Озеро

Озеро

С самого начала стало ясно, что услышанное им не понравится. Если Агата и Томаш, будучи уже тёртыми калачами, уловили в самой интонации Квинта неладное, то Себастьян прочёл тревогу по их лицам. Он не мог похвастать достаточным опытом, но всё же кое-что уже научился разбирать и подступающие тени в лицах своих соратников уловил легко.

– Словом, история выходит очень странная, – Квинт прочёл вводную часть служебной записки, где говорилось об обнаруженном и переданном для отработки донесении, но не спешил переходить к самой сути. И это тоже было знаком.

– Так может ну её? Давай лучше о погоде? – предложил Томаш. Надежды на то, что странность таится в необычайно возросших урожаях или исцелении всех в какой-нибудь деревне у него не было. Он уже давно заметил, что «странная» – это в большинстве случаев в людской речи приравнивается к «неприятная» и ничего хорошего не ждал.

– Не выйдет, отработать нужно в короткие сроки, – и это было ещё одним нехорошим знаком. Обычно за сроками никто толком и не смотрел, а тут короткие?

Агата вздохнула, выражая общую с товарищами тревожность. Себастьян пока себя не выдавал из дальнего угла, но уже чувствовал солидарность с этим вздохом.

– Трое друзей отправились в горы, – начал Квинт, сдаваясь.

Томаш выругался сразу. Горы – это не их специализация, но людей в Инспекции не хватало катастрофически, поэтому на специализацию давно уже научились закрывать глаза. Другой вопрос, что и Инспекция в таком случае была не до конца верна всем данным в конце рапортам, но это пока Городу в головы не приходило – наместникам хватало полученных отчётов, проверять их никто не стремился.

Агата, правда, считала, что этот чёрный час всё-таки придёт, но Томаш и Себастьян надеялись, что она ошибается. Томаш надеялся из страха за то, что вскроются неточности, допущенные ими при следствии и те вещи, о которых они, оставаясь людьми сердечными, иной раз упускали, не желая подставлять того или иного наместника или кого-то из простых смертных, а вот Себастьян надеялся на то, что проверок не будет от стыда. Он знал правду, знал, как формируется отчёт и сколько реального туда не входит. Спрятанные жизни, судьбы, а иной раз и могущественные монстры, что были древнее и могущественнее любого Города…

– Погоди, – помрачнел Квинт, – там не про горы. Вернее, не совсем про них. Отправились в горы и в какой-то момент решили залезть на хребет, э…

Квинту пришлось сверяться с отчётом. Название местности, горного хребта и самого озера ему запомнить не удавалось.

– Высокие Татры, вот.

– Зачем? – сразу спросила Агата. – Зачем они туда полезли?

Она недоумевала вполне искренне. Чего дома не сидится людям? Одно дело, когда ты живешь где-нибудь в поселке или деревне и рядом с тобой, против твоей воли начинается что-то мистическое, а другое, когда ты сам лезешь куда-то, очевидно, в надежде на какое-нибудь приключение.

– Вопрос не в этом, – мягко заметил Квинт, – люди имеют право ходить туда, куда захотят. То место не запрещено.

– А я поддерживаю Агату! – Томаш вступился за сестру. Себастьяна эти периодические попытки заступничества иногда умиляли, иногда раздражали. Да, Томаш вёл себя как любящий брат, но Себастьян знал Агату – она себя просто так и сама в обиду не даст, и, зная это, видеть Томаша в роли защитника было нелепо. – Чего не сиделось? Давайте откажемся от дела! Сами виноваты! Они бы ещё в змеиную пещеру полезли и удивлялись потом, мол, чего это змеи нас кусают!

– Всё сказал? – спросил Квинт, – тогда дай мне закончить. Так…короче, выжимку даю. Имеется озеро альпийского типа, холодное и неприветливое. С осени до весны промерзает насквозь.

– Ну и шут с ним! – снова вклинилась Агата, – если там чего и жило, то подохло!

– Троица, поднявшись на хребет, как раз оказалась над этим озером, – Квинт решил не замечать фразочек от инспекторов и вести доклад с упрямостью, – и тут на поверхности воды увидели нечто белое и довольное крупное. Они все говорят о живом существе, примерная длина которого четыре метра… сфотографировать его они не успели, существо скрылось под водой.

Кивнт примолк, ожидал, похоже, ответов. Но и тройка примолкла. Четыре метра? Живое существо?

– А можно не надо-о…– жалобно попросил Томаш, – ну что за Лох-Несс номер два?

Теперь вздохнул уже Себастьян. Лох-Несское чудовище не давало покоя уже несколько столетий, даже Город уже устал реагировать и отписывался стандартными ответами, раз в год выхватывая на быструю проверку местности кого-то из Инспекции. Проблема этого чудовища была в том, что оно обитало в месте, которое изначально невозможно было полностью проверить силами Инспекции да и вообще любыми доступными методами. Усиливало ситуацию то, что чудовище было популярно и нередко люди, желающие быстрой славы, рассказывали байки о встречах с чудовищем, а то и похуже – подделывали то следы, то снимки, то ещё чего…

Город сделал легко – он притворился, что нет никакого озера Лох-Несс с бесконечными внутренними водными пещерами, в которые не влезть, и успокоился. Снаряжать раз в год Инспекцию, которая как всегда ничего не находила, было проще, чем всерьёз заниматься этим вопросом и продираться через лабиринты местных легенд, ища крупицы правды.

В этот раз участь ехать выпала им и у Себастьяна от поездки остались одни отвратительные впечатления. Мало того, что из-за густого тумана они ни пса не увидели, так ещё и местная кухня его потрясла в самом дурном смысле– бараньи потроха, порубленные с луком, салом и солью, сваренные в бараньем же сычуге, а на гарнир пюре из брюквы.

Так что картинка с новым делом вырисовывалась уже в мрачном свете. Ещё и четыре метра поразили…

– Пить им меньше надо! – наконец нашлась Агата. Ей явно не улыбалось в холодную ещё весеннюю пору тащиться в горы к какому-то озеру. – Или больше, чтоб не мерещилось!

– Тем не менее, проверить надо, – Квинт явно сочувствовал. Горное озеро, холодное даже летом…какое же оно холодное сейчас, когда лёд сошёл совсем недавно? Да и в горах всегда холодно.