Ожидай странника в день бури

Глава 34

Их первая ночь была на исходе...

Верховный Жрец предусмотрел все. Он всегда принимал в расчет непредвиденное, чтобы его нельзя было застать врасплох. Теперь он отвечал не только за себя, но и за бесконечно дорогое для него существо.

Он подлил масла в потухающий светильник и присел на край ложа, любуясь утомленным лицом Тийны. Снова возникло мучительное, непреодолимое желание ласкать ее, исторгая стоны из ее уст, доходить до изысканного экстаза, достигать которого Сехер умел в совершенстве. Обучение приемам любви плотской в храме возводилось в культ, который приносил большие доходы. Жрец помогал овладевать этим искусством царственным особам, военачальникам, высокопоставленным вельможам и просто неизвестным, которые готовы были платить, и платить много.

Ни разу до тех пор, пока он не увидел Тийну, Сехер не думал о самом себе в роли любовника, давно поднявшись, как он полагал, выше земных страстей.

У нее были другие мужчины. Он узнал об этом спокойно и принял как должное. Это не имело для него значения. Он готов испить свою чашу до дна, ради таких ночей, как та, что уходит...

Сехер осторожно взял руку Тийны, нежно поцеловал ее теплую ладонь. Она приоткрыла глаза и улыбнулась.

– Нам пора собираться в путь, – мягко произнес он. – Если я начну целовать тебя снова, то никакие силы не заставят меня остановиться... Поэтому прости, что не разбудил тебя этим утром со всей страстью, которую ты зажгла в моем сердце. Позволь мне заботиться о тебе, и клянусь Осирисом и всеми Богами, что не будет ни одного мгновения, когда ты пожалеешь об этом!..

...В зарослях камыша на берегу реки их ждала большая легкая лодка. Лениво текли воды Хапи... На берегу, удаляясь, темнели низкие заупокойные храмы... Прибрежные воды кишели огромными крокодилами. Их мокрые ребристые спины сверкали, посеребренные луной... Тихие всплески весел растворялись в ночной тиши. Сехер был прекрасным кормчим, и ему не нужны были помощники.

– Есть ли знания или навыки, которыми ты не владеешь?

Сехер засмеялся.

– Мудрость расширяет область предположений. Наверное, есть нечто, чего я не умею. Но нет ничего, чему я не смог бы научиться.

Ей понравился ответ.

– Ты не отличаешься скромностью, – сказала она шутя.

Тийна с удовольствием наблюдала, как ловко и уверенно он справляется с веслами, как перекатываются под блестящей кожей бугры мышц. Его тело наслаждалось ночной прохладой и работой, которую ему приходилось выполнять. Неужели это тот самый неприступный Владыка Сехер, грозный Верховный Жрец Тота, – всесильный, всемогущий, недосягаемый?..

Она пришла в смятение, вспомнив жаркий полумрак комнаты, томительные поцелуи... почувствовала, как краснеет. Заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Влажный воздух пах илом и рыбой.

– Я старше тебя, – сказала Тийна.

– Не думай об этом. Разве возраст существует?

Лунный свет причудливо играл на мокрых от воды веслах, на темной, масляно блестящей воде, длинных спинах гигантских рептилий.

– Сколько здесь крокодилов!

Лодка быстро скользила, унося беглецов прочь оттуда, где они жили врозь, к новому пристанищу. Что там, впереди? От пугающей неизвестности Тийну отвлекли громкие всплески, – крокодилов волновало близкое присутствие людей.

Жрице Изиды не пристало бояться тварей земных или обитающих в воде. Богиня снабдила людей заклинаниями, против которых бессильно все летающее, бегающее, плавающее и ползающее.

– Убирайтесь прочь, о вы, что обитаете в воде, крокодилы, рыбы! Все, кто бы то ни был, не поднимайте своих обличий, о вы, обитатели глубин, крокодилы, рыбы. Не поднимайте своих обличий против того, кто на воде... Четыре Великих Бога своей магической силой защищают того, кто на воде...

Сехер видел, как она шевелит губами, произнося заклинания Изиды, и сердце его наполнялось тихим ликованием.

Рептилии рассеялись по реке, не мешая более плыть легкому суденышку. Небо медленно светлело, окрашивая розовым мутные воды.

– Нас не будут искать? – спросила она. – Особенно тебя.

– Нет. Я приказал им забыть обо мне. И о тебе тоже.

Она все еще не была уверена.

– Как! Всем забыть? И... – Тийна не осмеливалась назвать имя фараона. – Ему тоже?..

– Не бойся, я сумею защитить нас обоих.

Жрец относился к женщинам с легким презрением. Но он твердо знал, что среди них есть такие, перед которыми придется склонить и голову, и колени. Такой была его мать. Такая сидела сейчас перед ним. Он заранее готов сказать «да» на любую ее просьбу, предупредить любое ее желание, удовлетворить любой каприз...

...Они плыли день, ночь и еще два дня. Причаливали в укромных, тихих заводях, пополняли запас продуктов и снова отправлялись в путь.