Падший ангел для генерала

Глава 22

Я выдохнула с облегчением, потерла горло, как будто до сих пор чувствовала сильные пальцы мужчины на своей коже. Поплелась за герцогом обратно к дороге, понимая, что другого выхода нет. И лучше уж выдерживать его неприятное покровительство, чем таскаться одной по этому разбойничьему лесу.

— Надеюсь, он остынет до того, как решит выпороть меня на конюшне за непослушание, — пролепетала я тихо себе под нос, стараясь идти быстрее, чтобы успеть за резвым конем Альваро, который хоть и иноходью, но был уже далеко впереди. — А сейчас, наверное, лучше не попадаться какое-то время ему на глаза.

— Ты права, Ирина, — рядом раздался голос птички. — Лучше где-нибудь затихариться до приезда в замок.

Она вспорхнула белым облачком и уселась мне на плечо.

— И где ты была, помощница? — недовольно пробурчала я. — Когда этот неадекват душил меня сейчас?

— Рядом. Внушала ему, чтобы он успокоился. Поэтому он и отпустил тебя.

— Ну-ну. Лучше бы внушила ему половое воздержание. Неделя в пути, а я уже не знаю, куда от него деваться.

— Так он молодой и горячий. Гормоны бьют… ну, в одно место. А ты сопротивляешься, вот он и нервничает. Всё логично.

— Слава Богу, что сейчас я хоть одна еду в карете!

— Тебе надо быть с герцогом помягче и поласковее, ну чтобы он так агрессивно не вел себя с тобой.

— Спасибо. Поласковее. Сказала тоже. Тогда эти шелковые ленты будут на моих запястьях раньше, чем мы приедем в его замок!

Когда я вернулась на дорогу, то с удивлением обнаружила, что весь отряд красных мундиров был повержен. В основном убиты, но трое были пленены и связаны, и один из людей Альваро прикрепил их на длинную веревку позади кареты. Я поняла, что герцог не врал, когда говорил, что он и его люди так искусны в военном деле, что могут одолевать и более многочисленного противника.

В это время оставшиеся невредимыми воины-слуги перекладывали в карету двух наших раненых. Я быстро подошла к ним и предложила свою помощь. Мы перевязали покалеченных, и спустя полчаса наш вояж продолжил свой путь, оставив на дороге убитых.

Только теперь в карете ехали двое раненых, а трое пленных бежали позади кареты. Меня же пересадили на одну из свободных лошадей. Мое недовольство о том, что я только однажды ездила верхом, и то в детстве на пони в зоопарке, Альваро проигнорировал. Наоборот, как-то злорадно ухмыльнулся мне в лицо и заявил, что у меня есть выбор: или идти пешком, или верхом. Я невольно пробубнила, что поеду на коне, и Фернандо помог мне взобраться на высокого жеребца.

Так как седло было мужским, мои юбки задрались до самых бедер. Стало видно мои сапожки, обнаженные колени и край длинных панталон. Назло Альваро, который гневно прошелся взором по моим ногам, я не стала оправлять юбки, решив ехать с голыми коленями. Мне было это привычно, а вот его спутники то и дело пялились на мои ноги. И я получала от этого мрачное удовлетворение.

Да пусть любуются, назло этому деспоту — герцогу. В своем времени я ходила и не только обнажая колени, но и в более коротких юбках, и не считала это чем-то постыдным, а вот для этого мира мой жест был явно вызывающим и аморальным.

Угрожающие взгляды Альваро в мою сторону не возымели на меня никакого действия, а я только ехидно улыбалась ему в ответ. Раз насильно посадил меня на жеребца, так пусть теперь все любуются прелестями его рабыни.

Когда мы уже тронулись, герцог приблизил своего жеребца вплотную к моему коню. Его взор был так страшен, что я подумала, что сейчас от точно отвесит мне поучающую оплеуху за дерзость с этими ногами. Но его последующие действия меня поразили.

— Проложи этот мешок между ног, грешница, — процедил мне Альваро на ухо, сунув в руки небольшой тканевый сверток. — А то бедра в кровь сотрешь до вечера.

Неужели беспокоился обо мне? Надо же! Какое великодушие: подумать о том, что рабыне будет плохо. Или он уже не рассматривал меня как обычную рабыню, а запал на меня, и пытался помочь?

Нет, этого мне только не хватало! Не нужна мне его забота со всеми вытекающими.

Но все же в глубине души мне было приятно от его заботы.

Я молча кивнула и выполнила его повеление, сунув плотную тряпицу между ног. Потом крепко натянула поводья лошади, как показал мне Фернандо чуть ранее.

Начала осторожно побуждать жеребца скакать, чуть ударяя его пятками, но он едва двигался.

— Скомандуй ему. Спокойно и уверенно, не суетись, — подсказал Альваро. Легко хлопнув моего коня по крупу, он показал голосом как: — Вперед, Рьен!

Конь заржал и поскакал гораздо быстрее.

Я же схватилась за поводья, натягивая их, чтобы не свалиться.

И все же я стерла ноги, но, правда, не сильно. Но последний час, кроме мешка, я постоянно прокладывала между коленей еще и длинные юбки платья, чтобы трение было не таким сильным. Когда уже вечером слезла с жеребца, едва стояла на ногах. Даже не думала, что ехать верхом так утомительно и напряженно. Хотя в седле я проскакала всего четыре часа.