Озеро чудес

Глава 19. Цена свободы

— Нет!!! Как ты могла?! Как посмела ты уничтожить дело моей жизни!? — крик ведьмы утонул в проявлении её громогласной ярости; само пространство взывало, закричало, смешалось с тугими тёмными лозами взбесившейся магии.

 — Неугомонное и непослушное дитя! — изрыгала она свои проклятия, и тёмная сила цепкими и безжалостными силками окутала тела малышек, чтобы разорвать их узы; черный смерч завихрился в ритуальном зале, злой, страшный, полыхающий вспышками ослепительно белого и пожирающего фиолетового.

 — Дарья!

 — Держись, Соня! — храбрая малышка прильнула к Соне, но сила, многократно превосходящая её собственную, чуть не вырвала сестру из её рук; путы болезненно сжимали хрупкие детские тела, в ушах свистело и звенело; страшная магия будто выбила воздух из лёгких — девочки задыхались, тщетно пытаясь сопротивляться могущественной ведьме.

***

«Я, ты и Иго. Мы все вернёмся домой»

  Знаете, ему очень хотелось, чтобы сказанные малышкой Дарьей слова воплотились в жизнь. Чтобы он вновь почувствовал тепло и уют родного дома на краю деревни, где, по его старой памяти, ждёт его тёмный, но сухой уголок под потолком, а внизу, недалеко от окошка, стоит кроватка. В ней две маленькие девочки. Они смеются и плачут, радуются и растут.

  Паук Иго всем своим израненным, любящим сердцем желал малышкам счастья. И желание это — несомненно крепкое и всепоглощающее — было способно пересилить его страх перед ужасной королевой.

  Он поднялся на множество своих ножек; глаза его засияли солнечным светом: Иго решил отдать все свои силы на последние сражение. Его душа горела, однако, подобно зажжённой свече, его внутренний стержень неумолимо быстро таял; Иго подвергался чудовищным метаморфозам.

  Проклятие, которым заразила его Гнилая смерть, получило свободу и воспользовалось любящим порывом своей жертвы. Иго чувствовал, как плоть его покрывалась миазмами, болезненными опухолями и нарывами. Чувствовал, но ничто более не могло его остановить…

  — Я не позволю тебе обижать девочек, — раздался его голос в гуще завихрившегося мрака; дети услышали скрип, как от старой Ивы, и почувствовали, как тугие путы ведьмовской магии рвут сильные и любящие ветви Иго.

 — Глупец! Проклятие убьёт тебя раньше, чем ты закончишь свою бесполезную попытку остановить меня! Твоё тело разрушается, твоя жизнь вот-вот угаснет. Отступи же! Я закончу начатое! — ведьма громогласно прокричала; Иго не отступил, напротив — изо всех сил подался вперёд, и вот уже девочки оказались за его спиной, а чёрный вихрь развеялся.

 — Я больше не боюсь ни смерти, ни тебя, Анжелика. Ты — человек, — Иго впервые обратился к ней по имени. Оковы её власти окончательно спали над ним.

 — Да как ты смеешь?! — она была удивлена, даже шокирована; в руках ведьмы появился огненно-шипящий кнут. Одним сильным ударом она обрушила его на Иго. Тот не отвернулся. Стойко стерпел удар.  

 — Малышка Дарья права. Твоё сердце добрее, чем ты думаешь. Пусть ты превратила меня в монстра, но тем самым ты спасла мою жизнь и позволила мне ухаживать за Соней. Я благодарен тебе. И когда пелена страха исчезла, я понял, что люблю тебя. И я не позволю тебе причинить вред своей семье, — Иго твердо посмотрел на могущественную и прекрасную девушку.

 — Любишь меня? — Анжелика замерла, осмотрела монстра фиолетовым заревом своих глаз.

 — Да, как и наших девочек, — ответил монстр. Тело его было на грани. Оно разрушалось, гнило…

 — И ты готов умереть за эту любовь? — спросила она.

 — Да, — ответил он без тени сомнения.

 — Я впечатлена. Не думала, что после стольких страданий, освободившись, ты подаришь мне свою любовь, а не ненависть… — ведьма прикрыла глаза, вероятно, она о чём-то размышляла; воздух в зале стал легче, плотность магии ослабла, девочки наконец-то смогли вздохнуть полной грудью. Дарья помогла Соне подняться на ноги. Девочки посмотрели на Анжелику и Иго.

 — Однако, я уже говорила. Для меня больше нет пути назад. После стольких смертей и стольких ужасных злодеяний… Прошлое теперь определяет моё будущее. Я не могу иначе, — глаза ведьмы широко распахнулись; жгучая плеть обрушилась на Иго. Монстр упал, тяжело поднялся. Тьма ведьмы смешалась с огнём её орудия. Паук Иго знал, что второго удара он не выдержит.

 — Бежим, Иго, — закричала Дарья.

 — Прошу, папа, убежим вместе! — заливаясь слезами попросила его Соня, будто предчувствуя, что затеял израненный монстр.  

 — Мы вместе вернёмся домой! — прокричали девочки. И для ужасного паука Иго, не было слов теплее и добрее, чем эти. Боль его сменилась чувством радости, а приближающаяся смерть — счастливым ликованием.

 Скрипучие, ветвистые лозы Иго оплелись вокруг девочек. Паук ринулся вперёд, оттолкнул ведьму и выставил свою бесценную ношу в коридор; его тело перекрыло дверной проём, чтобы Анжелика, при всём её дюжем желании, не смогла покинуть ритуальный зал.

 — Я люблю вас, — он обернулся, в последний раз посмотрел на малышек и, навсегда попрощавшись с ними, захлопнул дверь; По ту сторону деревянной преграды разразилась яркая вспышка света. На миг всё затихло, и только плачь двух сестёр продолжал тревожить мрачную темноту земляного коридора.

 И конечно, стены, пол, кривые корни, грязные склянки на полках и леденящая сырость в углах — все они стали свидетелями того, как храбрый паук защитил своих детей ценной жизни. Тому свидетелем были и другие обитатели подземного жилища, но об этом чуть позже, а сейчас… 

 — Нам надо идти, Соня. Если проход закроется, если Анжелика поймает нас, то жертва Иго будет напрасной, — промолвила Дарья тихим, обреченным голосом. Ей было больно, невероятно тоскливо и хотелось лить слёзы, однако она понимала, что оставаться здесь нельзя: им не победить ведьму. Не сейчас.

 — Но как же… мы не можем его бросить! — закричала маленькая пленница подземелья и посмотрела на сестру.

 — Наших сил не хватит! Пойми! Мы обязаны справиться, обязаны вернуться домой, — Дарью кинуло в озноб от собственных слов. Боже, разве она имела права на такую жестокость? Могла ли она заставить сестру встать на ноги и бежать? Бежать что есть сил, оставив позади себя дорого ей «человека». Имела ли она право, воспользоваться тем шансом, который дал им Иго? Дарья не знала. Иго стал для неё настоящим другом. Он всегда им был. С самого детства…