Ожерелье богов

ПРОЛОГ

Пролог

В красивом помещении, напоминающем тронные залы древних земных царей, сумрачно, ведь окна плотно закрыты бардовыми занавесями с золотым орнаментом. Стены тоже мерцали золотыми бликами в свете канделябров, стоящих на круглых столиках, и отражались в больших зеркалах, что были заключёны в массивные золотые рамы. В воздухе кружились мельчайшие пылинки, словно их крутили невидимые приборы.

В зале было очень много золотого цвета: стены закрыты красной шёлковой тканью с золотистыми узорами, мебель позолочена, даже лепнина потолков сверкала золотым отливом.

Между двумя большими до пола зеркалами была ниша, задрапированная красной тканью с золотой бахромой. На высоком помосте стояли два массивных стула-трона.

На троне сидел человек в золотой маске и серебристом одеянии, напоминающем хламиду, которая закрывала полностью фигуру и заканчивалась капюшоном, скрывающим голову. На руках перчатки в цвет хламиды.

Тишину нарушало только хриплое дыхание стоящего на коленях чернокожего пленника. Его широкоскулое лицо было залито кровью, которая капала на мозаичный пол.

– Где ожерелье, Жун? – послышался глухой бесстрастный голос из-под маски.

Юноша, а это был совсем молодой человек, только вышедшей из подросткового возраста, улыбнулся, показав белоснежные зубы. Он смачно сплюнул кровавую слюну в сторону говорившего. Но до трона она не долетела, распластавшись кровавой кляксой на чёрно-красном полу.

– Тебе не найти его, фар*.

– Ты нарушил наш договор.

–Договор? – криво усмехнулся пленник. – Я не подписывал его.

– Твои родители отдали тебя в услужение, когда был ещё малышом. Мы дали тебе образование, дом и кров. Чего тебе не хватало?

–Свободы. Рабы хотят только свободы!

–Разве ты был рабом?

–А как прикажешь понимать это? – Жун поднял голову, показывая шею, на которой красовался золотой ошейник.

–Это украшение.

–Которое укрощает непокорных.

–Ты жил в прекрасных условиях. Моя дочь считала тебя близким другом, а ты предал её.

–Предал? – криво улыбнулся пленник. – Я спас её.

–Спас? Каким же образом?!

–Ваше племя вымирает. Без золотой пыли вы не проживёте и десятка лет. Да и она уже не действует на вас освежающе, ведь золотой запас истощился. Вне дворца твои сородичи не могут находиться длительное время.

– И ты нашёл новый способ продления жизни?

– Нашёл, но эта тайна умрёт вместе со мной.

– Мои палачи и не таких храбрецов усмиряли. Ответь мне, в какое око ты отправил ожерелье. И я сниму твой ошейник, – фар показал пластину, являющуюся ключом.

– Тебе никогда не вычислить его!– воскликнул пленник. – Я разделил ожерелье на части и отправил в разные ока.

–Ты! Ты! Ты будешь умирать долго и мучительно, испытывая такие боли, что запросишь пощады, но не дождёшься её.

–Я с радостью приму смерть во имя свободной жизни других миров! – юноша встал с колен, широко открыл рот, показав белоснежные зубы, на одном из которых блеснула золотом коронка.

–Нет! – закричал фар и, вскочив со своего трона, одним прыжком оказался возле пленника, схватил его за голову, пытаясь открыть рот. Но широко открытые глаза закатились, а тело безвольно обмякло.

–Проклятье! – закричал повелитель, отбрасывая тело юноши. – Откуда у него золотой зуб? Не иначе Таш подарила. Глупая девчонка!

Хлопнув в ладоши, фар подождал появления чернокожих слуг, которые унесли неподвижное тело.

Гневно хлопнув ногой, фар подошёл к своему трону, дотронулся до подлокотника, который полыхнул ярким светом, сел, гордо выпрямившись.

Через несколько мгновений в зал вошла невысокая девушка, одетая в серебристую тогу с распущенными золотистыми волосами, на лице её тоже была золотая маска. Она склонилась в поклоне:

– Звал, фар?

– Могла бы и по-другому обращаться к отцу, дочь!

– Что угодно Вам, Золотой Скорпион?

– В детстве ты называла меня Золо.

– Это время прошло,– повела плечами девушка. – Тогда я не понимала всего.

– А теперь понимаешь?

– Да, понимаю. Мы губим миры, чтобы выжить самим.

– Что за чушь!

–Нет, не чушь, – сказала девушка, снимая маску. У неё было бледное миловидное лицо в форме сердечка, светло-голубые глаза и серые губы. – Сколько я смогу прожить без маски?

Фар покачал головой, кивнул на соседний стул, но девушка проигнорировала приглашение.