Озеро между нами

ГЛАВА 23

1. Октябрь. Письма и призраки

В комнате пахло кофе и страхом.
Анна сидела на подоконнике с письмом в руке. Макс — на полу с открытым ноутбуком и графиком дедлайнов.

— От мамы, — сказала она наконец.

— Ну?

— Пишет, что на следующей неделе в Женеве будет приём в банке. Они хотят, чтобы я прилетела. «Познакомиться с людьми, от которых зависит твое будущее».

Макс поднял взгляд.

— А ты хочешь?

Она пожала плечами.
— Я не знаю, чего хочу. Раньше хотела доказать, что могу быть не просто "дочкой банкиров". А сейчас… Хочу просто дышать.

— Тогда не лети.

— А ты? Если бы твои родители прислали тебе билет обратно в Москву и сказали: «тебя ждут в Сколково»?

Он задумался.

— Я бы не полетел. Потому что впервые я здесь — не потому, что «должен». А потому что «хочу».

Анна кивнула.
— Вот бы и мне так.

Макс подошёл, забрал у неё письмо и порвал.
— Начни с этого.

2. Настоящие разговоры

Осень в Принстоне была киношной: красные клены, толстые свитера, горячий шоколад и жёлтые листья в волосах.

Они шли по аллее. Молча. А потом она вдруг сказала:

— А если мы не справимся?

— С чем?

— С этим всем. С будущим. С отношениями. С университетом.

Он остановился.

— Ты боишься, что всё сломается?

— Я боюсь, что сломаю тебя.

Тишина сгустилась.

Макс обнял её.

— Я буду тем, кто склеится.
Не из хрупкости — из верности.

Она вздохнула.
— Знаешь, что странно?

— Что?

— Ты больше не ботаник. Ты стал кем-то большим.

— А ты — больше, чем «королева лицея».

Они смотрели друг на друга — дольше, чем положено. Глубже, чем безопасно.

3. Ссора

Всё рухнуло в один вечер.
Из-за глупости. Из-за ревности. Из-за усталости.

Натан пригласил Анну на выставку. Макс ничего не сказал. Только исчез на сутки.

Она нашла его в библиотеке.

— Ты ведь мог просто сказать, что это не нравится, — прошипела она.

— А ты могла не делать из этого спектакль.

— Я просто пошла на выставку. Это не измена.

— А ты уверена?

Она подошла ближе, глаза — в огонь.

— Я могла выбрать кого угодно. Но выбрала тебя. И каждый день — снова выбираю.

Макс сжал кулаки.

— Тогда почему мне кажется, что я — просто одна из твоих ошибок?

Анна отступила. На секунду — будто опять утонула.

— Если ты правда так думаешь… тогда, может, зря я тебя спасла в тот день?

Он шагнул вперёд, но она уже ушла.

4. Прощение

Прошла неделя.

Макс не ел. Не спал. Только учился. Анна исчезла из всех чатов.

Он стоял у её двери. С запиской в руке.
"Ты свет. Даже если тебе кажется иначе."

Она открыла через десять секунд.
Без слов. Без слёз. Просто — впустила. Просто — обняла.

Они сидели на полу. Долго.

— Прости, — прошептали оба одновременно.

— Я боюсь тебя потерять, — сказала она.

— А я боюсь не стать тем, кого ты заслуживаешь, — ответил он.

Она посмотрела в его глаза.
— Ты уже тот. Даже если ты сам этого не видишь.

Он поцеловал её — осторожно, глубоко, так, как целуют не «впервые», а «навсегда».