Падение Серебра

Глава 22: Стокгольм

Город встретил нас запахом дыма, конского навоза и жареного мяса. Стокгольм заливало багряным светом заходящего солнца, и это зрелище было одновременно величественным и зловещим. Стены, сложенные из грубого серого камня, казалось, доставали до неба, подавляя своей мощью и неприступностью. На самом деле их высота не превышала двадцати метров — ничего особенного по меркам моего прошлого. Но всё равно это были хорошие укрепления. Как в моём ордене… было.

Вдалеке, где-то за пределами городских стен, поднимался густой чёрный дым. Доменные печи или что-то в этом роде. Даже сюда доносился стук молотов по металлу, создавая какофонию, смешанную с криками торговцев и лаем собак. Здесь точно можно осесть, обзавестись знакомствами и, что самое главное, снаряжением. Так, в таких крупных городах должны быть гильдии. Травничество, наёмничество, врачевание… В общем, много чего. Нужно будет присмотреться и выбрать что-нибудь подходящее.

Тень, как ни странно, был в отличном настроении. Весёлый парень, чёрт возьми. Он с любопытством разглядывал город, словно голодный волк, увидевший стадо овец.

— Ну что, подруга, — сказал он, усмехаясь, — будем покорять этот муравейник?

Я лишь хмыкнула в ответ, не разделяя его энтузиазма.

Подойдя к воротам, я почувствовала на себе тяжёлый взгляд стражника. Он окинул нас оценивающим взглядом, словно пытаясь понять, представляем ли мы угрозу.

— Путники, идите сюда, — махнул он рукой, подзывая нас.

Это был мужчина лет сорока с землистым цветом лица и усталым взглядом. На нём была кольчуга, поверх которой была накинута гербовая накидка с изображением дракона, держащего в лапах меч. Дракон выглядел довольно потрёпанным, словно тоже устал от жизни.

— Да, я вас слушаю, — сказала я, стараясь говорить вежливо, но в голосе проскользнули стальные нотки.

— Девушка, для прохода в город вам нужно заплатить пошлину или предъявить знак гильдии, — объявил стражник, глядя на меня с плохо скрываемым подозрением.

— Знак… К сожалению, нет, — ответила я, доставая из сумки видавший виды кошелёк. — Сколько стоит это удовольствие?

— С путников — один серебряный, с торговцев — пять. Но я не вижу у вас товара, — заметил он, с явным пренебрежением оглядывая наши скромные пожитки.

— Решил пообщаться? — Я достала из кошелька четыре серебряные монеты, зная, что информация здесь может стоить дороже золота. — Надеюсь, ты хорошо осведомлён.

— Кхм… Недолго. Я на посту, — ответил стражник, слегка покраснев и бросив взгляд на своего напарника, стоявшего в стороне.

Он взял монеты, две положил в карман, а две другие спрятал в сумку.

— Так, мне нужно вас записать. Как вас зовут?

— Аня и Виталя. Брат и сестра, — представилась я, бросив ироничный взгляд на Теней.

— Приятно. Итак… — Он что-то записал в потрёпанную тетрадь и убрал её в сумку. — О чём вы хотели поговорить?

— В городе стоит чего-то опасаться? — спросила я, стараясь говорить непринуждённо, как будто мы обсуждали погоду.

— В городе относительно спокойно, — ответил стражник, понизив голос. — Мой вам совет: не гуляйте после комендантского часа. Он у нас в полночь. А то местные «стражи порядка» церемониться не будут.

— Угу. А есть где подзаработать? — поинтересовалась я, прекрасно понимая, что рано или поздно мне придётся искать работу.

— Есть гильдия наёмников, — скривившись, ответил стражник. — Если не боишься грязной работы, там всегда есть заказы. Говорят, они там делятся на разные специализации. Что-то вроде магии, врачевания или убийств. — Он скривился ещё сильнее. — Но сразу предупреждаю! Все действия, совершённые против закона и императора, караются. А так хоть перережьте друг друга, наёмники…

Он сплюнул на землю. Видимо, здесь не очень любят вольность. Любят закон, что ж, это имеет место быть.

— Дружище, а здесь есть какая-нибудь таверна, где можно не только поесть, но и отдохнуть с дороги? — спросил Тень, прерывая мой разговор со стражником.

Стражник посмотрел на Тени, затем снова на меня и, повернувшись к Тени, продолжил:

— Прямо по главной дороге увидите вывеску «У старого Бобби». Там неплохо кормят и сдают комнаты. Говорят, клопы не кусаются.

— Спасибо, дружище, — ответил Тень, улыбаясь. — Ну что, «сестра», есть ещё вопросы?

Я закатила глаза. Идиотка.

— Да, есть, — ответила я, стараясь не обращать внимания на клоунаду Тени. — Я издалека увидела дым. В городе есть кузницы?

— О да! Кузнечный квартал — гордость Стокгольма, — оживился стражник. — Снаряжение на любой вкус и цвет. Говорят, у нас один из лучших центров по производству оружия для армии императора. Качество отменное, но и цены кусаются, заразы.

— Благодарю. Больше не смею вас задерживать, — сказала я, кивнув ему в знак благодарности.

— Ага, удачи вам, путники. Хоть немного меня развлекли, — ответил стражник, махнув рукой. — Только смотрите, не натворите бед.

Я пошла по главной дороге в сторону «Бобби», чувствуя, как кто-то пристально смотрит мне в спину. Оглянувшись, я не увидела ничего подозрительного. Но ощущение, что за нами следят, не покидало меня. Кажется, Стокгольм не очень рад новым гостям.