Паладин. Далёкие чувства

Глава 4

Южный округ Империи Хайран,

Трущобы города Бейл

Я шагала вперед, прижимая к себе сверток. Шаталась из стороны в сторону от усталости, но все равно не сдавалась. У меня не было времени или возможности на отдых, да и такое просто непозволительно, особенно, когда ты живешь не одна и каждый день приходится думать о том, как выжить…

Как выжить самому, как прокормить ребят и как раздобыть им одежду и лекарства. Самое страшное в жизни обычных людей – это не голод, это болезни. Болезни уносят тысячи жизней и порой с ними не могу справиться даже выдающиеся маги. А ведь причина в том, что не каждую болезнь можно вылечить магией. И не всегда удается найти того, кто это может.

Самое ужасное – это бессилие, когда смотришь на страдания дорогого для тебя человека и понимаешь, что ничего сделать не можешь. У тебя нет абсолютно ничего, чтобы ему помочь…

Есть целители, которые создают лекарства и с помощью магии спасают чужие жизни, но их не так много, поэтому обычно людям достается только кроха помощи. Говорят, что раньше обычный человек изучал медицину и мог самостоятельно оказывать помощь, но я уже это не застала. Со временем многие профессии переименовали и подстроили под магов, полностью опустив простых людей на самое дно. Но от этого мир стал только хуже…

Самое распространенное «эфилакс» – инфекционное заболевание легких, вызванное тем, что в организм попадает эфир через дыхательные пути или с пищей. После чего человек чувствует постоянную слабость, кашляет порой до крови и вскоре начинает задыхаться. От этого умирает большая часть жителей, если вовремя не начинает лечение, на которое нужно много денег. Но смерть человека означает рождение монстра.

— Эл! — как только я подошла к старому дому оттуда выбежала девочка на несколько лет младше меня.

В старом голубом сарафане и с накидкой на плечах. Она подбежала ко мне и тут же обняла, а я ее в ответ. Провела рукой по золотистым и кучерявым волосам и посмотрела в карие глаза.

— Рута, привет! Как вы тут?

— У нас все так же, — она потерлась носом о мое плечо. — Лучше скажи, у тебя получилось?

— Ага, — я улыбнулась и взяла в ладони ее лицо. — Меня приняли на работу! Теперь я стану одной из чистильщиков!

— Ура! — Рута захохотала, и я чмокнула ее в нос. — Теперь мы точно не пропадем благодаря тебе, Эл.

— Я буду рада, если смогу всем вам помочь.

— Спасибо тебе, сестренка…

До работы мне теперь далеко добираться, поэтому придется утром вставать на рассвете, чтобы добраться до магического города Алун вовремя. Но такие трудности совершенно меня не отталкивают, ведь там я буду получать деньги и смогу помочь всем ребятам в приюте.

Оглядела светлое перекошенное здание и выдохнула. Не мешало бы найти для нас новое жилье…

— Только я пока буду чистильщиком низкого уровня, поэтому много не принесу денег, но все равно это больше, чем я получала раньше, — а потом буду просто усердно работать, чтобы меня повысили.

— Ты и без того много для нас делаешь!

— Стараюсь…

Конечно, это не так много, как хотелось бы, но я правда стараюсь и надеюсь только на лучшее.

— Что это ты принесла? — Рута посмотрела на сверток в моей руке и тут же загорелась любопытством.

— Вот, открой с ребятами.

— Хорошо.

Протянула ей мешочек, и она тут же приняла его в свои руки. Забежала с ним в здание, а я вошла следом. Здесь четыре комнаты. В одной находилась уборная, в другой стоял низкий стол и старая печь. Что-то вроде кухни, не считая того, что нужная кухонная техника почти отсутствует. В других двух комнатах мы спали. На пол стелили матрасы, а укрывались одеялом.

Обшарпанные стены и почти разваленная крыша. Этому месту много лет. Пусть раньше здесь было все красиво и ухожено, но со временем все новое всегда становится старым и затем ломается.

Руте шестнадцать, мы с ней самые старшие в приюте, не считая нашей воспитательницы, которую мы все привыкли называть тётушкой. Есть еще Лина, ей восемь, а также Соэль, ему пять. Самому маленькому три года, его зовут Ханер. Все они брошенные родителями дети, которых я и Рута нашли в разное время на трущобах города Бейл. С тех пор мы все вместе.

Стоило нам войти как тут же выбежали на кухню Лина и Соэль. У девочки были русые волосы, заплетенные в косички и большие серые глаза, которые красиво выделялись на фоне немного смуглой кожи. Соэль же тихий рыжий мальчик с карими глазами. Все дети худые и в чистой, но очень старой одежде, которую мы изредка позволяли себе покупать на отложенные деньги.

— Эл! — крикнули дети хором, но подбежали к Руте, заглядывая в сверток. Я тихонько захихикала.

— Что это? — спросила Лина.

Рута положила его на стол, и все собрались вокруг нее. Обычно мы так и кушали сидя на полу.

— Сейчас увидим! — Рута открыла сверток, и все изумленно посмотрели на две булки свежего хлеба.

— Ого! — воскликнула Лина и облизнулась. — Эл, ты их украла? — тут же повернулась в мою сторону.

В прочем мы все здесь хоть редко, но все же воровали. Делали это только в крайнем случае, когда денег совсем не было и на свалке ничего съестного невозможно было найти. Такова наша жизнь.

— На этот раз все честно! Я ушла с прошлой работы и получила немного денег. А еще теперь я одна из чистильщиков! Теперь буду получать немного больше и обязательно принесу вам других вкусностей!

— Ух ты! — удивились и обрадовались ребята одновременно. — Как же это здорово, сестренка!

В этот момент Соэль потянул руку к хлебу, а Рута покачала головой и остановила его попытку.