Ожерелье дракона

13

Перед выходом из кухоньки Арчибальд сделал спутникам знак остановиться. Он повернулся к ним, и быстро скользнул взглядом по их рукам. Джон уверенно сжимал правой рукой собственный пистолет, а в левой держал австрийский «Глок» - самонадеянное поведение, учитывая, что стрелять с левой руки парень не умел. Нэйда вцепилась обеими руками в тяжелый «Таурус», не то готовясь защищаться, не то опасаясь его уронить.

- Я пойду первым, - Молле чуть сдвинул брови. Отряд свой он слишком способным не считал.

- Джонни – держись левее, чуть позади. Нэйда – справа. И постарайся не уронить револьвер и не пристрелить кого-то из нас!

- Вы сами не лезьте на рожон, - Кэмпбел вздохнул, - Они же знают, что вы – наш предводитель, не удивлюсь, если попытаются убить вас первого.

Наемница, ничего не говоря, только согласно кивнула. Арчи вздохнул. Он понимал, да, прекрасно понимал справедливость слов спутников, понимал, почему они опасаются за него… но он давно привык рисковать. Привык идти впереди, привык уклоняться от пуль, стреляя в ответ. Он не сомневался, что план удастся, знал со стопроцентной точностью, что сумеет пристрелить чертова Карлоса, не дав ранить себя.

Хотя такая забота, безусловно, льстила.

- Вперед, - задерживаться на словах и мыслях Хищник не стал. Только взвел курок пистолета и, распахнув дверь кухоньки, шагнул на улицу.

На скелет, сидящий здесь же, внимания уже никто не обращал. В конечном итоге, предводитель достаточно ясно объяснил, что это не более, чем антураж, часть интерьера, созданного богом мертвых из подвала, поэтому бояться или беспокоиться смысла никто не видел. Скелет равняли с кухонной тумбочкой и предпочитали не замечать.

Свежий ветерок ворвался в распахнутую дверь, взметая пыль со столешниц и шевеля волосы. Девушка жадно потянула носом свежий воздух и глубоко вздохнула. После пережитых приключений ей остро требовалось убедиться, что она еще жива.

На улице уже было утро. Стоял легкий туман, поднимающийся от влажной земли и травы, дул ветер. Погода довольно промозглая, но после стен треклятого замка путникам и это казалось раем.

Стрелять сразу никто не начал.

Арчибальд дал знак спутникам придерживаться установленной диспозиции, и медленно, настороженно направился вперед, держа пистолет наготове. Каждую секунду он ожидал подвоха, каждое мгновение ждал пули и не сводил напряженного взгляда с подернутых туманной дымкой деревьев невдалеке.

Теплое пальто защищало от ветра спину, но на груди было распахнуто, и мужчина со злостью подумал, что в такие путешествия ему следует одеваться теплее. Идти втроем в атаку на более многочисленного врага, да еще и мерзнуть при этом – плохой вариант. Холод может отвлечь внимание от чего-то…

Впереди хрустнула ветка, прерывая мысли Хищника и он приподнял пистолет. Чего-то более важного…

Он был напряжен, готов в любой миг действовать и не пропустил бы сейчас ни пулю, ни дротик. К его изумлению, на сей раз этого не последовало.

Карлос вышел из-за деревьев, хмурясь и покачивая в опущенной руке пистолет. Лицо его казалось мрачным и, одновременно – удивленным, словно он не ожидал такой наглости от «жертв». Он окинул троицу авантюристов внимательным, пересчитывающим взглядом и помрачнел еще больше.

- Не вижу ожерелья, - говорил испанец с прежним акцентом, но слова цедил, - Вас много. Один из вас должен был умереть.

- Извини, что разочаровали, - Молле усмехнулся, продолжая держать пистолет так, чтобы удобнее было выстрелить, - Ожерелья тебе не видать. Твой бог не согласился отдать его.

Карлос пару раз недоуменно моргнул. Таких заявлений он совершенно точно не ждал.

- Эрм?..

- Миктлантекутли, - вполголоса поправила Нэйда и вздохнула, - Знать, кому поклоняешься, полезно, дорогуша.

Собеседник, чувствуя изменившееся отношение к нему «жертв», слегка приподнял подбородок, сужая темные глаза.

- Я знаю, - медленно проговорил он, - Но для нас он – Эрмано – брат. Мы всегда звали его Эрм… Он был милосерден к нам.

Арчибальд коротко ухмыльнулся, практически дернул уголком губ. Судя по словам самого Мика, особенного милосердия испанцам (или они все-таки мексиканцы?) ждать не следовало.

- Он прямо сказал мне, что не будет возражать, если я убью тебя, - Хищник чуть сузил глаза, - Значит, не так-то уж он и милосерден к вам… или только к тебе, Карлос?

Испанец глубоко вздохнул и, легко поведя плечами, внезапно приподнял пистолет. На губах его отразилась какая-то странная, полусумасшедшая улыбка.

- Миктлантекутли любит жертвы, - он заговорил неожиданно очень чисто, практически без акцента, - Ему не так важно, чья кровь окропит его алтарь. Если сдохнешь ты – он будет рад точно также, как и… Почему вас трое? Я видел – один должен был погибнуть! Огни сказали мне, что жертва принесена!

Молле, как бы невзначай взведя курок своего пистолета, легко пожал плечами.

- Возможно, знаки тебе солгали, приятель. Как твое имя? Ты ведь не испанец, как я вижу.

Собеседник неприятно улыбнулся.

- Мое имя Ицтли. Я мексиканец, Хищник, а вот ты… тебя здесь не должно было быть. Миктлантекутли питает слабость к убийцам, поэтому, узнав, что ты направляешься сюда, в Шотландию, в его новые владения, я сразу понял, что ты можешь спутать мне карты… Кажется… ты, - он вдруг указал дулом на Нэйду, - Ты, наемница, должна была убить его! Тебе заплатили, заплатили хорошо…

- Скорее обещали заплатить! – девушка так и вскинулась, с некоторым трудом поднимая свой «Таурус». Она хотела прибавить что-то еще, но не успела – в воздухе свистнула пуля, угодившая как раз в рукоять револьвера и выбила оружие из тонкой руки. Наемница вскрикнула, прижимая к себе запястье.

Джон, хмурясь, спешно сместился, заслоняя обезоруженную спутницу собой и угрожающе приподнимая сразу два пистолета. Арчибальд остался делано безучастен.

- Как удачно, - негромко бросил он, - Она не знала заказчика, но ты сознался сам. Ты похоже глуп, а, Карлос? Извини, настоящего имени не запомнил.