Падение Серебра

Глава 32: Тени Рендстоуна

Рендстоун встретил нас угрюмо. Каменные дома, нависшие друг над другом, словно пытались задушить узкие улочки. Люди ходили хмурые, одетые в темные одежды, словно город готовился к трауру. Я чувствовала, что-то не так. Здесь что-то скрывалось.

Пока Тень помогал разгружать караван, а новички, во главе с Радмиром, пытались казаться важными и нужными, я оглядывала город. Странные символы, вырезанные на дверях некоторых домов, не давали мне покоя. Они не были похожи ни на руны, ни на знаки гильдий. Что-то более древнее и зловещее.

Запах тлеющих углей и пряностей витал в воздухе, но перебивался каким-то неприятным, гнилостным запахом, который словно просачивался из-под земли. Я пыталась понять, откуда он идет, но не могла определить источник.

— Что-то не так, Стелла? — спросил Тень, подойдя ко мне.

— Я не знаю, — ответила я, нахмурившись. — Но мне здесь не нравится.

— Просто устала после дороги, — улыбнулся Тень. — Отдохнем, и все пройдет.

— Надеюсь, — ответила я, но в душе закралось сомнение.

Караванщик, по имени Олбрайт, пообещал нам хороший ночлег в местной таверне “Каменная кружка”. Мы направились туда, пробираясь сквозь толпу мрачных горожан.

Таверна оказалась не лучше города. Мрачное помещение, тусклый свет, липкие столы и подозрительные взгляды. Хозяин, толстый мужик с сальными волосами, выдал нам две комнаты на втором этаже.

— Не шумите, — проворчал он, — а то у меня тут народ тихий.

Ночью мне не спалось. Я чувствовала, как по коже ползут мурашки. Я встала и подошла к окну. Под луной город казался еще более зловещим. Тени плясали на стенах домов, словно живые существа.

Вдруг я увидела, как из одного из переулков выходит группа людей в темных плащах. Они двигались бесшумно, словно тени. В руках они несли факелы, которые освещали их лица. Я заметила, что у них под плащами скрываются какие-то предметы.

Они остановились у одного из домов, на котором я видела странные символы. Один из них достал нож и начал рисовать что-то на двери. Потом они исчезли в переулке, словно растворились в темноте.

Я накинула плащ и вышла из комнаты. Нужно было узнать, что это значит.

Тень спал как убитый. Я решила не будить его. Справлюсь сама.

Я вышла на улицу и направилась к тому дому, у которого видела странных людей. Подходя ближе, я почувствовала тот же гнилостный запах, который чувствовала днем.

Я остановилась у двери и присмотрелась к рисунку. Это был тот же символ, что я видела днем, только нарисованный кровью.

Вдруг я услышала шорох за спиной. Я резко обернулась и увидела, как из темноты выходит фигура в черном плаще.

— Что ты здесь делаешь? — спросил незнакомец, его голос был тихим и угрожающим.

— Я просто гуляю, — ответила я, стараясь не выдать своего волнения.

— Здесь не место для прогулок, — сказал незнакомец, подходя ближе. — Уходи, пока не поздно.

— А если я не уйду? — спросила я, сжимая рукоять меча под плащом.

— Тогда тебе придется пожалеть об этом, — ответил незнакомец, доставая из-под плаща нож. Клинок блеснул в свете луны, отражая зловещий отблеск в его глазах.

Я отпрыгнула назад, избегая удара. Адреналин хлынул в кровь, обостряя чувства. Инстинкт Охотника подсказывал, что этот человек не просто фанатик, а что-то большее. Его движения были слишком быстрыми, слишком скоординированными.

— Кто ты такой? — прорычала я, принимая боевую стойку.

Вместо ответа, незнакомец бросился в атаку. Нож скользил в воздухе, стремясь вонзиться в меня. Я уклонялась, парировала удары мечом, стараясь не дать ему приблизиться. Но он был слишком силен.

В ярости от того, что мои планы сорвались, я начала злиться. Инстинкты брали верх, подавляя разум. И тут незнакомец, отпрыгивая от моего удара, отшатнулся и выкрикнул:

— Девчонка, на тебе её метка!

Он указал крючкообразным пальцем на мое плечо. Инстинктивно я дернула край плаща, прикрывая это место. Почему именно там? Протяжная, но не сильная боль пронзила меня, словно напоминание о чем-то забытом. Знак, который я давно не чувствовала, словно спал, дал о себе знать.

Он в шоке уставился на мое лицо. Я никогда не видела себя в зеркале в таком состоянии, но понимала, что что-то изменилось. Круги под глазами, как чернила, расплывались по коже, делая взгляд мертвенно-холодным. Это не просто усталость. Это пробуждение.

— Не может быть, — пробормотал он, отступая назад. — Ты… избранная…

Он споткнулся и упал, роняя нож. Прежде чем я успела что-либо предпринять, он вскочил на ноги и бросился прочь, исчезнув в лабиринте переулков.

Я осталась стоять посреди улицы, задыхаясь от злости и непонимания. Что он имел в виду? Что за метка на плече? И почему сейчас мои глаза изменились?

В голове крутилась каша из вопросов, требующих немедленного ответа.

Но сначала… Нужно было закончить дела с караваном.

Я вернулась в таверну и разбудила Тень.

— Собирайся, — сказала я, — мы уходим.

— Что случилось? — спросил он, сонно протирая глаза.

— Объясню по дороге, — ответила я. — Сейчас главное – убраться отсюда.

Мы быстро собрали вещи и спустились вниз. Олбрайт спал за стойкой, уткнувшись лицом в кружку с элем. Я разбудила его и потребовала плату за сопровождение каравана. Он неохотно отсчитал деньги и отвернулся, бормоча что-то себе под нос.

— Прощайте, — сказала я, обращаясь к нему. — И будьте осторожны. В этом городе не все так просто, как кажется.

Он проворчал что-то неразборчивое в ответ.

Выйдя из таверны, мы направились к выезду из города. Новички, как ни странно, уже ждали нас там.

— Куда вы собрались? — спросил Радмир, нахмурившись.

— Наше дело сделано, — ответила я. — Караван в безопасности. Мы уходим.

— Но мы еще не получили свою плату! — возмутился один из новичков.

— Разберетесь без меня, — ответила я. — В этом городе вам лучше держаться вместе. И не доверять никому.