Память времён

Глава 5

Небольшая деревушка жила своей жизнью. Лето заканчивалось, и впереди ждали осень и зима. Холода в этих краях были суровыми, и жители готовились к ним: заготавливали дрова, утепляли дома. Герои наслаждались спокойствием и тишиной, никто не тревожил их.

На деревню часто нападали, пытались сжечь. Но храбрые воины, закалённые в боях, всегда её защищали. Их оберегала сама природа и боги.

В центре деревни находилось капище с идолом Перуна и другими богами. Перед боем жители собирались здесь, приносили дары Перуну, прося у него мужества и силы для защиты родной земли.

Стояла тихая, звёздная ночь. Деревушка мирно спала, а охрана бдительно охраняла её. Вдруг тишину нарушил конский топот и крик: «Откройте ворота!»

— Кто ты? — спросили стражники. — Откройте, — устало ответил незнакомец.

Стражники открыли ворота, и в деревню въехал измученный, раненый человек. Его сняли с лошади и отвели к Волхву. Волхв приказал накормить его, обработать раны и дать отдохнуть. Утром наш герой вышел на улицу и поднял голову к солнцу. К нему подошла его любимая и обняла. Они стояли так несколько минут, наслаждаясь теплом.

К ним подошёл старейшина и пригласил поговорить с незнакомцем.

Вошли в дом. Незнакомец лежал, тяжело дыша, его тело было покрыто ранами. Было видно, что за ним гнались.

— Где я? — тихо спросил он, открыв глаза. — Ты в безопасности, — ответил старейшина. — Расскажи, кто ты и откуда.

Незнакомец тяжело вздохнул:

— Меня зовут Данислав. Я из соседней деревни у реки. Родителей сожгли, как и всех, кто не захотел подчиняться князю Владимиру. Мою жену и детей... — он замолчал, ему было тяжело говорить.

Перед глазами героя пронеслись страшные воспоминания. Женщина погладила его по руке, пытаясь успокоить.

Данислав продолжил:

— Мне удалось бежать, но меня поймали и пытали, заставляя принять чужую веру. Я никогда не предам своих богов и предков.

Старейшина вздохнул:

— Тебе досталось.

— Сильно, — ответил Данислав, закрыв глаза. Он был молод и любил свою семью.

— Я отомщу за них, — резко сказал он.

— Тихо, тебе нельзя так двигаться, — успокоил его старейшина.

Герой отвёл старейшину в сторону:

— За ним придут. Мы должны быть готовы ко всему. Они не успокоятся, пока не перебьют всех, кто против них.

Старейшина грустно посмотрел на молодого человека:

— Сколько ещё людей должно погибнуть, чтобы они успокоились?

Русь стонала под гнётом чужеземцев. Князь не щадил никого.

Князь был жестоким человеком. Он шел к власти по головам, стремясь удержать народ в страхе. Крещение Руси было способом укрепить свою власть. Он был безжалостен, но слаб характером, его легко было подкупить. У него не было ничего своего. По его приказу погибло много людей, волхвы умирали один за другим, искоренялись дорогие народу традиции. Прошлое стиралось, народ становился без корней, как дерево без опоры. Это было выгодно чужестранцам, которые стремились уничтожить мировоззрение предков.

Со временем Данислав окреп. Воспоминания о семье не давали ему покоя, но он помогал жителям деревушки, чтобы не замкнуться в себе. Он был добрым молодым человеком, любил лес. Когда к ним пришли с «благими» вестями, он отказался, за что его схватили, а семью затолкали в дом и подожгли. На его глазах горели родные, их крики были слышны сквозь огонь. Ярость придала ему силы. Он вскочил, выхватил меч и завязалась драка. Ненависть придавала ему смелости, и он раскидывал незваных гостей. Трое из пяти погибли в огне, как и его семья. Двое попытались удержать его, но он пригвоздил их к земле.

Дорога была одна — в лес, где он нашел помощь. Он долго блуждал по лесу, устал, конь еле держался. Подъехав к воротам деревушки, он узнал, что жители потеряли близких, не принявших чуждую веру. Стоял жаркий летний день. Наши герои бродили в поисках добычи, когда наткнулись на вооруженных людей. Они поняли, что незнакомцы ищут парня.

— Мы должны вернуться, пока эти шакалы не добрались до него. Их слишком много, вдвоем не справимся, — сказал он любимой.

Она кивнула:

— Возвращаемся.

Они пробирались через лес, стараясь идти быстро и бесшумно. Вдруг его пронзила стрела, он вскрикнул и присел. Она испугалась, огляделась. Слышались крики и топот лошадей. Погоня. Нельзя было останавливаться.

— Иди в деревушку, я их уведу, иначе мы все погибнем, — сказал он.

— Ты с ума сошел? Ты ранен! Куда ты один? — испугалась она.

— Я справлюсь, — тихо сказал он и обнял ее.

— Мы идем вместе.

Топот приближался. Они знали лес и легко могли сбежать. Но плечо болело, она поддерживала его. Вдруг раздался оклик:

— Стой!

Герои, несмотря на крики преследователей, продолжали бежать вперед. Нельзя останавливаться, иначе все будет кончено. Когда силы были на исходе, он остановился и повернулся к своей возлюбленной:

— Беги в деревню за помощью. Мы вдвоем не справимся. Их слишком много. Поняла?

Она посмотрела на него с отчаянием и покачала головой:

— Нет, даже не думай.

Он схватил ее за плечи и, глядя в глаза, тихо, но твердо сказал:

— Это необходимо. Я справлюсь, а ты иди за помощью. Встретимся на опушке. Иди.

Она убежала, оглядываясь на него. Он махал ей рукой, пока она не скрылась из виду. Тяжело вздохнув, он посмотрел на меч и побежал навстречу врагам. Услышав их голоса, он натянул лук и выстрелил в одного из преследователей. Тот вскрикнул и рухнул на землю. Толпа начала паниковать, оглядываясь по сторонам. Наш герой пронзительно свистнул, чтобы привлечь их внимание. Преследователи повернулись в его сторону. На тропинке, с мечом наготове, стоял он.

— Взять его! — крикнул кто-то.

Вся толпа бросилась на него. Он кинулся в лес, понимая, что его жизнь в опасности.

— Живым брать! Я сам с него шкуру спущу! — не унимался один из врагов.

Наш герой знал лес как свои пять пальцев и мог легко запутать следы. Тем временем героиня добралась до деревни и вбежала к старейшине. Она рассказала о том, что произошло в лесу, и попросила помощи, иначе ее любимого растерзает толпа преследователей. Старейшина собрал отряд и сказал: