Падение Серебра

Глава 30: Караван

Меня разбудил кошмар. Холодный пот заливал спину, в горле пересохло, словно я кричала без перерыва. В голове все еще крутились образы прошлого: гибель ордена, война, безумные глаза богини Силус… И в центре всего этого хаоса – я сама, но не как воин, а как богиня, равнодушно наблюдающая за гибелью своего мира.

Я села на кровати, пытаясь унять дрожь. Тень спал рядом, безмятежно раскинувшись на своей койке. Как же ему хорошо, наверное, не помнить ничего. Я тихо встала и накинула плащ, чтобы не разбудить его. Нужно было проветриться.

Выйдя из комнаты, я столкнулась со стариком. Он стоял в коридоре, словно ждал меня. Как он вообще узнал, что я не сплю?

— Плохой сон? — спросил он, глядя на меня своими пронзительными, немигающими глазами.

— Это были не сны, — ответила я, стараясь не смотреть ему в глаза. — Это были воспоминания. Воспоминания о том, чего больше нет.

— Но может быть, еще будет, — сказал старик, делая шаг ко мне. В полумраке его лицо казалось еще более морщинистым и зловещим. — Я знаю, что ты видела в сфере. Я знаю, кто ты такая.

Он начал рассказывать о своих планах. О том, как он хочет возродить мой орден. Не для того, чтобы вернуть прошлое, нет. Он говорил о новом будущем, о великой тьме, которая надвигается на этот мир, и о том, что только я могу ее остановить.

Я слушала его, но в голове всплывали другие воспоминания. Воспоминания о том, как я, будучи еще совсем юной послушницей, училась охотиться на вампиров. Как изучала их слабости, как выслеживала их и как уничтожала одного за другим. И вдруг меня словно ударило током. Я поняла, кто стоит передо мной.

— Ты… ты вампир, — прошептала я, отступая от него. Отвращение волной прокатилось по всему телу.

— Да, — спокойно ответил старик, не отводя взгляда. — Но я не такой, как остальные. Я не жажду крови и власти. Я хочу лишь одного – спасти этот мир.

— Вампир не может спасти мир, — процедила я сквозь зубы. — Вампир может только разрушать. Это у них в природе.

— Не суди всех по себе, — ответил старик, покачав головой. — Я знаю, что ты видела в своем прошлом. Я знаю, что ты потеряла. Но ты должна понять, что не все вампиры – зло.

В этот момент из комнаты вышел Тень. Он нахмурился, глядя на нас обоих.

— Что здесь происходит? — спросил он, переводя взгляд с меня на старика.

— Ничего, — ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Просто разговариваем.

— Я не чувствую от него никакой угрозы, — сказал Тень, прищурившись. — Он просто старик.

— Вампиры умеют скрываться, — огрызнулась я. — Особенно старые и опытные. Они учатся годами.

— Ты параноишь, — покачал головой Тень. — Он просто хочет помочь.

— Я не знаю, кому верить, — выдохнула я, отворачиваясь от них обоих. — Мне нужны деньги. Мне нужно что-то делать, чтобы остаться на плаву.

Я махнула рукой и ушла в гильдию. Черт с ним, с этим стариком. Черт с его планами и пророчествами. Мне все равно, что будет дальше. Мне просто нужно выжить.

В гильдии меня ждало новое задание. Простое, но прибыльное. Сопровождение каравана через опасную территорию. Идеальный способ отвлечься от всего этого безумия.

Вернувшись в комнату, я начала собирать вещи.

— Я ухожу, — сказала я Тене, не глядя на него. — Мне нужно это сделать.

— Я иду с тобой, — ответил Тень, даже не задумавшись.

Я остановилась и посмотрела на него. В его глазах не было ни тени сомнения. Только верность.

— Я знаю, — улыбнулась я. — Я всегда знала.

Мы вышли из гильдии и направились к месту сбора каравана, не зная, что нас ждет впереди. Но одно я знала наверняка: в этом мире нельзя доверять никому. Особенно старикам-вампирам.

Мы вышли к городским воротам, где уже собирался караван. Десятка два повозок, груженых товаром, окруженные вооруженными охранниками. Скучный, но необходимый этап. В толпе сразу выделился еще один отряд, явно нанятый для сопровождения. Молодые, самоуверенные лица, дорогая броня, оружие, словно только из кузницы. Они двигались с надменным видом, словно уже совершили тысячу подвигов. Новичкам всегда кажется, что мир у их ног.

Пока Тень отправился пообщаться с ними, оценить обстановку и выведать, что они из себя представляют, я направилась к караванщику. Тощий мужичок с хитрыми глазками, одетый в потрепанный дорожный плащ. Типичный торгаш.

— Добрый день, — сказала я, подходя к нему. — Я Стелла, наемница из гильдии Пепельных Рыцарей. Сопровождаю ваш караван.

— Рад видеть, девица, — ответил караванщик, оглядывая меня с ног до головы. Его взгляд задержался на мой меч и обычную куртку. — Правда, выглядите вы… не слишком внушительно.

— Внешность обманчива, — ответила я, стараясь не обращать внимания на его слова. — Обсудим детали контракта?

— Конечно, конечно, — засуетился караванщик, доставая из кармана свиток. — Вот, ознакомьтесь. Оплата по прибытии, плюс премиальные за сохранность груза.

Пока я читала контракт, я краем глаза наблюдала за Тенью. Он оживленно беседовал с новичками, улыбаясь и кивая головой. Хороший актер. Умеет располагать к себе людей.

Когда я закончила читать контракт, я услышала громкие голоса. Это новички спорили с караванщиком.

— Зачем нам эти двое? — кричал один из них, здоровенный детина с огромным топором. — Нас и так достаточно! Зачем нам делиться оплатой?

— Гильдия рекомендовала их, — оправдывался караванщик. — Они опытные наемники.

— Опытные? — усмехнулся детина. — Да они выглядят, как бродяги! Они только будут нам мешать!

Я вздохнула. Кажется, без конфликта не обойдется.

— В гильдии сказали, что новички должны помогать друг другу, — сказала я, подходя к ним. — И вы должны принять мою помощь.

— Помощь? — расхохотался детина. — Нам не нужна помощь таких, как ты!

Он сделал шаг ко мне, угрожающе нависая надо мной.

— Убери свою зубочистку, — спокойно сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Иначе я ей в зубах поковыряю. Я не знаю, насколько вы хороши, но не будьте так самоуверенны. Уверенность восхищает, самонадеянность губит.