Паладин. Далёкие чувства

Глава 23

Мне было страшно. Вряд ли Имперские Паладины вошли бы в дверь именно так, тем более перед моей казнью. Ясно, как день, что это был кто-то другой. Кто-то более опасный? Неужели, сама Императрица? Но разве она будет спускаться до такого ничтожества, как я?

Я встала и с опаской взглянула вперед. Кто мог осмелиться так вломиться в Императорский дворец?

У меня затряслись ноги, и я обхватила пальцами холодные прутья решетки. Чувствовала, как по вискам скатывались капли пота, несмотря на холодный каменный пол. Мне было душно. Будто не могла сделать глубокий вдох. Задыхалась от мысли, что мой конец всё-таки пришел…

Неожиданно в тёмное помещение вбежал силуэт невысокого человека. Можно было понять, что это девушка, но точно не одетая в форму служанки Мары. Когда силуэт приблизился, я смогла рассмотреть запыхавшуюся Карин, которая выглядела так, словно долго бежала.

— Карин! Ты что тут делаешь? — обеспокоенно спросила. И тут же перестала так бояться.

— Как что? — она согнулась пополам, а потом вновь выпрямилась. — Вообще-то мы пришли тебя спасать.

Она так легко произнесла эти слова, что я невольно открыла рот. Спасать? Меня? Но я ведь даже не надеялась на такое, отправляя Мару на базу Паладинов. Я верила, что спасать простого человека никто не захочет, это ведь просто невозможно! Или мне это все кажется?

— Зачем? — удивлённо спросила.

— Ты разве не просила Мару рассказать нам, где ты находишься? А теперь строишь из себя недовольную…

— Я… я просила… но только если у нее получится. Но не думала, что вы придёте… Ведь это опасно! Если обо всем узнает Императрица, то вы можете лишиться не только работы, но и жизни!

— На самом деле тут что-то не так, — девушка выставила меч вперед и принялась рубить замок. — После слов Мары, которые услышала и Витория, я и Зейн отправились к начальнику Паладинов и тот сам послал нас сюда. Только сказал быть аккуратнее и продержаться до того, как придёт помощь… Вот только даже представить не могу, что он имел ввиду…

У нее получилось сломать замок и тот просто упал на землю. А когда я вышла из своей тюрьмы Карин накинула мне на плечи свой белый плащ, а потом с помощью магии сняла кандалы. Девушка нахмурилась, стоило ей увидеть шрам на моей шее, но никак его не прокомментировала.

— Помощь? — переспросила. Это все будто сон. — Только не говори, что это все ради меня…

— Не зазнавайся! — она хихикнула и легонько шлепнула меня по спине. — На самом деле начальник знает больше, чем кто-либо еще. Возможно, аристократы уже давно поняли, что с Императорской четой что-то не так и это повод, к примеру, сделать переворот или еще что…

Я нахмурилась. Мы обе точно не могли сказать, что тут происходит и просто строили догадки. А вот маги, имеющие огромную власть, возможно, уже устали от нападок нечисти и давно что-то задумали. Во всяком случае надо немного подождать, и мы сами станем свидетелями чего-то нового. Главное, что в этом деле я играю далеко не первую роль.

—А кто ещё тут?

— Зейн и Рой, — мы с Карин пошли к выходу. — Они возле дворца отвлекают Паладинов. Когда мы начали атаковать, многие бросили свои позиции и отправились разбираться с врагом или защищать Императора и Императрицу. Поэтому под шумок у меня не возникло сложностей пробраться сюда и освободить тебя. Только парням куда тяжелее.

— Спасибо! — посмотрела на нее с благодарностью и со слезами на глазах. — Я… я уже и не думала, что однажды мы вновь встретимся. И вообще готовилась к смерти, а вы взяли и пришли…

— Да ладно тебе, еще не конец. Поэтому давай быстрее на выход, иначе наш план провалится!

Мы побежали по первому этажу и выбрались через окно в сад. С другой стороны дворца слышались крики и грохот. Паладины отвлекали на себя внимание, но они были не так сильны, как Имперские и могли в любой момент пострадать. От этого мне становилось страшно за них.

Неожиданно рядом с нашими головами промелькнул луч света и на землю приземлился Зейн. Он выглядел ужасно потрепанным и взволнованным, но стоило ему увидеть живую меня, как он облегчённо выдохнул. Я же от смущения еще больше укуталась в плащ и старалась смотреть куда угодно, но только не на него. Была рада встречи, но мой вид еще похлеще.

— Как обстановка? — спросила Карин.

— Плохо. Помоги Рою. Я же только закончил расчищать вам путь. И не забывай, что убивать нам нельзя.

— Ладно…

Тут я вспомнила про Императора. Из-за этого странного проклятия страдают обычные люди, потому что Императрица все скрывает, дабы уничтожить людей. Если просто уйти и бросить все на самотек, то однажды она сможет выкрутиться и тогда детям из приюта останется жить недолго.

— Я знаю секрет Императрицы, — неожиданно громко выдала и ребята посмотрели на меня. Старалась говорить четко, пока не передумала. — Я даже знаю, где он находится и могу показать дорогу.

Мой серьёзный вид дал понять, что врать я не собираюсь. Карин и Зейн прочитали настрой на моем лице и на удивление доверились мне. Они согласно кивнули, и девушка ушла на помощь другу, а Зейн посмотрел мне в глаза. Мы остались наедине напротив друг друга.

— Показывай…

Я кивнула, и мы вернулись обратно во дворец. Тут почти не осталось стражи, но я была уверена, что Императрица находится с ними в тронном зале, поэтому мы стали искать другой вход в покои Императора. Я приблизительно помнила, где они находятся и нам все-таки удалось отыскать дверь, которая была запечатана магией. Зейну пришлось долго с ней провозиться, но на удивление он смог открыть замок, правда, потратив на это почти все свои силы.

Стоило нам войти, как мы тут же увидели на кровати спящего Императора, который оказался нечистью. Я видела его уже второй раз, поэтому приняла спокойно, а вот Зейн даже замер в дверях.

— Это… кто? — пораженно спросил.

— Это Император, — ответила. — Оказывается, мужчины правящей семьи уже много поколений рождаются людьми, и они искали всякий способ, чтобы это предотвратить. Когда Император стал нечистью, Императрица сделала так, чтобы нечисть в городах возрастала и все отвлеклись на нашествие монстров и забыли про Императора. Как она мне сама поведала, ее цель – уничтожение людей. Ведь она верит, что тогда проклятие спадет и в их роду начнут рождаться мужчины-маги. Поэтому она готова пожертвовать своим народом…