Падший ангел для некромантки

3

Потрясение Николины из-за поступка Косты отвлекло её от происходящего внизу, и она заметила подобравшихся к ним воинов только тогда, когда отступать стало поздно. Она вскинула было руку, собираясь проклясть ближайшего, но ангел перехватил её запястье, напоминая о клятве.
— Кто вы? — заговорила первой женщина.
— Ваше высочество, — Коста склонил голову, но не опустился на колено, как было принято. — Мы стражи императора. Коста и Ника.
Некромантка скривилась, услышав сокращение своего имени, но промолчала.
— Император прислал помощь?! — Сансет опустила оружие. Стражи императора многие века слыли легендарным отрядом, способным защитить императора хоть от самого первого демона. Так это или нет — никто не знал, но ещё ни один император с момента появления стражей, не умер насильственной смертью.
— Нет, это наше самостоятельное решение, — ответил ангел. — И лучше будет, если никто не узнает, что это мы покончили с угрозой.
— Некромант мёртв? — уточнил Леон.
— Он больше не причинит вам неприятностей, рыцарь, — кивнул Коста. Ангелы не могут лгать, поэтому фразы он строил весьма обтекаемо.
— Спасибо. Я могу что-то сделать для вас? — Сансет снова вспомнила, что она теперь почти королева.
— Почему вы вмешались так поздно?! — не сдержался Дрэгон. Николина едва слышно хмыкнула.
— Мы сожалеем, — Коста посмотрел в глаза Дрэгону, и ярость того вдруг улеглась сама собой. — Нет, принцесса, благодарю вас, восстанавливайте свою страну.
— Я сделаю это, — кивнула Сансет. — Идёмте, друзья, нас ждёт очень много работы.
Они спустились с холма и пошли по полю битвы, осматривая тела, видимо, надеясь найти выживших. Тела упокоенных немёртвых уже рассыпались прахом. Если некромант не позаботится об этом отдельно, то даже свежее тело рассыплется, едва его покинет оживляющая сила.
Коста смотрел вслед принцессе, потом едва заметно шевельнул рукой.
— Живой! — заорал Дрэгон, опускаясь на колени перед одним из тел. — Беренил, помоги!
— Эй! — возмутилась Николина. — Ты не должен оживлять их!
— Даже ангел не может вернуть жизнь умершему, — невозмутимо ответил Коста. — Я всего лишь помог его душе удержаться в теле.
— Один конкретный ангел — скоро очень даже сможет, — некромантка хищно оскалилась, вспомнив о соглашении. — Пойдём, на правах моего ученика ты будешь жить со мной.
Коста кивнул.
— Как скажешь.
Его ждали долгие годы обучения. Справится ли он? Сумеет ли выдержать обучение и не запачкать душу? Сможет ли дать взамен некромантке то, что она потеряла — милосердие, любовь, радость жизни?

***

— Мы должны лишить его благословения, — девять архангелов парили в воздухе над огромным зеркалом, на поверхности которого отражалась картинка из земного мира. — Коста всегда знал, где проходит грань между допустимым и невозможным, но на сей раз он явно её перешагнул.
— Должны, но не сможем, — покачала головой одна из четырёх женщин. — Если мы лишим его благословения, он лишится и силы. Он станет равным человеку, а значит, не сумеет познать тайны проклятой науки.
— И тогда не он, а мы нарушим его клятву! — подхватила другая, эмоционально раскрывая белоснежные крылья. Тая недавно стала архангелом, её молодость и неопытность ещё слишком бросались в глаза.
— Но ангел-некромант… — темнокожий архангел, с иссиня-чёрными крыльями, покачал головой.
— Зейн, не тебе что-либо говорить, — снова заговорила первая из женщин, Анна. — Мы все помним, сколько недоумения вызывал у других ты.
— Я, может, выгляжу непривычно, но никогда не совершал поступков, ставящих под сомнение чистоту моей души.
— Так и Коста их не совершал. Мы с вами всё видели. Единственное, в чём он виноват — не стоило предлагать некромантке так много. Она же совсем потеряла грань между гордыней и реальностью.
— У него не было времени торговаться. Принцесса Сансет могла погибнуть.
— Мы оставим его без поддержки, — наконец решил до этого молчавший архангел, самый старый из всех, морщины избороздили его лицо, но глаза оставались живыми и внимательными. — Отныне Коста — отступник. Но его сила останется с ним. Если он справится и вернётся — честь ему и хвала, победителей не судят. Если же нет… Он просто не сможет вернуться, вы все понимаете, запачкавший душу никогда не войдёт в обитель.
— А крылья? — не удержалась от вопроса Тая.
— Крылья мы тоже забираем, — кивнул старец. — Они лишь помешают ему.
— Неужели мы не окажем ему никакой поддержки? — нахмурилась Анна. — Мальчик достойно вёл себя раньше, пусть его эксперименты не всегда хорошо заканчивались, но он много раз доказывал, что он — истинное лицо добра и милосердия.
— Кое-что я сделаю. Но не для него. Для его подопечной, принцессу Сансет нельзя оставлять без защиты. А некромантку не помешает наказать.
Архангелы переглянулись, понимая план старшего. Они все верили в Косту, но знали, что человеческий мир жесток, души в нём озлобляются очень быстро, а Коста и без того нередко мыслил нестандартно, выбирая пути, которые на первый взгляд никак не могли привести к добру. Что, если на этот раз он ошибётся?