Памяти звёзд

Глава 4

Коридоры корабля были узкими, освещёнными только тусклым красным светом аварийной сигнализации. Каждый её шаг отдавался гулким эхом в металлических стенах, а тяжёлое дыхание смешивалось с резким звуком сирен. Клио мчалась вперёд, чувствуя, как её мышцы пылают от напряжения. Исток пронизывал каждую клетку её тела, сердце билось как молот, но мысли оставались холодными и чёткими. Она слышала их — драугры приближались.
«Ещё немного...» — пробормотала она про себя, сворачивая за угол. Её пальцы крепче сжали рукоять меча, изумрудный клинок сиял напитанный силой Истока. Впереди, где коридор расширялся в отсек, её ждала ещё большая опасность — валькирия.

Та стояла в ожидании, её крылья, белоснежные и сверкающие в красных отблесках тревоги, тянулись за спиной. Её глаза горели холодной яростью. В руках она держала длинное копьё, сверкающее плазмой. Лезвие вибрировало от силы Истока, наполняя воздух тихим, низким гудением. Клио остановилась, её дыхание сбилось, но в этот момент отступать было уже некуда.

Валькирия первой сделала выпад, её копьё вспыхнуло и устремилось вперёд. Клио, в последний момент пригнувшись, ушла от удара и, вывернувшись, нанесла встречный удар своим мечом. Оглушительный звон, выброс энергии сотряс стены. Клио почувствовала, как её ноги подкашиваются от удара, но удержалась на ногах, продолжая сопротивление.

Валькирия словно танцевала в бою. Слишком сильна, слишком быстра. Копьё валькирии внезапно прорвалось через её защиту и рассекло бок. Боль была обжигающей, но Клио стиснула зубы, не позволяя себе закричать. Её меч отразил очередной удар, но она уже чувствовала, как силы начинают покидать её.
Кровь стекала по её доспехам, оставляя тёмные пятна на металлическом полу, но Клио, несмотря на боль, продолжала сопротивляться. Когда копьё вновь ударило, она ухватилась за момент, сделав резкий шаг в сторону и рубанув мечом вверх. Лезвие прошло по руке валькирии, заставив её отступить на шаг. Но это было временным преимуществом.
Драугры приближались, их механические шаги раздавались всё ближе. Клио знала, что времени больше нет. Валькирия уже восстанавливала силы, её глаза снова загорелись убийственной жаждой. Ещё мгновение — и она бы сразила Клио.
Рывком развернувшись, Клио устремилась к спасательной капсуле, которая находилась всего в нескольких шагах. Её раненый бок кричал от боли, каждое движение отдавалось новой волной мучений, но она не остановилась. Когда она метнулась к пульту управления капсулой, но едва успела нажать пару кнопок, как вдруг ощутила жуткую боль в бедре. Валькирия довольно ухмылялась, радуясь своей меткости.
Но Клио взяла себя в руки. Ударила по пульту и запрыгнула в капсулу. Мгновение — и капсула оторвалась от корабля, её двигатели загудели. Клио, тяжело дыша, смотрела, как пылающие огни корабля исчезают вдали. Боль всё ещё пульсировала в её теле, но она была жива.

***

Сознание вернулось к Клио внезапно, пронзив её острым чувством боли. Её мучила жажда, голова раскалывалась, тело ощущалось так, будто его вывернули наизнанку, а кожа пульсировала от переполняющей её энергии Истока. Не открывая глаз, она попробовала пошевелиться, но боль от ран тут же напомнила о себе, словно острые шипы пронзили каждую мышцу. В памяти всплыл образ валькирии — её довольный взгляд и белоснежные крылья. И затем, как лавина, обрушились остальные воспоминания: её миссия, пылающий Тофос, отчаянное бегство, враг, нагнавший её, схватка с драуграми, треск энергетического оружия, как рёв грозы, и валькирии, наслаждающиеся кровавым танцем боя. Спасательная капсула... и потом — темнота.

Клио открыла глаза и обнаружила себя в просторной, залитой мягким светом комнате. Она лежала на мягкой кровати, а раны, хотя и зажившие быстрее, чем можно было ожидать, всё ещё болели. Её тренировки и связь с Истоком помогли телу исцелиться, но боль не спешила отпускать. Она осторожно осмотрелась. Рядом стояла тумбочка с кувшином воды. Клио схватила его и жадно выпила, утоляя иссушающую её жажду, которая, казалось, разъедала её изнутри. Свежая вода немного подняла настроение, но тут же угасла радость, когда пришло осознание: она не знала, где находится и что с ней произошло после побега.

"Где я? Кто меня спас?", — пронеслось в голове.

Внезапная мысль вспыхнула в сознании: «И где мои вещи?!» — паника захлестнула её. Инстинктивно она обратилась к Истоку. Лёгкое покалывание пробежало по всему телу, тепло заполнило её, смягчая боль и придавая сил. Организм наполнился бодростью, и с каждым вдохом ощущалась лёгкость. Её меч и доспехи. В них оставались следы Истока. Раскрыв свой разум, Клио прислушалась к энергетическим потокам вокруг себя. Она уловила присутствие трёх людей и группы странных существ. Один человек спал на втором этаже, другой бродил неподалёку, но его энергия ощущалась необычно, словно он был чем-то другим, не совсем человеком. Третий находился в соседней комнате — прямо рядом с её вещами.

Она мгновенно закрыла доступ к Истоку, осознав, как легко могла бы увлечься, погружаясь в его безграничные воды. Желание черпать больше было опасным, но необходимо было контролировать себя. С возвращением в реальность боль опять настигла её, но уже не казалась такой острой. Клио стиснула зубы и осторожно попробовала сесть. Каждое движение отзывалось резкой болью в мышцах и суставах, но она заставила себя не поддаваться слабости. Когда ей, наконец, удалось подняться, она заметила табурет, на котором лежал её синхро-комбинезон, испачканный в крови.

Стиснув лицо от боли, Клио с трудом подошла к табурету. Ей удалось натянуть комбинезон, выйти из комнаты и бесшумно прокрасться в мастерскую Лугбанда. Остановившись на пороге, она замерла в изумлении. Она увидела незнакомого юношу, чьё тело слегка дрожало, а голова была запрокинута назад, окружённая алым сиянием. Ореол истекал от парящей над столом сферы.