Озеро чудес

Глава 16. Чувство вины

  На дворе раннее утро. Небо светлело, а лес за спинами собравшихся, будто по злому замыслу оставался окутан ночным, вязким мраком.

— Я благодарен всем вам. — Миронов обвёл группу мужчин уставшим взглядом; поисковая группа собралась перед его домом.

  Выглядели они такими же измученными: шли вторые сутки безуспешных поисков. —Да, в последние время отношения у нас были неважные, однако наши дети не должны страдать из-за страхов своих родителей… — Игорь понурил взгляд в пол; Маргарита положила руку на его плечо. Мужчина поднял глаза — взгляд у него был уверенный и настойчивый. Накрыв своей рукой руку жены, он добавил:

 — Я рассчитываю на вас. Прошу, помогите мне вернуть дочку домой.

 — Сделаем всё, что будет в наших силах! — ответил на просьбу Толя Самойлов. Остальные мужчины подхватили его слова одобрительными кличем.

 — Ты найдешь Дарью, папа? — к Толе обратился маленький мальчик. Он с самого утра помогал отцу собираться в дорогу и вызвался проводить его до края деревни.

 — Я постараюсь. Мы все постараемся, — Самойлов наклонился к светловолосому мальчишке. Сам глава семейства был русый, плотно сбитый, с небольшим шрамом на щеке, который он получил на лесоповале, когда пытался спасти товарища из-под падающей сосны.

 — Я бы тоже пошёл вместе с вами, но матушка мне запретила. Говорит, что я ещё маленький для таких опасных дел… — мальчику было стыдно смотреть в глаза отцу, и он перевёл взгляд на его руки: они были покрыты шрамами.

  — Ты хочешь вернуть Дарью домой, Максимка? — отец внимательно посмотрел на сына.

 — Я виноват перед ней, папа: я бросил в неё камень, — тихо прошептал мальчик, чтобы его не услышали родители Дарьи. — Я не специально. Ребята сказали, что если я этого не сделаю — то они не будут со мной дружить. Но я понял, что ошибся. Я хотел попросить у неё прощения, но Дарья убежала. Вдруг она убежала в лес из-за меня? — Максимка бросил быстрый взгляд на родителей Дарьи; Маргарита заметила голубые глаза мальчишки и совсем чуть-чуть улыбнулась ему. Максимке стало стыдно вдвойне. А ещё страшно. Он боялся, что Дарья никогда больше не вернётся.

 — Послушай, сын. Важно то, что ты признаешь свою ошибку, а значит, как только мы вернём девочку домой, ты сможешь её исправить. А до сего оберегай маму и подготовь для Дарья какой-нибудь приятный сюрприз. — Толя назидательно посмотрел на сына. Его широкая ладонь потрепала мальчика по светловолосой голове.

 — Я постараюсь, папа! И вы постарайтесь! — Максимка улыбнулся.

  «Так вот, что его волновало все эти дни…» — наблюдая за тем, как его сын скрывается за живой зелёной изгородью двора, подумал про себя Толя Самойлов.

 — Держитесь друг от друга на расстоянии видимости. Каждые десять минут перекличка. Я не хочу, чтобы этот проклятый лес забрал кого-то ещё из нашей деревни, — Игорь раздавал последние указания; Маргарита стояла рядом, и взгляд её поочередно был направлен то на мужа, то на их пустующий дом.

  «Вот бы мы вернулись домой все вместе… а если нет, то уж лучше нам потеряться навсегда. Может так бог наказывает меня за грехи прошлого? Знал ли ты о моей печальной судьбе, батюшка мой? Не потому ли ты хотел меня предупредить?» — Маргарита придалась тяжёлым думам, из которых её вырвал Игорь, причём не с первой попытки.  

 — Нам пора выдвигаться. Я верю в их храбрость, но вряд ли они захотят остаться на ночь в Чёртовой колыбели. Даст бог, мы найдём нашу девочку раньше, чем на лес опустятся вечерние сумерки, — выразил свои надежды Игорь, и, проследив за глазами жены, добавил:

 — Мы сделаем всё возможное, чтобы этот дом вновь наполнил смех нашей дочери. А иначе я больше не смогу в нём жить, — Игорь произнёс хмуро. Маргарита согласно кивнула и проследовала за ним.

 Долгие и утомительные поиски вновь начались. Почти все мужчины деревни ушли вслед за Мироновыми. Сегодня ни один дом и ни одна семья не останутся безучастными: всех затронуло проклятие Чёртовой колыбели. Нет, оно повлияло на них значительно раньше: в сердцах жителей поселился страх перед маленькой черноглазой девочкой… все они чувствовали свою вину, как ощущал её Максимка.

 ***

 Дарья открыла глаза: на неё смотрел Иго.

 — Прошу, не волнуйся. Теперь всё хорошо. Она больше не управляет тобой… — девочка осторожно протянула руку к лицу Иго. Паук слегка отпрянул. Его хватка усилилась на теле малышки. Он будто не мог понять, где на самом деле оказался: во сне или наяву?

 — Я Дарья. Ты помнишь меня? А мою сестру Соню? Ты защищал нас. И пришёл сюда, чтобы вернуть Соню домой, но злая королева тебя околдовала. Однако ты оставался к нам добр. Даже когда встретил меня в лесу, ты спас меня… теперь я знаю. Соня не боится тебя. Она сказала, что ты хороший и совсем не злой. Ты не причинял нам боль. Не кори себя — юная флейтистка продолжала успокаивать монстра. Иго вдруг попытался с ней заговорить:

 — Дарья… Соня… — с трудом выговорил он. И вы не удивляйтесь. Пауки не могут разговаривать, но в Иго жила частичка души Игоря, благодаря чему ведьма смогла придать ему человекоподобный вид.

 — Да, да… ты вспоминаешь! — малышка улыбнулась. Огромный монстр нерешительно прильнул щекой к её ладони, и из его тёмных глаз полились совсем человеческие слёзы.

 — Соня ждёт нас, — девочка указала рукой на ветхие деревянные двери. — Она там, в маленькой комнате с тетрадками. Там ей очень грустно. Она не любит это место. Мы должны поспешить — попросила Дарья. Паук послушался её, отпустил свою ношу на пол.

 — Скорее, Иго, — радостно позвала его девочка и поспешила выскочить в коридор. Её «старый» друг последовал за ней. Тело его всё также скрепило, но Дарью больше не пугал этот устрашающий звук.

  «Иго теперь с нами! Я смогла изменить течение времени. Всё будет иначе!» — радостно подумала она, и, подхватив монстра под одну из лапок, повела его вперёд по мрачному коридору. Паук Иго возвышался над маленькой девочкой, а несколько его ветвистых лапок вынужденно опирались на стенки земляного лабиринта.