первом этаже была кухня, несколько кладовых, что-то вроде прачечной, столовая, две гостиных, библиотека, пять маленьких спален и просторные, широкие коридоры.

И везде, абсолютно везде, все сверкало чистотой. Да тут целый штат прислуги должен быть, чтобы порядок в таком большом доме поддерживать. А вокруг не было ни души…

По лестнице поднималась с опаской. И тяпку выставила вперед, как меч, на случай, если на меня кто-то резко выпрыгнет.

Но и на втором этаже никого не было. Обошла несколько спален, еще одну гостиную, библиотеку поменьше и даже комнату, в которой, кроме огромного фортепиано, не было больше ничего.

И, что удивительно, на втором этаже тоже царил полный порядок. А в спальнях у прикроватных столиков стояли свежие цветы, а кровати были застелены постельным бельем, ароматным, свежим, чистым.

Чем дольше я бродила по дому, тем больше у меня появлялось нехороших подозрений.

Во-первых, в доме явно кто-то жил. И это было уже очень плохо. Ведь герцог уверял, что я смогу здесь оставаться по меньшей мере месяц. А потом, возможно, и вовсе навсегда.

А, во-вторых, куда больше, чем наличие возможного жильца, меня пугало то, что здесь не было ни души. Не могли же свежие цветы сами появиться в вазах, постельное белье постираться и улечься на кровать, пирог сам себя испечь и прыгнуть на тарелку, а отвар сам завариться и плюхнуться в чашку?

Спустилась по лестнице и еще раз обошла весь первый этаж.

Нет. По-прежнему ни души.

Осторожно опустилась на банкетку у входа, боясь ее испачкать, и принялась ждать где-то гуляющих хозяев.

Посидела час, другой. Но и потом никто не появился.

А солнце тем временем уже устремилось к закату…

Плюнула на все и вышла из дома, отправившись за своим багажом. Не сидеть же мне здесь до самой ночи, дожидаясь того, кто пирог на кухне оставил? А вдруг он сегодня вообще не явится, что я тогда буду делать? На крылечке кемарить?

Нет уж, ключ у меня есть. Письмо от поверенного мужа, в котором тот указал, что я могу здесь оставаться, тоже имеется. Так что, когда явится сюда этот неучтенный жилец, все доказательства своего правомерного пребывания здесь я ему и продемонстрирую.

А пока…

Занесу вещи в дом, выберу себе свободную комнату, переоденусь наконец и, возможно, даже попробую остывший пирог.

Конечно, кое-какие припасы еды у меня с собой имелись. Извозчик, доставивший меня сюда, целую корзину провианта захватил в последнем трактире, в котором мы останавливались, и потом все это добро мне передал.

А вот где я буду добывать еду дальше, я до этого момента даже не задумывалась. Тут бы сначала с крышей над головой разобраться.

Сундуки в дом затаскивала долго. Вдвое дольше, чем мой багаж грузили в экипаж, а после разгружали. В одиночку с этим справляться было тяжело. Так еще и объемное платье мешало. Пышные юбки не давали нормально наклониться, а туго затянутый корсет при каждом таком наклоне болезненно стягивал грудь и выбивал из нее почти весь воздух.

К тому моменту, когда последний сундук был втащен в дом, солнце уже окончательно скрылось за горизонтом, погружая пространство во тьму.

В доме же, как по команде, ярче вспыхнули светильники и стало так светло, как днем.

А никто по-прежнему вломиться ко мне не спешил. И я все больше начинала склоняться к тому, что никто так и не придет.

Светильники ведь зажглись сами. Да и едва открыв дверь в поместье я, конечно, почти ничего не сумела разглядеть. Но мне на мгновение показалось, что дом выглядел иначе. А потом этот странный ветер, взявшийся из ниоткуда…

В общем, вопросов пока было больше, чем ответов.

Сундуки тащить наверх по лестнице не стала. Лишь перетащила их подальше от входа и поставила у стены в одном из коридоров поблизости.

А там, открыв каждый, перебрала содержимое, разыскивая, во что можно было переодеться.

Ночные сорочки вместе с бельем нашлись в третьем по счету сундуке. И если платья у Ариэллы были отвратительными, немного детскими, целомудренными и закрытыми, то с ночными одеяниями дело обстояло иначе…

В сундуке был сплошной шелк, кружева и тонкая, прозрачная сеточка. Все короткое, открытое и, не побоюсь этого слова, до ужаса вульгарное.

И ни одной тебе нормальной хлопковой ночной сорочки!

Нет, я, конечно, понимаю, что Ариэлла, возможно, пыталась таким образом мужа впечатлить. Ну а мне тут со всем этим добром что прикажете делать?

Тяжко вздохнув, выбрала сорочку наугад и подхватила прозрачный пеньюар. Если неучтенный хозяин жилища все же появится, один только мой внешний вид сразит его наповал. И даже помощь тяпки не потребуется.

Злорадно усмехнувшись своим мыслям, отправилась на кухню. Искать колюще-режущие предметы.