Падший ангел для некромантки

5

Ночью они проснулись одновременно от криков друг друга.

Николина кричала от боли, Коста — от пустоты в душе.

— Почему… мне… так… больно?! — некромантка побледнела, на лице выступили капли холодного пота. Её трясло.

— Я не знаю… — Коста постарался абстрагироваться от собственной боли. Сначала он должен помочь Нике! — Что ты чувствуешь, объясни.

— Всё болит… Всё тело, голова… — сквозь зубы выплёвывала Ника. — Жарко и холодно…

— Жар и холод… Клятва? Ты ведь не наслала на Сансет какое-нибудь проклятье?

— Н-нет…

— В любом случае, это связано с ней, — Коста споро натянул сапоги, надел куртку и подхватил некромантку на руки. — Мы пойдём к ней.

— Все равно, только бы стало легче…

Едва Коста покинул сторожку, как ощутил, что Ника в его руках расслабилась.

— Тебе легче? — участливо спросил он.

— Кажется, да, — неуверенно ответила некромантка. — Отпусти меня.

Коста поставил женщину на землю. Она замерла, прислушиваясь к себе.

— Да, так хорошо.

— Тогда идём, пока клятва снова не решила о себе напомнить.

— Но почему?!

Коста пожал плечами.

— Мы выясним, обещаю.

Он уже понял, что его лишили благословения и крыльев. Теперь он — просто смертный. Непривычно… Да что там, откровенно страшно. Но он должен позаботиться об обеих — и о Нике, и о Сансет. Одна должна вернуть потерянные чувства, другая — не сломаться, управляя целой страной, не зачерстветь сердцем и душой.

Ника шла впереди него, молчаливая, серьёзная. Он помнил её другой, разной, но никогда — такой холодной.

Кто б заподозрил в русоволосой красавице жестокую некромантку? Как так вышло, что она пошла на это? Ответа у Косты не было, тогда, когда всё случилось, ему было около двадцати лет, он не умел наблюдать за людьми постоянно, не умел привязывать себя к ним, чтоб всегда знать, что происходит с теми, кто ему дорог. И когда он в очередной раз вернулся в деревню, никакой девочки не имелось и в помине. Её сестра, ради которой Ника чуть не отдала жизнь, вышла замуж, и о судьбе Ники ничего не знала. Никто ничего не знал.

А потом, спустя ещё почти двадцать лет, появился некромант, заявивший о своём праве отомстить всей королевской семье, и — небывалое происшествие — получивший благословение. Благословение на убийство с помощью самой чёрной, самой отвратительной магии. Как такое вообще возможно?! Архангелы промолчали, значит, ответ придётся искать самому. А теперь ещё одна загадка — почему Ника должна вернуться к Сансет? И как удержать их на расстоянии друг от друга? Как не дать принцессе догадаться, кто тот самый некромант? Ника не станет лгать, она скажет Сансет всю правду в лицо.

И тогда он никого не сможет спасти…

***

— Шуя, сзади! — Сансет кричала, понимая, что сама не успеет отразить удар, предназначающийся баронету. Чёртовы тролли, успевшие пронюхать о бедственном положении страны, в один день оставшейся без армии, отправили разведчиков к столице — и именно с ними Сансет с товарищами столкнулись уже на подходе к городу.

Обернуться Лисий Хвост всё равно не успел, но его прикрыл Беренил, вовремя подоспевший на помощь. Пока они все были живы, но тролли теснили, и положение друзей становилось всё более бедственным.

Очередной удар Сансет отразила, но он был так силён, что она еле удержала меч в руке. Принцесса попыталась отступить, но тролль оказался быстрее. Сталь блеснула перед глазами, Сансет тщетно пыталась не вскрикнуть…

Она так и не поняла, каким образом между ней и атакующим троллем оказалась женщина с холма, страж императора, но та твёрдо стояла на ногах, удерживая тролля перед собой магией. Подоспевший второй страж нанёс смертельный удар в основание черепа.

Подмога людям вызвала у троллей панику, они бросились бежать, даже не пытаясь изобразить спланированное отступление. Впрочем, никто их не преследовал.

— Вы снова нас спасли, — Сансет с восхищением взглянула на Нику. — Боюсь, я снова должна спросить, чем могу отблагодарить вас.

— Мы хотели бы остаться в городе. Обстоятельства… изменились, мы будем рады помочь, если это потребуется.

— Это будет опасно, — ответила принцесса. — Очень скоро все узнают, что мы беспомощны. Придётся заключать союз с кем-то из соседей, вероятно, на абсолютно невыгодных условиях.

— Мы решим все проблемы, когда узнаем, как много людей выжило, и насколько разрушен город, — вмешался Леон. — А сейчас нам надо добраться до дворца и спасти жизнь капитану.

Сансет обернулась на лежащего без сознания капитана Грейда. Именно его они подобрали на поле боя. В нём всё ещё теплилась жизнь, и Сансет молилась создателю, чтоб капитан выжил — она знала, что он талантливый стратег, второго такого сейчас она никак не найдёт.

— Он выживет, — страж склонился над раненым, мимолётно коснулся его висков. — Ему просто будет нужен покой.

Шуя и Дрэгон подняли капитана на импровизированные носилки — из-за них-то они и шли так медленно.

— Спасибо, — ещё раз, несколько невпопад поблагодарила Сансет. Ника её проигнорировала, а Коста так тепло улыбнулся, что у принцессы мгновенно стало легче на душе.

***

Третья тарелка с фруктами влетела в стену выделенных стражам покоев.

— Объясни мне, каким образом я превратилась в телохранителя этой девчонки?! — Ника злилась, не в силах смириться.

— Я не знаю. Ты обещала сохранить ей жизнь.

— Им, — поморщилась некромантка, резко успокоившись. — Им, а не ей. Так звучала твоя просьба. Я сохранила. Тогда. Почему же от меня требуют чего-то ещё?!

Коста промолчал, он понятия не имел, что произошло. Клятвы были приняты и исполнены. Он отправился с Никой, она пощадила выживших. Где кроется подвох? «Сохрани им жизнь» — сказал он, имея в виду здесь и сейчас. Неужели почему-то магия решила, что отныне Ника будет жить столько же, сколько и Сансет?! Это просто несправедливо, он этого не хотел.