Память времён

Глава 1

Они росли вместе. Их семьи дружили, и родители часто общались. Она была энергичной и смелой, он — спокойным и рассудительным. Он всегда вытаскивал её из передряг, потому что её жажда приключений была сильнее инстинкта самосохранения. Его отец воспитывал его в строгости, учил ответственности и смелости. В те времена мальчиков с ранних лет учили обращаться с оружием. Оружие и самозащита были их общим увлечением... Им не нужны были друзья.

Иногда, играя деревянными палками, которые изображали мечи, он получал от неё удары и потом бежал за ней, чтобы отомстить. Они не участвовали в шумных играх с другими детьми. Своим миром они наслаждались вдвоём. Другие дети собирались в компании и устраивали весёлые игры. А они были сами по себе, со своими интересами, взглядами на жизнь и мировоззрением... Два изгоя, две половинки одного целого, одна Вселенная. Их маленький, но крепкий мир только начинал формироваться. Казалось, счастливое детство ничего не может омрачить...

Но беда пришла неожиданно. Это были времена крещения Руси. Много людей погибло, множество городов и деревень было сожжено. Кто согласился, кого смогли подкупить чужеземцы, принесшие чужую веру, те выжили. Кто защищал свою веру предков, кто не захотел её менять, тех безжалостно убивали, вырезали целыми семьями. Волна насилия прокатилась по Руси. Людей загоняли в дома и сараи, целые семьи сжигали... Так они остались вдвоём. Двое в целом мире, кроме них никого. В их памяти навсегда осталась сожжённая деревня и родной дом. Они были одни. Совсем маленькие, две части Вселенной, строившие свой мир, маленький, но уютный.

Так называемая «благая весть» пришла на нашу землю, омытая кровью невинных людей. Самые сильные и стойкие выжившие объединялись в группы и брали оружие. Но наши герои остались вдвоём. Так, в бегах, уходило их детство, а крепкая дружба перерастала в сильную любовь. Они взрослели, становились сильнее, оттачивали боевые навыки в схватках за жизнь. За ними постоянно шла охота, но они не сдавались, не желая менять свои убеждения. Им приходилось убивать, их мечи часто были в крови, но становиться рабами они не собирались... Рабская философия была им чужда. Они любили свободу... Они были свободны. За их головы назначили немалую награду, и «христиане», желая разбогатеть, охотились на них. Жажда наживы затмевала совесть и честь. Так постепенно в умах людей появлялся вирус, стиравший важные и ценные воспоминания. Исчезало истинное понятие «семья»...

Наши герои упрямо шли вперёд, оттачивая свои навыки и живя в гармонии с природой. Их домом стал лес, их семьёй — животные. Их братьями стали волки. Небо было их крышей, а деревья — стенами. Весь мир принадлежал им.

***
Они бежали через густой лес, ветки хлестали по лицу. Оба устали, но преследователи были близко. Крики и угрозы слышались всё отчетливее. Силы на исходе: продолжать бежать или вступить в схватку? Он остановился, тяжело дыша, и посмотрел на нее.

— Ты с ума сошел? Их же слишком много, — ответила она, удивленно глядя на него. — Это верная смерть.

Они оказались на берегу реки и, чтобы скрыть следы, бросились в воду. Вынырнули на небольшом песчаном выступе, чтобы отдышаться. Голоса преследователей приближались. Они сидели, прижавшись друг к другу. Когда шаги зазвучали совсем близко, они закрыли глаза, сделали три глубоких вдоха, и они, выхватив мечи, выскочили навстречу толпе.

Двое уставших, израненных героев против двадцати человек. Сердца бешено колотились, готовые выпрыгнуть из груди. Один из преследователей крикнул:

— Убить их!

Толпа ринулась вперед. Завязалась ожесточенная битва. Меч полоснул его по груди, едва не задев сердце. Второй удар пришелся в правый бок, ледяное лезвие пронзило тело, кровь хлынула из раны. Силы покидали его, ноги подкашивались. Она оставалась на ногах, ловкая и быстрая, наблюдая, как он падает. Кинуться к нему? Но тогда они оба погибнут. Она держалась изо всех сил, пока смертельный удар в плечо не заставил ее рухнуть. Силы покидали их обоих. Казалось, конец неизбежен.

И тут произошло невероятное. Из леса выбежала стая волков. Их братья. С яростным рыком они набросились на оставшихся в живых преследователей, разрывая их на части. Пока звери расправлялись с врагами, она с трудом подняла его, он еле стоял на ногах, волоча ноги по земле. Они добрались до песчаного выступа, где прятались ранее. Она, едва сдерживая слезы, пыталась залечить раны. Он дышал с трудом, жизнь медленно покидала его.

На берегу всё стихло. Волки исчезли так же внезапно, как и появились, оставив на песке лишь растерзанные тела.

Они сидели на песчаном выступе, тяжело дыша. Его грудь поднималась и опускалась медленно, с хрипом. Она прижимала ладонь к его ране, пытаясь остановить кровь. Ее руки дрожали, но она не отступала. В голове крутились мысли: что делать дальше? Как спасти его?

— Мы должны уходить, — прошептала она, стараясь говорить как можно тише, чтобы не привлечь внимание. — Ты слишком слаб, а я не смогу нести тебя долго.

Он посмотрел на нее, его глаза были полны боли, но в них читалась благодарность.

— Я не оставлю тебя, — сказал он, с трудом выдавливая слова. — Мы пройдем через это вместе.

Она кивнула, стараясь не показывать, как сильно ей страшно. Они были на грани, и каждый миг мог стать последним. Но она знала, что должна найти в себе силы. Ради него, ради их будущего, если оно вообще есть.

Собрав все свои силы, она осторожно подняла его на ноги. Его тело было тяжелым, но она не сдавалась. Вместе они двинулись вперед, стараясь не шуметь. Каждый шаг давался с трудом, но они не останавливались. Впереди их ждала неизвестность, но она знала, что должна бороться.

Когда они отошли на достаточное расстояние, она позволила себе оглянуться. На берегу реки все еще лежали тела их врагов, растерзанные волками. Эти звери спасли их жизни, но теперь они были одни.

— Мы выжили, — прошептала она, крепче прижимая его к себе. — И теперь у нас есть шанс.