Памяти звёзд

Глава 2

В Гамеш, столицу Дианмуры, со всех концов обитаемой зоны планеты стекались толпы людей. Это был единственный город на всём континенте, где можно было услышать рев двигателей космических кораблей — звук, подобный которому внушал трепет и надежду в сердца мечтателей. Каждый раз, когда очередной корабль взмывал в небо, словно серебристая стрела, тысячи глаз следили за ним с затаённым дыханием, мечтая, что однажды им выпадет тот же шанс — сбежать к далёким звёздам.

Гилл был одним из этих мечтателей. С замиранием сердца он наблюдал за очередным кораблём, сверкающим на фоне голубого неба. В его воображении это был путь к новой жизни, полной приключений и тайн. Но его мечты были прерваны грубым вмешательством реальности — голосом отца.

— Гилл, сосредоточься! — Отец резко хлопнул его по спине, выдернув сына из мечтаний и подгоняя его вперёд.

Северо-Западный рынок Гамеша был не единственным рынком в городе, однако его шум и суета всегда нравились Гиллу больше остальных. Звуки смеха, крики торговцев, шёпот сделок и едва уловимые запахи пряностей и жареного мяса сливались в единую какофонию. Лавки и ларьки стояли здесь так плотно друг к другу, что проходы между ними казались узкими лабиринтами, где терялись и товары, и люди. Здесь невозможно было надолго застояться — бурный поток покупателей и продавцов, словно река, подхватывал каждого и вёл дальше.

Особенно выделялись иномирцы — гости из других миров. Их яркие наряды, экзотические головные уборы и необычные технологии всегда привлекали внимание местных жителей. Это были торговцы, наёмные охранники и члены экипажей прибывших кораблей, искавшие развлечений или возможности заработать на стороне. Их глаза, привыкшие к звёздным просторам, смотрели на город с лёгкой скукой, как будто блеск Гамеша уже не мог сравниться с тем, что они видели за пределами планеты.

Гилл с отцом приехали в Гамеш не ради прогулок. У них было несколько дел: продать свежий спирт и излишки молока, доставить выполненные заказы на ремонт техники и, конечно, постараться взять ещё пару заказов на ремонт. Лугбанд, как всегда, не отказывался помочь тем, кто нуждался в починке вещей. Иногда он работал за символическую плату, а иногда — и вовсе бесплатно, если видел, что люди нуждаются. Он охотно делился работой с Гиллом, давая ему шанс заработать пару монет. Пусть заработок был небольшой, но деньги лишними не бывают.

— Как насчёт этих? — Лугбанд кивнул в сторону ряда роботов у одной из торговых лавок. За прилавком стоял продавец с дыхательным имплантом вместо рта, оживлённо споря с покупателем о цене. Вокруг него стояла группа небольших роботов — странной конструкции, смесь металлолома и сервомоторов.

— Этот неплох, — Гилл указал на одного из роботов, напоминающего паука с множеством ног и манипуляторов. — Я мог бы его улучшить, но найти подходящие детали будет сложно. — Он подошёл к другим трём роботам, с грубо приваренными бронепластинами. — А эти... точно не для боя. Кто-то пытался их модифицировать, но сделал это неудачно.

Лугбанд, усмехнувшись, положил руку на плечо сына.

— Отлично! Рад, что ты усвоил мои уроки! — Его глаза блеснули гордостью.

Похвала была приятной, но не приносила душевного покоя. Гилл бросил взгляд на отца и задумался: «Как он может оставаться таким невозмутимым?» Особенно сейчас. В голове снова и снова всплывали недавние события — прошла всего неделя с того момента, как они спасли Анмалию, дочь самой Карги. Она пришла в себя в дороге и успела обменяться парой фраз с отцом. Затем она спокойно попросила остановиться, чтобы связаться со своими людьми. Атта и Гилл облегчённо выдохнули, понимая, что им не придётся везти домой столь опасную пассажирку.

Лугбанд внимательно осмотрел раны Анмалии, при этом хмуря брови, будто предчувствуя что-то недоброе. Атта же с мрачным выражением лица бродил вокруг уиипа, раздражённо ворча и крепко сжимая винтовку, как будто она могла защитить его от всех неприятностей разом. Гиллу поручили наблюдать за стадом, но юноша то и дело бросал тревожные взгляды на горизонт.

Ожидание не затянулось: вскоре вдалеке показались тяжёлые, бронированные уиипы. Они приближались, производя гул, который усиливал тревогу юноши. Когда уиипы остановились, из них вышли угрюмые наёмники и боевые роботы, двигающиеся с пугающей синхронностью. Во главе отряда стоял младший брат Анмалии, Гипсаганд, больше похожий на бездушную машину, чем на человека — результат его чрезмерной увлечённости имплантами. Стальной гигант окинул Атту холодным взглядом, оценивая потенциальную угрозу. Но Атта лишь лениво зевнул, как будто перед ним был самый обычный человек, не стоящий внимания.

Гипсаганд перевёл взгляд на сестру и Лугбанда, стоящего рядом с ней, затем молча отдал приказ своим людям. Несколько наёмников тут же подскочили с носилками, а медробот старой модели начал сканировать состояние Анмалии. Прежде чем уйти, женщина пожала руку Лугбанду и тихо произнесла ему несколько слов.

Некоторые наивные могли бы подумать, что Гилл и его отец выиграли в лотерею, спасая дочь Карги. Но реальность оказалась куда более жестокой. Прощаясь, Анмалия пообещала, что никто не узнает, кто её спас. И она сдержала слово. Вскоре начали ходить слухи о том, что Анмалия чудом выжила после покушения и, несмотря на тяжёлые ранения, вернулась домой. Это и было её подарком за спасение — самый лучший из возможных. На Дианмуре спасение чужой жизни обязывало к ответственности. Для тех, кто напал на Анмалию, Гилл, его отец и Атта теперь могли стать такими же мишенями, как и сама дочь Карги. Именно поэтому Лугбанд с сыном, решили приобрести дополнительных боевых роботов для охраны. Это был необходимый шаг, чтобы обезопасить себя. На всякий случай.