Озеро между нами

ГЛАВА 19

Нью-Йорк. Июнь. Международная молодёжная конференция по цифровым стратегиям.

Анна шагнула в зал. На ней был классический костюм — уверенность с плечами. Волосы гладко убраны. Губы — сдержанно красные. Она была кем-то, кем её родители всегда мечтали её видеть. Но внутри всё дрожало.

Потому что она знала: он будет здесь.

Они не виделись полгода.
Писали. Иногда.
Редко. Осторожно.
Словно боялись растревожить что-то хрупкое и невыносимо важное.

И вот — он.

Макс стоял у кофейного стенда. Взрослее. Сдержаннее. В очках. С блокнотом, исписанным формулами и идеями. Но когда он обернулся и увидел её, весь MIT исчез. Осталась — только она.

Анна остановилась.
Макс — тоже.

Они смотрели друг на друга, как в первый раз. Но теперь — с грузом памяти.

Он подошёл. Медленно. Словно пробирался сквозь ледяную воду.

— Привет, Анна.

— Привет, Макс.

Пауза.

— Ты выглядишь как CEO. — Он усмехнулся. — Или как будто готова завоёвывать мир.

— А ты как будто уже его переизобрёл.

Смех. Настоящий.
И на миг — всё стало как прежде.

Они сели за столик у окна. Город шумел за стеклом, но в их маленьком пузыре царила тишина.

— Как Женевa? — спросил он.

— Холодно. Чётко. Эффективно.
— Тебе там понравилось?

— Уму — да. Сердцу — нет.

Макс кивнул.

— А MIT?

— Головокружительно. Невозможно. Захватывающе. Но…

— Но?

Он посмотрел ей в глаза.

— Тебя там не было.

Их взгляды переплелись. Глубоко. Не отводя.

Позднее. Вечер. Крыша отеля.

Они стояли у края. Ниже — огни города. Наверху — звёзды. Посередине — двое, у которых были сотни причин остаться чужими. Но ни одной по-настоящему веской.

— Почему ты пришёл на крышу? — спросила она.

— Потому что знал, что ты тоже захочешь увидеть Нью-Йорк сверху. — Он улыбнулся. — Ты всегда искала высоту.

— Потому что с неё меньше слышно страх.

Он подошёл ближе.

— Я всё это время думал, что мы отпустили. Что научились быть сильными.

— А на самом деле просто научились делать вид.

— Да. Потому что быть сильными — значит быть честными.

Тишина.

Он взял её за руку.

— Я больше не хочу быть сильным без тебя, Анна.

Она сжала его пальцы.

— И я больше не хочу быть на высоте, если ты — не рядом.