Ожидай странника в день бури

Глава 24

Этим утром Людмилочка плюнула на мытье посуды, не стала собирать детей в садик, а занялась собой. Вымыла и высушила волосы, уложила прическу, приоделась. Так она «чистила перышки» в юности, когда собиралась на вечеринки.

Весь опыт, которого у нее не было в жизни, она вынесла из литературы. Наташа Ростова, Андрей Болконский... По ночам Людмилочка видела во сне князя Андрея, которого в «Войне и мире» играл молодой Тихонов, и утром, просыпаясь, плакала от любви. Зато семейная жизнь Наташи с Пьером, больные дети, неприбранные волосы, мятый халат, хозяйство и грязные пеленки приводили ее в недоумение, если не в ужас...

Складывалось впечатление, что брак, словно огромный монстр, глотает корабль с алыми парусами, на котором прекрасная героиня плыла к своему счастью. Поэтому, когда это произошло с ней самой, Людмилочка приняла все как должное и, по-видимому, неизбежное. Костик ее не тянул даже на Пьера, душевные качества и благородство которого ему и не снились. Вряд ли он хотя бы подозревал, что такие вещи существуют под луной и звездами. Она смирилась и начала тянуть лямку.

Но червячок... который сидит в любом с виду крепком яблоке и вроде как не подает признаков жизни, – этот самый червячок только ждет своего часа. Вполне вероятно, что за всю жизнь он этого часа так и не дождется. Но уж если...

Людмилочка свято верила, что плывет в тумане, но далекая Звезда укажет путь рано или поздно. В самом непроглядном мраке можно отыскать путеводную нить...

Людмилочка подкрашивала губы у зеркала, когда позвонил Влад.

– Доброе утро. Я вас жду, как договаривались...

– Уже бегу!

Не взирая на ворчанье Костика, вынужденного собирать детей, которые хныкали и скандалили, она достала новые туфли, которые год не вынимались из коробки, надела, схватила сумочку и выпорхнула из квартиры.

Сердце ее радостно забилось. Оглянувшись, – не видят ли вездесущие бабули, – Людмилочка села в машину и перевела дух. Костик из окна выглядывать не будет – ему сейчас не до этого! Руки дрожат, – отметила она про себя и спрятала их под сумочку.

– Поехали.

Она не заметила Тину на заднем сиденье. И когда та поздоровалась, Людмилочка подскочила, как ужаленная.

– Боже, как ты меня напугала!

– Вот что значит поездка на автомобиле к месту работы. Сколько мы с тобой не ездили с таким комфортом?

– Да никогда не ездили! Вечно давка, не в метро, так в троллейбусе... А хорошо-то как! – Людмилочка вертела головой по сторонам, как школьница на экскурсии.

Влад засмеялся.

– Не хотите закурить, девочки? Для полноты картины разгульной жизни!

– Ой, что вы!

Подруги отказались, хотя на самом деле им хотелось и курить, и вести себя безрассудно, бесшабашно и неприлично. Им было очень хорошо и весело.

Дурачась и болтая, они доехали до библиотеки.

Влад расположился в зале так же, как вчера, и погрузился в «Дворянское гнездо». Внешне все выглядело безмятежно: посетители, в основном пенсионеры, выбирали литературу. Людей было мало. Шаги, шелест страниц, негромкое покашливание и тихие голоса у стола девушек, – вот и все звуки.

И все же он был готов поклясться, что ощущает витающую в воздухе опасность.

Влад по долгу прежней службы нередко бывал в горной местности. Он вдруг вспомнил кота Пряника, жившего у них в палатке. Однажды утром кот начал вдруг ни с того ни с сего мяукать, метаться, залезать в укромные углы...

Бывалые люди тогда срочно приняли меры, и обвал камней никому не причинил вреда. Все благополучно переждали в безопасном месте, и даже снаряжение не пострадало. Пряник стал всеобщим любимцем и своего рода талисманом подразделения, неизменно получал лакомые кусочки и был передан из рук в руки прибывшим на смену ребятам, будучи в ширину больше, чем в длину...

«Какая ерунда лезет в голову», – с досадой подумал Влад.

Пока он безуспешно пытался определить источник беспокойства, девушки обслужили читателей и наконец-то смогли поговорить. Людмилочке не терпелось рассказать подруге, что она придумала по поводу составленного ими накануне плана.

– Ты не забыла, что мы должны сделать? Этот племянник, Сташков, не идет у меня из головы. Своих врагов нужно знать в лицо!

Влад пытался уловить, над чем хихикают девушки, но безуспешно. Ему нравилась Людмилочка, замужняя дама с двумя детьми. Кто бы мог подумать? Если ничто не помешает, этим вечером они пойдут в ресторан.

Ему до зубной боли надоели размалеванные и пустые малолетки с ногами от ушей и коровьими глазами. Женщины постарше, сексуально озабоченные, хваткие, жадные до денег, с исключительно товарно-вещевыми интересами, ему тоже опротивели. Городская жизнь накладывала на них неизгладимую печать, кроила на особый лад. Как на этой жесткой почве каменных джунглей вырастают такие тихие, нежные цветы, как Людмила, как Тина?..

Влад поднял голову и увидел, что девушки исчезли! Он вскочил, в несколько прыжков преодолел расстояние до двери в подсобку. За дверью никого не было...

– Заполняйте, – хмурая, неприветливая женщина после долгих препирательств протянула Сиуру через окошечко бланк на получение бандероли.