Падение Серебра

Глава 72: Сердце Леса

Я шла за крылатым созданием, словно ведомая сказкой, проводником, что укажет свет во тьме. И вот, пройдя по ощущениям несколько минут сквозь лесные заросли, я увидела дверь, ведущую в никуда – просто дверь…

— Потяни за ручку. — Это не ловушка, маленькое создание? — Нет, госпожа там.

Я посмотрела на эту дверь. Она была сделана из толстого дуба, но без петель, без гвоздей – лишь лианы обвивали ее так, словно были петлями. Очень странно. Я потянула, но она не поддалась.

— Сильнее. Я потянула сильнее, но дверь не сдвинулась. — Ты чего? Она же легко открывается!

— Легко, говоришь? Сейчас. Я достала меч и, срубив несколько лиан, что удерживали дверь, она начала падать. Я отскочила, и с протяжным гулом она рухнула передо мной. Лишь карканье ворон я услышала в далеке.

— Ох ты ж… Не ожидала, Стелла, что так додумаешься… Вандалка. — Согласна, не очень культурно получилось. Я убрала клинок в ножны, и дух полетел внутрь. Я шагнула за ней во тьму. Затем, пока глаза привыкали к темноте, я услышала рядом, словно двигаются ветви или дерево, но я продолжила идти дальше. И тут я услышала полушепот: — Вот и она, госпожа. — Где? Я осмотрелась, но не видела во тьме ничего. — Я здесь.

Раздался шепот в темноте. Я по привычке потянулась к мечу. Затем появились синие огоньки во тьме, освещая всё больше пространства вокруг нас. И тут… появилась она, Хозяйка Леса.

По форме она напоминала девушку, только… состояла из лиан, веток. Как будто маленькое деревце, но с ногами. Она открыла глаза, и я увидела лишь красный цвет глаз – белков не было, лишь тьма вокруг ее глаз.

— Ох… а я уже думала, ты испугаешься. Она закинула ногу на ногу, упершись рукой в подбородок, и начала осматривать свою другую руку. — Неужто не боишься? — Боюсь. — Садись. Она сделала небольшое шевеление руками, и, обернувшись, я увидела, как лианы обвивают, соединяются и создают подобие стула. Я проверила рукой его на устойчивость, услышав тихий хмык со стороны существа, усевшегося на спинку. Затем и я, повернувшись, уселась, загремев кольчугой.

— Что тебе нужно здесь, Стелла? — Откуда знаешь моё имя, Хозяйка? — Шепот ветров, кровь поколений, земля всё помнит. И каждое своё дитя, появившееся из земли и которое должно вернуться в землю… было должно. Ее взгляд был таким, словно она собиралась прожечь меня насквозь. Я сидела, стараясь не выдавать страх сильнее, чем он был. Она смотрела, давила на меня. Я, сжав руки, почувствовала прилив крови к глазам, и понимала, что они сейчас наливаются, и появляются эти круги перед глазами.

— Ооох, так ты всё-таки человек. Ха-ха, я уж думала, передо мной стоит богиня. Ха, а ты ничуть не лучше любого, кто пытался сюда дойти.

— Но я-то дошла, в отличие от некоторых.

— Вот это и удивительно, Стелла. Это удивительно. Сильна, авторитетна.

Она встала и начала меня обходить, повторяя свою мысль дальше:

— Возрожденная, не боящаяся смерти, и… Она остановилась передо мной, наклонившись. — Крестоносец, принёсший на мои земли погибель… или жизнь. Кто ты такая?

— Я свет во тьме, тьма на рассвете. — Вспомнив слова темного рыцаря в замке ночью, я промолвила их же.

— Ах… свет во тьме… тьма на рассвете. Прислужница богини Силус, неудивительно…

— Мне нужен артефакт. — Я оборвала ее монолог. — Я пришла за ним. Если ты собираешься играть со мной в игру, Хозяйка, то придется тебе найти другого собеседника.

— Ну уж нет. Ты в моём обители, и думаешь, теперь так легко уйдёшь?

— Да.

— Смелая… храбрая. Ты ли это… или лишь маска, что ты носишь? Она отстранилась от меня, удаляясь во тьму своей «цитадели». «Что ты задумала, сука?» — пронеслась у меня мысль.