Ожог истинного клейма

Испытание Туманом

Ребята простите что так долго не выставляла, у мены были зачёты и очень много контрольных работ, я очень надеюсь что сейчас все главы будут выходить почаще. Буду ждать ваших комантариев. 🖤🖤🖤

Путь через Туманные земли не был просто дорогой — это было испытание самой души, где реальность расслаивалась, обнажая самые сокровенные страхи и грехи путника. Маркус оставил своего коня у первой завесы; благородное и гордое животное, ведомое инстинктом самосохранения, наотрез отказалось идти в серое марево, пахнущее вечностью, забвением и старой сталью и смертью. Он вошел в туман один, лишенный титулов, свиты и былого величия, всего что он имел, он был облаченный в простые дорожные одежды, которые уже пропитались сыростью этого проклятого места, и были таким дырявыми что любой знатный и уважающий себя лорд отказался бы одеть это одеяние. Но Маркусу было всё равно, он не останавливаясь брёл по этим тёмным местам, что бы добраться к своей заветной цели, и попросить прощение за ту ошибку что когда-то совершил.

Шепчущий Предел: Город-Призрак

В самом сердце тумана, где законы географии переставали действовать, лежал город, которого не было ни на одной карте королевства. Его называли Шепчущим Пределом, или же Городом-Призраком. Это было место застывшего времени, где улицы были вымощены пористым серым камнем, впитывающим любые звуки, кроме тех, что рождались в голове идущего.

Маркус шел по пустынным площадям, и из теней к нему тянулись призрачные руки, сотканные из туманных волокон. Это была магия этих мест — она вытаскивала наружу всё, что человек пытался забыть. Он видел лица тех, кого обидел за годы своего сурового правления и всей своей жизни; он слышал крики тех, чьи надежды выжег его неконтролируемый гнев, и его отношение к людям.

Внезапно перед ним возник образ Изабеллы. Она стояла в дверях его разрушенной спальни, её лицо исказилось в ядовитой усмешке. — Ты идешь за ней? — шептал её голос изо всех углов одновременно. — Ты, разрушитель, решивший стать спасителем? Она не узнает тебя, Маркус. Она увидит лишь монстра, который украл её жизнь. Поверни назад, к своему холодному трону. Там твоё место. Она тебя никогда не простит. Ты никто. Тебе уже себя не спасти. Не пытайся!!!

Маркус не остановился. Он даже не замедлил шаг. Его левая рука, та, что когда-то была заклеймена проклятием, больше не горела ледяным огнем. Клеймо, которое раньше было источником его бесконечной агонии, боли и страданий, теперь пульсировало мягким, золотистым теплом. Оно стало его внутренним компасом в этом океане лжи и запутанных дорог. Каждый раз, когда призраки тумана пытались сбить его с пути или затуманить разум, золотистые искорки под кожей вспыхивали ярче, указывая верное направление. К тому к чему он стремился эти года.

— Ты не заберешь меня, — хрипел Маркус, проходя сквозь очередное видение горящего Грейвхолда. — Моя жизнь больше не принадлежит мне. Она принадлежит им. Я — лишь тень, идущая на их свет.

Туман пытался заморозить его сердце, пробраться в легкие холодным паром, но тепло Клейма создавало вокруг него невидимый щит. Это была магия его маленькой жизни, которую он когда-то бросил, которая звала его сквозь пространство, еще не зная его имени, не ведая о его грехах. Это была чистая, невинная надежда, которая оказалась сильнее любого древнего проклятия.

Последний порог

Маркус шел часы, а может быть, и дни, или даже недели. В Туманном городе нет солнца, лишь вечные сумерки. Ноги налились свинцом, одежда отсырела и потяжелела, а дыхание с трудом вырывалось из груди. Но чем дальше он шел, тем меньше в нем оставалось Лорда-дракона и тем больше появлялось — человека, ищущего свой дом.

Внезапно серая пелена начала редеть. Камни города-призрака под ногами сменились рыхлой, влажной землей, а затем — мелким, хрустящим песком. Тяжелый, липкий запах тумана, пахнущий плесенью и старым железом, начал уступать место резкой, пронзительной свежести, и таким волшебным запахам.

Маркус сделал последний шаг, буквально прорываясь сквозь плотную серую завесу, словно через стену из мокрой шерсти. Он замер.

Перед ним открылось бескрайнее Изумрудное море. Оно не было спокойным — волны с рокотом разбивались о берег, разбрасывая брызги, которые сверкали в золотистых лучах заходящего солнца. Ветер ударил в лицо, принося с собой шум прибоя и свободу ту которую он так долго искал. После удушающего безмолвия Туманного города этот звук показался Маркусу самой прекрасной музыкой во вселенной.

Запах жасмина и молока

Но не красота горизонта заставила его сердце замереть, а затем забиться с такой силой, что в ушах зашумело.

Маркус стоял на краю высокого берега, жадно, до боли в легких, вдыхая морской воздух. Клеймо на его руке стало горячим, почти обжигающим, но это было приятное тепло — тепло дома. Вместе с солеными брызгами и запахом водорослей ветер принес едва уловимый, но такой до боли знакомый аромат.

Запах жасмина и свежескошенных луговых трав.

Это был запах Айлы. Тот самый аромат, который он когда-то не ценил, считая его слишком простым, слишком «земным» и таким ненужным. Но теперь к нему примешивался новый, совершенно незнакомый, но инстинктивно узнаваемый оттенок. Тонкий, сладковатый запах молока, детской присыпки и теплого солнца. Аромат новой жизни. Жизни которая сама того не осознавая вывела его из тумана смерти.

Маркус стоял на краю скалы, и слезы, которые он не проливал с того дня, как похоронил отца, наконец обожгли его щеки. Они не были слезами слабости. Это были слезы очищения и радости.

Он чувствовал их присутствие каждой нитью своего существа. Они были здесь, совсем рядом, за этим скалистым выступом, скрывающим небольшую бухту. Он прошел через ад, чтобы просто вдохнуть этот воздух. Он нашел их. И в этот миг великий Лорд-дракон Маркус Грейвхолд понял, что самым сложным испытанием будет не путь через туман, а первый шаг навстречу той, которую он так долго и так жестоко не замечал.