Пайтма. Знак Пиона

Страж

Выйдя из школьного барьера, мы создали свой и направились к дому Лазаря. Миновав мост, я на ходу вспоминала дорогу.

«Я помню это дерево, значит, мы идём правильно».

― Ты уверена, что нам вообще в ту сторону?

― Да, мы прошли где-то треть пути. Ещё немного.

― Треть? Мы зашли далеко в лес. Это может быть небезопасно.

― Всё нормально, я помню, куда нам надо.

― Но, Вита… ― Захар начинал нудить, а это меня сбивало и путало.

«Так… вот за этим деревом ветвистым мы с Лазарем свернули направо, значит, нам сейчас налево. Или наоборот?..»

― Вита…

― Подожди, я пытаюсь вспомнить, ― я закрыла глаза, чтобы лучше припомнить, что было несколько месяцев назад.

― Вита! ― Захар привлёк моё внимание, указывая силуэты людей, появляющиеся из-за деревьев.

Мы были уже на полпути, когда нас стали окружать, и мы оказались в ловушке. Они выходили со всех сторон, от них веяло чем-то неправильным, в них чувствовалась магия, но она была неестественной. Я не ощущала их присутствия, пока Захар не заставил меня обратить внимание. Их было очень много, и они, читая заклинания, создавали силовые шары. Почему-то они не стреляли, а удерживали энергию в руках, будто ждали приказа.

― «Они ведь не смогут пробить нашу защиту?» ― спросила я мысленно у Захара.

― «Я не знаю, но надеюсь, что нет. Чего же они ждут?» ― тем же способом ответил брат.

― «Может, рассчитывают атаковать все вместе?»

― «Возможно. В таком случае нужно постараться удержать позицию».

― «Надо усилить защиту».

Прошло несколько минут, но ничего не происходило. Вообще ничего. Все будто окаменели. Но тут я услышала уже знакомый голос:

― Уничтожьте их всех! ― это снова был он, напавший на нас тогда эльф.

Все разом, как механизм, запустили сгустки энергии в нас с Захаром. После третьего или четвёртого удара купол над нами дал трещину. Наш барьер не выдержал бы, но я вдруг увидела, что кто-то стал усиливать его снаружи. Из-за поднявшегося дыма от взрывов и яркого света от соприкосновения энергетических шаров с барьером я не могла разглядеть, кто нам помогает.

Когда атака прекратилась, я увидела позади нас в таком же барьере Фарина. «Но как он узнал, где мы?». Он прошёл вперёд и соединил наши защитные поля в один.

― Вы ведь обещали!

― Формально мы сдержали своё обещание, из барьера-то мы не вышли! ― я понимала, что это глупо, и виновато опустила глаза вниз.

Дмитрий Алексеевич недовольно покачал головой.

Нападавшие исчезли среди деревьев, пока мы не могли их увидеть сразу после атаки.

― Откуда вы знали, где мы будем?

― Цветы в воске после ритуала остались у меня, и один из них треснул и принял естественную форму. Я сразу понял, что это не просто так. Ты спрашивала про Лазаря, я тоже беспокоился о нём. Не обнаружив вас на территории школы, я сложил два и два, и предположил, что ты могла отправиться на его поиски, ― он замолчала, а потом добавил. ― И ещё, Вита, твой барьер оставил очень яркий магический след, который можно было почувствовать даже в школе. Его было очень легко отследить.

«След? Но я же наоборот старалась скрывать магию, чтобы меня не могли почувствовать в лесу неприятели… Видимо моих усилий не хватило».

― Хорошо, это выяснили, а теперь надо разобраться с тем, что здесь происходит, ― включился в разговор Захар.

― Да, ты прав. Но могу вас сразу уверить ― нападавшие не смогут повторить атаку. У них нет таких сил. Поэтому они и отступили, ― очевидно, что Фарин, как более опытный Пайтма, может лучше чувствовать чужую энергию.

― Хорошо. И что они хотели тоже ясно. Но вот вопрос ― откуда они взялись именно в это время и в этом месте? Откуда они знали, что мы будем здесь? Допустим, что они что-то сделали с Лазарем, и знали, что кто-то из нас будет его искать. Но не сидели же они в этой засаде несколько дней! И чего они ждали в начале? ― стал размышлять Захар.

― Да, будто их кто-то предупредил. А вот чего они ждали мне тоже очень интересно, ― подхватила его мысли я.

― Меня, ― почти сразу ответил Фарин. ― Они и в меня стреляли, не думаю, что это было случайно. Я почувствовал рядом с собой их неправильную магию ещё на подходе к лесу. Они точно знали, кто и когда будет здесь.

― Но кто, кроме нас, мог это знать? Мы с Захаром никому не говорили. А вы могли и не приходить за нами.

― Я тоже, не говорил... но их кто-то предупредил, это самое вероятное, ― вслух начал размышлять директор.

Мы с Захаром переглянулись.

― Но кто мог?

Над этим мы не успели подумать. Из-за деревьев показался силуэт мужчины, он оставался в тени, но стоило ему заговорить, я сразу узнала — это нападавший на Захара Эльдриад.

― Здравствуй, Вита. Вижу, твой брат ещё жив? Странно… Ну да ладно, я не в обиде! Возможность ещё раз его убить мне доставит не меньшее удовольствие. Фарин, если не ошибаюсь, ― говорящий сделал демонстративный приветственный кивок головой, словно кавалергард. ― Все, кто мне нужен и в то же время опасен для меня, сейчас находятся здесь! ― Он тихо, но чтобы мы услышали, добавил. ― Остальных я уже обезвредил.

― Да кто ты вообще такой? И что тебе надо?! ― не выдержала и выкрикнула я.

― Ах, да, какой я невежливый, забыл представиться. Я Гордей, всего лишь обычный, как вы называете?.. Эльдриад. А нужна мне самая малость, всего-то закончить то, чего не смогли добиться мои предки ― уничтожить всех излишне самонадеянных ведьм! ― он говорил с жутким остервенением.

― Ты псих! Что ты сделал с Лазарем, где он?

―Этот мальчишка, что следил за мной? Он хотел мне помешать, и я его убрал, ― равнодушным тоном ответил Гордей.

― Ты лжёшь!

― Тебе нужен его труп, чтобы ты поверила?

Внутри похолодело. Я застыла на месте, мысли затуманились, в висках стало гудеть. Меня захлестнула буря эмоций. Отчаяние, ужас, горе, боль… Я старалась не показывать этого, но от пелены слёз помутнело в глазах. А противник всё не унимался: