Падшие: Академия Равновесия

Пролог

На протяжении долгих десяти лет моя мать, Императрица Гэйи Ирис, повторяла заученную фразу, услышанную от пробабки: выбирая будущего супруга, Миранда, слушай, что говорит тебе сердце.
Я и послушала. Выбрала мужчину с соседнего континента, заключив с ним пару часов назад союз. Наше венчание должно было случится здесь, в столице Империи, прекрасном городе — Нотервиль.

Впрочем теперь, всё это не имеет никакого смысла. Кроваво-красный закат, показавшийся мне прекрасной картиной умирающего дня, был ничем иным, как сгорающей дотла столицей.

Огонь. Повсюду.
А ещё крики. И плач.

Молитвы подданных, что были адресованы нам и древним Богам. Только вот, ни Боги, ни моя семья не смогли помочь.
Огонь распространялся слишком быстро. Моя сила не смогла бы его остановить, а мама, судя по погасшему амулету, зажатому в моей ладони, была уже мертва.

— Моя Императрица, — Льдас, верный и преданный моей семье маг, пытался вразумить меня и увезти подальше, но я его окинула многозначительным взглядом и вырвав руку из его цепкой хватки, приближалась к тлеющим руинам дворца.

Сердце не болело. Оно погибло несколько минут назад.

Не зная страха, я бросилась в догорающий город. Пламя перестало бушевать еще когда мы были в пути, а сейчас деревянные постройки догорали и рушились от одного дуновения ветра. Я надеялась, что замок уцелел, но амулет подсказывал мне, что нужно бежать прочь. Мой отец давно слег с болезнью, и город могла защитить только мама. Она имела сердце воина и была готова драться до последней капли крови.

Видимо, так оно и случилось. Вдалеке, на крутом холме, где и был построен замок, я видела дым. Но добраться до грота с водой мне помешал огонь. Крытый рынок на площади все еще горел, а вместе с ним и узенькие улочки. Они были завалены горящими обломками и не давали подобраться ни к площади, ни в обход.

Я сама не заметила, как загнала себя в ловушку. Кольцо огня становилось все уже. Арка, когда-то украшенная цветами, рухнула с грохотом. Я вскрикнула и бросилась прочь, но позади меня был только огонь. Пламя вырывалось из окон и дверей почерневших от копоти домов торговцев. Дерево трещало, а жар начал обжигать мою кожу. Я побежала к моему единственному спасению — большому фонтану со статуей трехглавого дракона. Каждый из его голов изрыгал струю воды, но никто не воспользовался этим и не пытался тушить огонь. Трупы жителей были спрятаны за завалами, кто-то лежал неподалеку от фонтана, проткнутый копьем. Но крови я не видела и уже не могла ничего увидеть. Глаза слезились, а горло драло от пепла и дыма.

Я закашлялась и упала, споткнувшись о камень, но боли от падения не почувствовала. Продолжая захлебываться от кашля, я продолжала ползти в сторону фонтана. Умирать не хотелось. Только не такой страшной смертью. Сгореть заживо или задохнуться после гибели собственных родителей и народа — не самая лучшая смерть. Но такова моя судьба, ведь все это случилось из-за меня.

— Льдааас! — позвала я слабо и ощутила чье-то прикосновение к своему плечу.

Мгновение, и меня уже решительно подняли. Взмах огромных крыльев. Чей-то успокаивающий шепот, звавший меня по имени. И я перестала чувствовать землю под ногами. Если это была смерть, то она была красивой. Неестественно белое лицо с благородными чертами лица и бездонные золотые глаза, в которых я могла увидеть свое отражение.

А еще огонь где-то внизу. Мужчина утягивал меня наверх, в самую небесную высь, где даже дым не смог до нас добраться. Я почувствовала морозную свежесть на своих заалевших щеках, испачканных копотью, и влюбленно улыбнулась, глядя ему в лицо. Больше мне не придется испытывать боль и тяготение жизни. Я почувствовала, что слабею и не смогла больше держаться за его шею. Мужчина не растерялся и подхватил меня. Последнее, что я помнила, это отдаляющуюся землю. Горящий город стал всего лишь точкой, полной огня и страданий. Я больше не могла наблюдать за этим и потеряла сознание. Дальше был только мрак...