Паладин развивает территорию. Том I

Глава 60. Честь

Ингушское сказание о чести:

Давно, когда-то, говорят, дружили Вода, Ветер, Огонь и Честь.

Но как-то стало им необходимо на время разойтись всем по делам. И они думали, как им снова встретиться.

Вода сказала: «Вы меня найдёте везде, где есть камыш!»

Огонь сказал: «Коль к дыму Вы придёте, меня Вы там всегда найдёте!»

Ветер прошептал: «Меня ищите там, где листва деревьев шелестит!»

И только Честь задумчиво молчала.

Друзья решили узнать у неё, почему она молчит?

– Вы можете на время расходиться и вновь сходиться вместе хоть когда. Уж коль решил со мною кто проститься, не встретится со мною боле никогда!

***

Виктор, поняв, что происходит с ситуацией с беженцами, вернулся к каравану и направился к графине.

— Ваше превосходительство, я должен срочно вернуться в свои владения, — сообщил он, когда женщина вышла из кареты.

— Ну раз тебе так срочно надо, можешь отправляться, я позабочусь о девочках, — ответила женщина и озиралась по сторонам.

— Вы что-то ищете? — спросил юноша, видя, что она его толком не слушает.

— Я проголодалась, где слуги? — ответила женщина, не обращая внимания на него.

— … — Лорд действительно не мог понять эту даму, так как та ничего не воспринимала всерьёз.

«Надеюсь, она внимательно отнесётся к охране конвоя и Линеи».

Он начал сомневаться, оставлять ли девушку с ней, но у него просто не было выбора. Линея была слишком слаба, и он подозревал переломы рёбер, так как она не могла сделать глубокий вдох без боли, а при попытке переместить её боль в груди усиливалась. Виктор не являлся врачом и сделал предположение, которое не добавляло ему уверенности.

В результате оставалось лишь поблагодарить графиню и, взяв с собой десять солдат, отправиться в свою вотчину.

Лорд скакал весь день, меняя лошадей в пути, и к ночи прибыл к границе Селитас и Балтес.

Картина, которую он увидел, оправдала его худшие опасения. К этому моменту уже собралось около двух тысяч человек, и, по его подсчетам, в дороге было как минимум еще пять тысяч. Картина складывалась мрачная.

Осмотревшись в темноте, виконт нашёл горящие факелы и солдат своей территории и сразу поскакал к ним.

Как только Виктор спешился, к нему подбежал встревоженный Алганис.

— Милорд, люди всё прибывают, и уже было несколько стычек с солдатами. Беженцы слишком голодны, а таким людям уже нечего терять, — сообщил рыцарь.

— Отправь гонцов к Клинту и Селитасу, скажи, я куплю еду в пять раз дороже и увеличу поставки наших товаров, а также буду рассчитываться железом, — сразу ответил Виктор.

Он уже в дороге планировал многое, но не мог начать действовать, не видя всей «картины».

Лорд взял управление на себя, чему Алганис был очень рад, и сразу начал отдавать приказы.

Были выделены пятьдесят солдат, которые отправились в лес на охоту, и введено ограничение на продажу продуктов в пределах владений. Все продовольственные товары, которые шли на экспорт, теперь будут выкупаться у торговцев по удвоенным ценам, а всех свободных купцов попросили отправиться в другие владения для закупки зерна, что они сделали бы и без указа лорда, когда выяснилось, что цены на продукты взлетели до небес.

Но этого было недостаточно, и Виктору в голову пришла ещё одна идея, как получить больше золота и товаров.

Рано утром следующего дня он собрал торговцев, которые приходили и уходили с рынка Айронвуда.

Никто из них точно не знал, зачем их собирают, но все были в курсе происходящего с беженцами и опасались, что местный лорд захочет изъять их товары бесплатно.

Однако Виктор не для того столько старался, улучшая свою репутацию перед купцами, чтобы одним глупым поступком перечеркнуть свою работу, и прямо сейчас он стоял на рыночной площади спиной к таверне, ожидая, пока все торговцы соберутся здесь.

Шона не знала, что именно виконт планирует, и могла лишь ждать, как и все остальные.

— Вы все знаете, что сейчас происходит на границе моих владений, — начал Виктор. — Я знаю, что у вас есть деньги и большие возможности, но я предлагаю вам заработать на этой ситуации.

Вся площадь, услышав про деньги, сначала притихла, но после слов о том, что на этой ситуации как-то можно заработать, все снова начали шуметь. Слышать такое от лорда, которого они уже считали самым дальновидным купцом в королевстве, было сродни тому, чтобы выиграть в лотерею.

Вскоре из толпы раздался неуверенный голос с вопросом.

— Милорд, можем ли мы узнать, как Вы планируете использовать эту ситуацию?

Виктор посмотрел в сторону говорившего и узнал в нём Берта. Это, наверно, был единственный купец, который осмеливался задавать ему вопросы.

— Я хочу занять у вас деньги и провизию, — сообщил Виктор, и вся площадь стихла.

Никто не был дураком занимать деньги лорду, это просто самоубийство. Вы никогда не сможете заставить его вернуть их, а в худшем случае вас просто убьют, однако виконт сразу продолжил.

— Я готов взять у вас деньги под процент и выдать вам в качестве залога документ на землю, заверенный церковью и мной, — сообщил он и стал ждать реакции.

Такой документ не был стопроцентной гарантией, но по прошлому опыту люди уже знали, что этот лорд держит слово.

— Милорд, земля достанется нам? — уточнил Берт.

На самом деле, купцы уже не думали о деньгах, теперь они хотели, чтобы у лорда не получилось вернуть им деньги, что позволит оставить землю себе.

У некоторых из них были дома в Айронвуде с небольшим земельным участком, и это стало своего рода показателем богатства среди купцов, но сейчас речь шла о большем. Это были земельные наделы, где купцы смогут набрать простолюдинов, которые будут работать на них.

Товар, который они произведут, купцы смогут сами реализовывать, не занимаясь перекупкой у дворян. Для них это просто золотая жила.

Учитывая, что Виктор установил закон, который гарантирует, что в его владениях зерно скупается в первую очередь лордом по рыночной цене, они могли не сомневаться, что, пока он соблюдает свои же законы, смогут неплохо на этом заработать.