Паладин развивает территорию. Том I

Глава 78. Бестактный лорд

На берегу было богомоление. Потом нас перегрузили на другое судно, турецкое, и привезли сюда, в Александровск. Сняли нас засветло на пристань, да тут долго нас продержали, и отправились мы с пристани уже в потёмках. Крещёные так плетнём и шли, а тут ещё навалилась куриная слепота. Друг за дружку держатся; кто видит, а кто и нет — вот и цеплялись. Я за собой десяток крещёных вёл.

Антон Павлович Чехов, «Остров Сахалин (из путевых заметок)».

***

Виктор стоял в центре горящего вражеского лагеря, который они разгромили этой ночью. Это было самое абсурдное сражение из когда-либо произошедших на его памяти в обоих мирах.

Он упорно готовился к нападению и продумывал множество вариантов действий, вплоть до отступления. Предположил, что в лагере может быть золотой рыцарь, и пошёл вместе со своими солдатами, чтобы занять такого, если такой действительно появится, и, к его удивлению, тот действительно появился.

Правда, прямо сейчас он стоит на коленях перед ним, но не в этом была суть удивления Виктора.

Все солдаты противника поголовно болели «куриной слепотой», и стоило им отойти от костра или любого другого источника света, как они не могли разглядеть ничего дальше двух или трёх метров. Надо отметить, что часть солдат Балтес также имело эту проблему, так как они в прошлом были крепостными, и их недоедание и тотальная нехватка витаминов привели к этому.

Но в отличие от противника, они провели час во мраке, прежде чем их глаза привыкли хоть немного к темноте, а тех, кто совсем не мог освоиться, оставили в лагере.

Не будь они магами, оказались бы такими же бесполезными, как и их противники. В этой атаке было ранено двадцать девять солдат Балтес, и ни одного убитого, в отличие от врага, который потерял более восьмидесяти человек убитыми и около двухсот ранеными, которым сейчас оказывали помощь медики Виктора.

Когда войска Балтес крались к лагерю, больше всего боялись, что рыцарь в стане врага заметит их и поднимет тревогу, но уже в десяти метрах от лагеря они увидели, что часовые просто спят, а когда Виктор нашёл золотого рыцаря, им оказался виконт Брейтмор, который был в своей палатке в окружении двух своих жён и боялся выйти наружу.

Лорд, войдя в шатёр и наблюдая за трусливым мужчиной, был поражён тем, что этот человек мог стать рыцарем такого высокого уровня, но был совершенно не подготовлен для сражений.

Насколько юноша понял, виконт с трудом обращается с оружием и пошёл в этот поход только по настоянию отца, чтобы получить боевые заслуги в безопасном месте.

Виктор сначала не совсем понимал, как можно не тренироваться, будучи рыцарем, ведь он сам каждый день проводил минимум час в тренировках с Алганисом и Линеей, которых уже превосходил по силе, но уступал в умениях.

Однако, подумав, понял, что человек перед ним — обычный аристократ, и то, что Виктор считает нормой тренироваться и сражаться, ещё не значит, что это норма.

Почему кто-то должен уметь убивать? Просто это его «мир» таков, но у человека перед ним и так всё хорошо, он и на войну пошёл только по приказу отца.

— Встаньте, виконт, не подобает аристократу стоять на коленях, — произнёс лорд, стараясь выглядеть великодушным дворянином.

— Благодарю, милостивый государь. Если вы отправите гонца моему отцу, я уверен, что вы тотчас получите выкуп за меня и моих жён, — сказал мужчина, как только оказался на ногах.

— Прошу меня простить, но в данный момент это невозможно. Вам придётся побыть моим гостем и разделить с нами тяготы военного времени. — С этими словами Виктор покинул палатку, потому что знал, что сейчас начнутся мольбы или требования, а он не хотел ругаться с ним.

Была куда большая проблема, что делать почти с пятьюстами военнопленными, хоть никакие они не военные. Из пятисот человек только двадцать оказались солдатами с минимальным уровнем навыков, два из которых бронзового уровня, что не помешало им сдаться одними из первых.

Все остальные — это крепостные, которые для лорда теперь были одной большой обузой.

Если бы против Брейтмора выступил другой дворянин, его пятьсот человек легко одержали бы победу над двумястами солдатами противника. Но у Виктора не было крепостных в армии, все его солдаты — это профессиональные воины, которые каждый день тренируются и сражаются между собой. Как они могли проиграть каким-то крепостным?

Даже ранения, которые они получили, были из-за невнимательности и неосторожности, но лорд всё равно был рад. Ведь бой оказался простым, а солдаты увидели кровь, смерть и победу, что подняло их боевой дух на новый уровень.

Правда, солдаты всё это приписывали своему господину за его дальновидность и навыки полководца, и только Виктор понимал, что всё это было просто нелепой удачей и стечением обстоятельств.

***

Тем временем в Маранте был настоящий шок от пришедших новостей с передовой. В то время, пока основные силы под руководством кронпринца Клойда Лантариса готовились выдвигаться, пришло сообщение о том, что войска Армондэля уже захватили перевал и численностью шестьсот тысяч человек продвигаются к городу-крепости.

Во дворце Килисито в «Железном зале» проходило совещание высшей знати во главе с кронпринцем.

Зал действительно можно было назвать железным, только не потому, что он весь был из металла, а потому, что тут все стены были увешаны оружием, словно это арсенал, а не комната совещаний.

В центре комнаты с баскетбольную площадку стоял длинный стол на двадцать человек, во главе которого сидел наследный принц, справа от него граф Килисито, как хозяин замка, далее два герцога друг напротив друга, и после уже графы. Вся высшая знать была собрана в одной комнате и решала, что им делать.

Хорошего решения не было, так как либо вы сидите запертые в крепости и ждёте, пока войска противника будут грабить ваши территории, либо выходите и сражаетесь с войсками, превосходящими вас втрое.

Не успел принц ещё взойти на трон, как его правлению уже нанесли сокрушительный удар. В мире, где всему готовы дать сверхъестественное объяснение, обязательно пойдут слухи о правителе, навлёкшем беду на королевство, и с ещё большей вероятностью такие слухи будут распространяться намеренно.