Озеро Новых Судеб

Глава 25.

Дни потянулись за днями, хотя правильнее было бы сказать, замелькали, пролетая мимо, как встречные автомобили на немецком автобане.

Когда я вернулся от драконов, меня прямо на пляже встретил Николас и от души пропесочил за то, что улетели одни, не взирая на опасность. Он, конечно, заметил наше отсутствие, и друзья ему все рассказали. Я к этому был готов и отбрехался срочным поручением Озера, а уж когда намекнул, что моя дипломатическая миссия прошла почти успешно, и теперь у нас есть чешуя, маг на радостях и забыл, что ругал меня. Про то, что пять чешуек стоили мне сорок литров священной воды, я упоминать не стал.

Озеро тоже сохранило наш секрет. По прилету, встретившись с Иларом первый раз, я весь внутренне сжался, ожидая как минимум выговора, как максимум грандиозного скандала, но правитель лишь вежливо ответил на мое приветствие и отправился себе дальше по делам. Вот и славно. Меньше знает, крепче спит.

Цитадель напоминала разбуженный пчелиный улей – с утра до поздней ночи Стражи, тотемы и каждый, кого можно было припахать к работе, трудились на благо Гнезда. Все хотели жить долго и счастливо, поэтому в корзину накидали сотни предложений, многие из которых мы сейчас и воплощали.

Нашей команде доверили создание рва. Совет правителя единогласно одобрил нашу идею, поэтому, когда мы с Фьюри прилетели, Максим, Полина и тотемы уже вовсю руководили небольшой армией мужиков с лопатами. Впрочем, копали и сами. С появлением Фьюри дело пошло веселее – он, как бульдозер, разбивал землю когтями и выгребал красными лапами огромные кучи, да и мы рыли, как могли.

Остальные Стражи тоже без дела не сидели. Часть людей устанавливала в поле старые добрые противопехотные рогатки из острозаточенных кольев и пик. Без тупых умертвий по-любому не обойдется, и это прекрасный способ задержать их. Ставили плотно, в несколько рядов, крепко накрепко вбивая в землю.

За рогатками раскладывали специально заряженные камни, аналоги земных мин. Маги Цитадели в эти дни вообще существовали только на бодрящих магических эликсирах, потому что им приходилось мастерить огромное количество разрывных артефактов, не только назменых, но и тех, что давал нам с собой Николас, когда мы ездили к Аделайн. За основу брались обычные камни размером чуть меньше ладони, чтобы удобнее было кидать, и в них помещали искру, активирующуюся от удара. Дело долгое и энергозатратное, но все понимали, что в случае с Алхимиком лучше сделать с запасом.  

 Каждый Страж был измерен, и уже спустя день через портальную арку прибыла огромная посылка с новой одеждой для Стражей, так скажем, боевой вариант. Нам раздали кольчужные рубашки, выполненные из мелких, хитро переплетенных колечек и штаны, укрепленные металлическими пластинами. Новые доспехи мне понравились. Чрезвычайно легкие и прочные, они не мешали двигаться и не сковывали движения. От колюще-режущего оружия, конечно, не защитят, но от укусов тех же самых браговских собак вполне выстоят.

Каждый день помимо укрепительно-полевых работ все Стражи проходили инструктаж по военной подготовке. Игор и Бориз, а также еще несколько опытных Стражей, учили нас сражаться парами, тройками и группами, оценивать обстановку на поле боя и правильно перемещаться. Нас разделили на команды и в каждой выбрали командира, а затем мы отрабатывали наши действия при нападении гудуков и других возможных врагов.

Несмотря на принимаемые всесторонние меры по укреплению Цитадели, меня не отпускало плохое предчувствие. На душе было муторно, непредсказуемость нервировала, и больше всего напрягал сам Браг. Сказать по правде, я просто боялся. Вся оборона и выеденного яйца не стоит, если не достать Алхимика. Брага нужно было убить, а так как чешуйки были только у нас, то и встретиться с ним нос к носу, когда придет время, придется тоже нам.

Идею поделиться чешуйками со всеми достойными воинами мы отбросили сразу, какой бы заманчивой она ни была.  О чешуйках знали только мы вшестером и маг, это наш единственный козырь, и не дай бог о нем пронюхает пособник Брага, а он обязательно узнает, если мы начнем посвящать в это дело других. Поэтому, посовещавшись с друзьями, мы сходили к Николасу и объяснили, что нам нужно и почему мы не хотим прибегать к услугам кузнеца. В результате, после магического вмешательства, мы с Полей стали обладателями мечей с покрытием из чешуи дракона, а Макс обзавелся такими же стрелами.

Я вообще делал большие ставки на стрелы. Близко подходить не надо, купол Брага пробьют, а заодно и его выпилят – красота! Хорошо бы, так бы и случилось, потому что идей, как обойти его способность мгновенно перемещаться с места на место ни у кого не было.

***

После обеда мы с Полиной сидели во внутреннем дворе прямо на каменной кладке, прислонившись к теплой стене. Было тепло и солнечно, и мы позволили себе небольшую передышку, благо ров был почти доделан. По всей его протяженности на дне были вбиты металлические колья, и оставался лишь один небольшой участок, где их не было. Тотемы усвистали куда-то с Фьюри, а Макс убежал на занятия с Николасом. Я вообще заметил, что несмотря на наш плотный график и тяжелый, физический, ежедневный труд, Николас всегда находил время для того, чтобы провести урок для Максима, и когда я спросил об этом Полину, она согласно кивнула:

- Николас очень по-отечески относится к Максу, да и тот тоже сильно привязался к магу. У Николаса нет своих детей, и я думаю, в Максиме он нашел себе сына.
Ну а про Макса ты и так знаешь, он своих родителей в глаза не видел, и теперь доброе отношение наставника очень ценит. Да и дисциплина важна, война войной, а уроки пропускать нельзя! У мага с этим строго.