Паладин. Далёкие чувства

Глава 22

Северный округ Империи Хайран,

Императорский дворец

Спустя несколько мерид я знатно так успокоилась. Пришла в себя и стала думать о ситуации. Айку я не обвиняю, ведь она хотела, как лучше и забрала артефакт с собой. Тем более, в нем находились души ее друзей, которые итак долгое время блуждают по миру и хотят покой.

Императрица, как по мне, просто сошла с ума из-за случившегося. На их роду, считай, лежит проклятие, раз мужчины рождаются без магии. За всю свою жизнь даже слухов об Императоре таких не ходило. Ведь как мне казалось, он просто либо болен, либо сильно занят.

Насчет болезни не ошиблась, вот только она была не такой простой, как казалось. Да еще и неизлечимая. От эфилакса страдают простые люди и даже Императорскую семью это не обошло стороной. Такое чувство, что сама Хранительница… то есть Айка наказывает их за злодеяния.

Впрочем, из слов сестры, на ней достаточно грехов. Думаю, зная это она не стала противостоять Империи и смирилась со своей участью. Понимала, что чем больше будет защищаться, тем хуже потом станет ее жизнь. Она итак сделала много нехороших поступков и должна заплатить за отнятые жизни невинных людей своей собственной. Это мне было понятно…

Я осознавала все ее действия и не жалела о том, что мы познакомились. Я была рада, жаль только, наша встреча оказалась такой короткой. Возможно, если так сложится судьба, то мы скоро и встретимся…

— Прости Айка, — проговорила в пустоту. — Обстоятельства сложились так, что моя жизнь теперь висит на волоске. Мне пока не хотелось бы, но возможно скоро я к тебе присоединюсь…

Опустила рукав пыльного платья и взглянула на плечо. На нем уже красовалось темно-синее пятно, которое оставила мне Императрица. Синяк болел, но был не таким уж страшным. А вот шея меня волновала больше всего. Без зеркала я не могла увидеть в каком она состоянии. Но прикасаться к ожогу было больно, и он казался просто огромным!

Вот только стоит ли мне переживать из-за ран, если скоро могу распрощаться со своей жизнью?! Они немного болят, но осталось потерпеть не долго. Почему-то хороший исход я уже не видела.

Было обидно, что Рута, Лина, Соэль и Ханер останутся без нового дома. Им придется жить в тех развалинах и ощущать еще большую бедность. Я так долго старалась ради них и в итоге попала сюда, так и не осуществив свою мечту. Я жила очень плохо и не хотела, чтобы и они познали голод…

— Простите, ребята… — зашептала в пустоту. — Простите, что даже не смогла прийти и попрощаться…

Неожиданно услышала звук ключа в замке. Неужели кто-то открывает эту железную дверь, которая ведет к подземным темницам, в которых я нахожусь?! Это означает, что мое время пришло?

Я тут сидела и настраивала себя к скорой кончине, а когда услышала этот пугающий звук, то мороз пробежал по спине и сразу стало трудно дышать. Сердце забилось в легких как бешенное. Руки затряслись, и я поняла, что мне безумно страшно. Страшно, вот так прощаться с жизнью…

На коленях подползла к решеткам и посмотрела в пугающую темноту. Здесь была тишина и мне казалось, что кроме меня тут никого не было, вдруг на самом деле все не так и в соседней комнате сидит маньяк, который жаждет с кем-нибудь повеселиться? От этого стало так страшно, что слезы подступили к глазам. От Императрицы, помешанной на уничтожении людей нельзя ожидать быструю смерть. Скорее, она будет мучительной и это пугает…

Закусила губу и увидела, как сюда по ступенькам кто-то тихо спускается. Шаги на удивление были осторожными и медленными, поэтому я не могла различить, кто это крадется. В руках у идущего была керосиновая лампа и я разглядела девушку, показавшуюся мне знакомой.

Она медленно приближалась и оглядывалась по сторонам, словно боялась, что ее кто-то заметит. Несмотря на это у нее на поясе стучали ключи и в руках была небольшая тарелка с кашей. Девушка приблизилась ко мне и довольно выдохнула. Я же пыталась вспомнить, где ее видела…

— Привет, ты помнишь меня? — спросила и улыбнулась. — Я Мара! Правда, уже много времени прошло…

— Это ты! — удивилась. Вспомнила, что мы вместе с ней нашли артефакты, но после того, как меня оставили в базе Паладинов, Мару отпустили и больше мы так и не встретились.

— Ага, Эл, кажется? — я кивнула. — По правде говоря, угадала я тебя с трудом. Но рада, что не ошиблась.

— Что ты тут делаешь?

— Могу задать тот же вопрос и тебе…

Мы хоть и не стали подругами, потому что виделись всего раз. Но все же моя жизнь находится на краю обрыва. Особенно когда ты уверен, что вряд ли есть шанс вернуться домой. Я решила выговориться и поведать кратко историю о том, что же успело со мной приключиться…

Я стала рассказывать. На этот раз не одна эмоция не промелькнула на лице и даже голос не сбился, будто это все вошло в привычку, или же я просто смирилась с тем, в каком положении нахожусь. Не стала говорить, что моя сестра Хранительница и упомянула Айку в другом ключе.

— Возьми, поешь… — через низ решетки девушка протолкнула тарелку с холодной кашей.

Я взяла ложку и быстро все проглотила, так как успела знатно проголодаться. Казалось, словно прошло много времени, а не несколько мерид. Наверное, усталость от голода сказывается…

— Спасибо, — поблагодарила. — А ты давно тут? И как узнала, что меня привели в темницу?

— Тебя привели вчера…

— Вчера? — удивилась. Но я не помню, чтобы спала. Может, из-за темноты не поняла и потеряла сознание?

— Угу, вчера. А сейчас раннее утро и я пришла, пока никто толком не проснулся. На кухне сказала, что пойду отнесу еду пленным. Правда, кроме тебя тут никого нет. Пару дней назад был мужчина, но его казнили…

Эти новости и вовсе меня опечалили. Исход был предсказан. Осталось только ждать того самого дня.

— А ты что тут делаешь?

— На самом деле я уже много лет работаю тут прислугой, — она смущенно почесала затылок. — В день нашей встречи у меня был выходной, и я решила навестить семью. А не рассказала правду потому, что наш договор с Империей заключен с помощью магии и такую информацию запрещено разглашать кому попала за пределами дворца. В общем вот так…