Падший демон. Высшая раса

Глава 19

Глава 19

– Вызывали меня, повелитель Артий? – В проходе возникла тощая фигура Хакша.

– Да. – Маг оторвался от пергамента и отложил перо в сторону. – Хотел узнать, как продвигаются наши дела.

– Все идет по плану. Однако… появились небольшие затруднения.

– Какие? – Зеленые глаза мага недовольно сощурились.

– Среди наших сторонников прошел слушок, что… в общем, что у нас может не получиться задуманное.

– Что ты хочешь сказать?

– Вы должны понять, повелитель Артий, мой народ боится. Владыка не пощадит нас, ведь это очевидно. Нет никаких гарантий, что ваш демон приведет сюда освободительное войско, и, – лакхаи поднял указательный палец, словно собираясь дать поучительный совет, – что еще важнее, нет уверенности в том, что люди не истребят нас после того, как покончат с Владыкой.

– Послушай, Хакш, – вздохнул иллюзионист, приложив ладони к вискам. – Если ты хочешь, чтобы я написал еще одно письмо…

– Нет, – покачал головой пихшей. – Вы же понимаете, что это бессмысленно.

– Тогда чего ты от меня хочешь?

– Я хочу, чтобы вы знали: среди нас есть сторонники побега.

– Побега? – Артий озадаченно нахмурился.

– Да. Некоторые хотят сбежать в горы и основать там поселение.

– Но Длань Бездны не позволит вам сделать этого, ты же знаешь.

– И все же они хотят попробовать. Они считают, что смогут противостоять влиянию артефакта

– Хакш, одумайся. Как только Агниус узнает об этом, то непременно отыщет вас и накажет. И тогда наш план провалится. Неужели стоит рисковать тем многим, чего мы смогли добиться, ради сомнительной возможности спасения?

– Некоторые считают, что стоит. Поймите, момент истины близок. Владыка почти завершил свое творение. Пройдет несколько дней, и он выпустит на волю первый выводок новых пихшей. При этом нас, его старых марионеток, он не замедлит списать. Однако сторонники побега думают, что в общей суматохе Владыка не заметит их исчезновения.

– Но это могут заметить его приближенные.

– Сторонники побега попытаются скрыться незаметно. Благо, для этого имеются все средства. – Лицо лакхаи было невозмутимым. Артий же подумал, что он явно поспешил, передав подполью схемы изготовления амулетов невидимости. Теперь они смогут воспользоваться ими, нарушив иллюзионисту все планы.

– Хакш, мне кажется или, говоря о сторонниках побега, ты имеешь в виду и себя?

– Повелитель Артий, я всецело поддерживаю наш с вами план, но не скрою, что порой мысли о побеге кажутся мне более заманчивыми.

Маг тяжело вздохнул, потирая виски и обдумывая сказанное Хакшем. Лакхаи говорил правду, и ему нечего ответить. Первое воинство смертников уже собрало свою жатву, на подходе второе.

С тех пор, как Агниус и Артий вернулись из Бездны, иллюзионист больше не видел демонолога. Великий повелитель сынов преисподней закрылся в подвале, кропя над новым исследованием. С одной стороны Артия это успокаивало – он мог хотя бы не беспокоиться, что Агниус узнает об исчезновении Наргха или ему вдруг откроется часть плана его свержения. С другой же стороны каждый новый день, проведенный демонологом за исследованием, приближал к ужасающему финалу.

– Наргх приведет армию, не сомневайся, – сказал иллюзионист после затянувшегося молчания. – И люди вас не тронут. Я ручаюсь за них. На твоих же плечах лежит обязанность не допустить раскола подполья.

– Хорошо, повелитель Артий. – Хакш помолчал. – Я могу идти?

– Иди, – махнул рукой иллюзионист, откидываясь на спинку кресла.

Надо признать, новость, принесенная лакхаи, его озадачила. Чего ему сейчас точно не нужно, так это прений в подполье. Если заговорщики будут мыкаться, ничего путного из этого не выйдет. Любой заговор лишь тогда имеет реальную силу, когда его участники твердо убеждены в необходимости его осуществления.

Артий подошел к окну и глянул на небо. Редкие точки звезд тускло мерцали, словно глаза диких зверей, притаившихся во мраке. Как же эта вечная ночь опостылела иллюзионисту! Увидеть бы солнце хоть на несколько минут. Из-за давящего со всех сторон мрака Артий начал впадать в апатию. А весть о возможном расколе подполья только усугубила этот процесс.

О чем же думают эти полудемоны? Неужели они настолько глупы, что предпочли свержению Агниуса обычный побег? Демонолог непременно отыщет их и покарает. Быть может, не сразу. Возможно, пройдут месяцы. Но рано или поздно он выловит их всех. Агниус не из тех, кто способен простить измену.

Думая о предательстве полукровок, Артий задумался и собственной участи. А что, если у него ничего не получится? Причина провала может оказаться любой: лакхаи сбегут, Наргх не приведет обещанное войско или же что-то другое пойдет не так – что тогда? Пощадит ли его Агниус?

Иллюзионист хмыкнул, глядя в темноту. Конечно же, нет. У него один путь – свергнуть демонолога и присвоить все его богатства. В противном случае он лишится жизни.

***