Паладин. Далёкие чувства

Глава 21

Южный округ Империи Хайран,

Магический город Алун, база Паладинов

Я покидала базу Паладинов под взглядами всех собравшихся. Рыцари света на поленились оторваться от дел в такой момент, чтобы узреть на своей работе что-то новенькое. Они шептались, недобро на меня косились или просто усмехались. Даже обрывки диалога долетели до моих ушей:

— Интересно, что же она натворила, раз Имперские Паладины пришли за ее шкурой? — говорили парни и девушки.

— Чего доброго, она же человек! Такая же гадкая и жадная как другие! Небось за нашей спиной проворачивала какие-то заговоры и попалась. Сразу было понятно, что среди нас ей не место.

— Я тоже удивилась, когда ее привели и решили сделать Бедствием. Явно какая-то ошибка. В итоге мы наглядно убедились в этом… С самого начала было понятно, что она тут ненадолго...

Зейн и Карин не вышли меня провожать. Ни Рой, ни начальник и ни Лиром. Хотя надежда была на первых двух. Никто из них не покинул кабинет, после того, как меня оттуда вывели. И пока мы были внутри они тоже бездействовали. Я думала вырываться и добиваться справедливости, но, посмотрев в глаза Паладинов, с которыми успела поработать, увидела там только бессилие. Они ничем не могли мне помочь. Это оказалось им не под силу.

Сердце сжалось, и я застыла. Посмотрела на них и сдалась. Просто молча последовала за Имперской стражей. Сегодня, впервые, я ощутила, как грудь сдавило от одиночества. Сейчас я была одна. Меня бросили и предоставили самой себе. Это грустно и обидно, но я невольно осознала, что так и должно быть. Так все изначально и должно было сложиться. Я как была тут чужой, так ею и осталась.

Паладины мне не друзья. Они не должны мне нравиться. Опасно испытывать к ним чувства. Тогда я была Бедствием и стояла хоть и не рядом с ними, но была близко. Сейчас же Айка забрала мои артефакты, и я снова человек. И стою на самой нижней ступеньке социального статуса…

Я опустила голову и молча последовала за теми, кто меня схватил. Сердце ужасно болело и вновь в глазах заблестели слезы. Я позволила себе быть слабой и ранимой перед сестрой. Но не могу быть такой же в стане врага. Пора понять, что реальность намного мрачнее.

Внушив себе о гордости и слыша бросающие мне фразы в спину, я поняла, что не могу уйти как жалкий человек. В конце концов, мы хоть немного, но пробыли вместе. За это время ничего не изменилось, никто не изменился.

Подняв голову, я вошла в огненный круг, который создал один из рыцарей света. Я думала, мы будем добираться с помощью воздуха, но ошиблась. Огонь окружил нас, и мы просто исчезли. Огненный портал перенес нас ко дворцу. От этого закружилась голова и мне стало трудно дышать.

Зажмурилась, а потом открыла глаза, когда жар от огня исчез. Меня окружала не база Паладинов. Здесь я впервые. Имперский дворец поражал своими масштабами и красотой. Огромные решетчатые ворота по бокам от которых восседали каменные животные. Животные… когда-то и у нас были коты, собаки и другие, но из-за нечисти их не стало. Все было уничтожено. Увы, я про этих зверьков только слышала, но тоже никогда не видела.

Ворота распахнулись, впуская нас в огромный двор, усеянный фруктовыми и ягодными деревьями. Плоды служили украшением и местами было видно гнилые. Их не ели, ими просто любовались, и я невольно сглотнула подступающую слюну. Живот заурчал от голода, но никто не обратил на это внимание. В трущобах города Бейл люди умирают от нехватки еды, а Империя даже не думает накормить нас хотя бы фруктами, которые зря пропадают.

Увидев огромный каменный дворец и парадные двери, я заволновалась. Все было красивого светло-голубого цвета и невольно притягивало взгляд. Что уж таить, но всего на миг сердце закололо от зависти и стало даже грустно. Наши развалины никогда не сравнятся с этим великолепием…

— Мы выйдем через черный вход, — потянули меня за цепь во дворец Паладины. Я же смотрела на ухоженную траву, лужайки и озера. Двор был просто огромным. Зачем такой большой?

Стоило нам войти, как я увидела большие золотистые коридоры. Ухоженная мебель и картины на стенах. Все новое и нигде не видно и соринки. И даже магические лампы стояли на подставках. Тут же заприметила прислугу, но они, при виде меня, попрятались в первых попавшихся комнатах. Я настолько страшная? Или это они боятся Имперских Паладинов?

Меня привели в тронный зал и тут же надавили на плечи, чтобы я упала на колени, но не стала опускать взгляд и посмотрела вперед. В центре были четыре кресла и только на одном восседала женщина. Пышное золотистое платье казалось жутко неудобным. Ей уже за сорок, седые волосы собраны в высокую причёску и на голове корона. Отчего-то бледное лицо и морщины не описывают того, кто радуется жизни. Безумный взгляд был направлен на меня.

— Ты должна упасть лбом в пол перед Императрицей, — подсказал мне Паладин, надевший на меня кандалы.

Я сделала как он и сказал, утыкаясь в холодную плитку. Сердце сжалось в груди от страха перед которым я предстала. Если Империя не побоялась убить мою сестру, то меня точно прикончит без колебаний. Возможно, это последнее, что я увижу перед своим концом. И даже не смогу попрощаться с ребятами…

— Подождите снаружи, — раздался твердый приказ и Паладины, поклонившись, вышли за двери.

Я не сдвинулась с места и почувствовала на себе тяжёлый взгляд. Дыхание сбилось и стало очень неуютно. Пусть она была Императрицей, и я ее сильно боялась, но все же взгляд этот не предвещал мне ничего хорошего. Словно она наконец добилась того, чего хотела.

— Где артефакт? — сразу же задала вопрос. — Я уже знаю, что ты сестра Айки и та смогла создать для тебя артефакт, которым может пользоваться человек. Отдай мне его по-хорошему!

Ее приказной тон звучал как сталь. Он эхом отразился по пустующей огромной комнате и невольно перехватило дыхание от страха за свою жизнь. По виску скатилась капля пота и приземлилась на холодный пол. Даже такой контраст не мог остудить мое волнение и испуг.