Озеро между нами

ГЛАВА 22

Переход в реальность

Америка пахла иначе.
Не кофе и круассанами, как Швейцария. Не бетоном и дождём, как Москва.
Здесь пахло асфальтом, жарой, чужими разговорами, старинными деревьями и тысячами несбывшихся мечт, улетевших из кампуса с выпускниками.

Анна стояла у ворот Принстона — с чемоданом, в очках, без макияжа, в растянутом худи.
Макс подошёл первым. Тоже с рюкзаком, с немного растерянным взглядом.

— Приехали, — сказал он и усмехнулся. — Вот оно, наше начало.

Анна улыбнулась.
— Чувствую себя героиней романа, но с аннотацией на трёх языках и списком литературы на двадцать страниц.

Они прошли через арку. Так началась их новая глава.

Кампус и разлука

Принстон был красив. Старые здания, студенческое братство, шумные лекционные залы и тишина в библиотеках, которая звучала громче, чем аплодисменты.

Анна жила в северном крыле кампуса. Макс — в западном.
Разные факультеты, разные кураторы, разные графики.
Они встретились только на третий день — случайно, в очереди за кофе.

— Ты уже нашёл новых друзей? — спросила она, бросая взгляд на его блокнот, исписанный формулами.

— Слишком много умных, чтобы сразу понять, кто настоящий, — пожал он плечами.

— А ты?

— Слишком много красивых, чтобы понять, кто не притворяется.

Иные скорости

Анна изучала поведенческую экономику и психологию. Её тянуло к людям. К тому, как они думают, чувствуют, обманывают себя и других.
Макс ушёл в машинное обучение и финансовые модели. Чистая логика, холодная мощь.

Вечерами они встречались в столовой. Или в библиотеке. Или в парке за кампусом.

— Мы такие разные, — как-то сказала она.

— Но, кажется, одинаково уставшие, — добавил он, и они оба рассмеялись.

Новые лица, старые страхи

На втором месяце она заметила, что Макс стал больше времени проводить с Лией — канадкой с короткими рыжими волосами и быстрыми словами.
Он заметил, что к Анне зачастил Натан — француз, студент-искусствовед, влюблённый в её акцент.

Ревность была не громкой. Она была холодной, внутренней.
Она приходила в виде обидных взглядов, коротких фраз, недосказанности.

— Ты с ней не плохо смотришься, — однажды бросила Анна, глядя в экран телефона.

— А ты с ним слишком громко смеёшься, — ответил Макс.

Пауза.

— Может, хватит?

— Да. Хватит притворяться.

И тогда… он взял её за руку. Посреди кампуса, под фонарём, среди сотен студентов.

— Я ревную. Я боюсь. Я злюсь. Но я — здесь. С тобой.
Ты — моё лучшее решение.

Анна смотрела молча. А потом вдруг сказала:

— Если я снова утону…
Он перебил:

— Я прыгну за тобой. Каждый раз. Без вопросов.

5. Первые экзамены и настоящая близость

Принстон не жалел студентов.
Ночи без сна, группы без согласия, модули, которые рушились за два дня до сдачи.

Они поддерживали друг друга.
Писали эссе рядом, редактировали коды друг друга, спорили и мирились на кухне, среди гор грязной посуды.

И в один из вечеров, после экзамена по прикладной статистике, когда дождь барабанил по стеклу, а Макс лежал на полу в её комнате, а она сидела, обняв колени, он сказал:

— Я не знаю, как правильно. Но знаю точно: ты — моя формула. Сложная. Но моя.

Анна подползла к нему и легла рядом.

— Я устала быть сильной. Можно сегодня — ты?

Он прижал её к себе.

— Я уже.